El mes pasado, el veterano productor de Hollywood Roy Lee recibió tres llamadas en un solo día de ejecutivos de tres estudios diferentes. Cada uno creía que había encontrado el próximo cortometraje nativo de Web preparado para convertirse en un éxito de taquilla de Hollywood: un monstruo en línea llamado Siren Head, y cada uno estaba listo para hacer una oferta y quería la ayuda de Lee para desarrollar una película.
El frenesí se remonta a las duraderas taquillas mundiales de dos películas de terror de bajo presupuesto, “Obsession” de Curry Barker y “Backrooms” de Kane Parsons, que han recaudado 403 millones y 349 millones de dólares, respectivamente. Los estudios se han obsesionado con buscar cada cortometraje, meme de Web y videojuego independiente que tenga el potencial de “poner algo nuevo y fresco en la pantalla”, dijo Lee.
«En el pasado, cuando estábamos preparando películas con los estudios, recurrían a apuestas más seguras con cineastas que habían hecho películas antes», dijo Lee, cuya productora de terror con sede en Los Ángeles, Spooky Photos, consiguió tres películas de Barker antes de que «Obsession» llegara a los cines. “Pero debido a la [ongoing] éxito, los jefes acuden a sus ejecutivos de nivel inferior y les dicen: ‘Será mejor que encuentren a la siguiente persona y nos la traigan’”.
La carrera de Hollywood por capturar la propiedad intelectual (PI) de Web de la nueva period está en marcha. Y, en algunos casos, esto sucede en términos decididos por los propios creadores en línea, según entrevistas con agentes y productores.
Fotograma del actor principal Chiwetel Ejiofor en “Backrooms”.
(A24)
Un nuevo tipo de exploración
Explotar Web en busca del próximo gran avance no es una thought nueva. Lo que ha cambiado es la forma en que los grandes estudios abordan a los creadores que están detrás. En el pasado, los estudios seleccionaban personas influyentes de su nicho en línea y las colocaban en cualquier producción convencional que necesitara una cara. Según el precedente establecido por Barker y Parsons, los estudios ahora buscan adquirir una thought completamente desarrollada de creadores que ya tienen una audiencia incorporada, dicen los agentes.
La industria ha sido criticada durante mucho tiempo por apoyarse demasiado en secuelas, franquicias y remakes dirigidos por directores experimentados. Pero después del estreno de “Obsession” y “Backrooms”, quedó claro qué tipo de historia aún podía atraer al público al cine. Ambas películas provienen de narradores nativos digitales de veintitantos años que llegaron con un número appreciable de seguidores en línea ya asociados. A raíz de su éxito, se informa que Parsons está trabajando en una secuela de “Backrooms” para A24, y Barker tiene otra película de terror en proceso para Common Movie Group.
«Hollywood se está dando cuenta de que tienen que correr más riesgos», dijo Jordan Lonner, agente de Barker en United Expertise Company. «Hay que dar esos pasos para atraer a una audiencia más joven. Pueden sentir cuando algo es auténtico y que los cineastas que realmente los entienden les sirven algo, en lugar de cuando les sirve un gran gigante corporativo».
Los creadores están tomando las decisiones
Mientras Hollywood busca respuestas en Web, agentes y ejecutivos dicen que los creadores pronto podrían tener más influencia que nunca en la mesa de negociaciones. Por ejemplo, los creadores probablemente conservarán la propiedad y el management de su propiedad intelectual, dijo Ty Flynn, socio y agente de la división Creators de UTA.
“[Creators] Realmente pueden tener la última palabra en la supervisión creativa de su proyecto», dijo Flynn. «Definitivamente es algo exclusivo del espacio, porque obviamente son los dueños de su audiencia. Saben mejor que nadie cómo responde su audiencia. Lo mejor para cualquier socio es [have it] desarrollarse, en lugar de tratar de controlarlo desde el principio”.
“Obsession” está protagonizada por Inde Navarrette y Michael Johnston.
(Funciones de enfoque)
Mientras los creadores irrumpen en la corriente principal, sus representantes dicen que las empresas tradicionales se sienten cada vez más cómodas apostando por las estrellas digitales. La lista de UTA incluye a Alix Earle, Jake Shane y Markiplier, el último de los cuales recientemente consiguió su propio avance en taquilla con “Iron Lung”. El YouTuber, cuyo nombre actual es Mark Fischbach, autofinanció la película de terror con 3 millones de dólares, la distribuyó él mismo y ganó aproximadamente 50 millones de dólares en 4.000 salas de todo el mundo.
Artistic Artists Company también se está asociando con la firma de capital privado TPG para comprar empresas dirigidas por creadores.
Kori Adelson, presidente de North Highway Movies, uno de los financiadores de “Backrooms”, predice que este cambio también cambiará la forma en que los estudios sopesan el “precio frente al riesgo”. Si las grandes empresas están dispuestas a diversificar sus presupuestos, dijo, podría abrir la puerta para que proyectos de pequeño, mediano y gran presupuesto lleguen a una gama más amplia de espectadores.
«Existe una relación directa entre presupuesto y autenticidad», dijo Adelson. «Cuanto mayor es el presupuesto, más protecciones existen para garantizar que se genere dinero, porque la inversión es tan grande que, por definición, no se pueden asumir riesgos. Y cuanto más bajo es el precio, más libertad se tiene para ser audaz, hacer grandes cambios y ser unique».
Incluso antes del lanzamiento de “Obsession” y “Backrooms”, varios estudios compitieron por los derechos teatrales del widespread videojuego en línea “99 Nights within the Forest”, presentado en Roblox. twentieth Century de Disney finalmente ganó, y los desarrolladores del juego se unieron como productores ejecutivos.
«La gente del estudio estaba haciendo todo lo posible para hacer todas estas promesas que nunca sucederían en el pasado», dijo Lee.
Sin embargo, este modelo tiene límites.
Replicar este éxito a escala no será fácil, afirmó Paul Dergarabedian, jefe de tendencias de mercado de Rentrak. Debido a que los grandes estudios operan con presupuestos mucho mayores, dijo, el guide de estrategias independientes de bajo presupuesto no se transfiere simplemente.
Buzz Lightyear y Woody en “Toy Story 5” de Disney y Pixar.
(Disney/Pixar)
“El punto es que [‘Obsession’ and ‘Backrooms’] fueron realizadas por cineastas independientes con presupuestos muy modestos», dijo Dergarabedian. «Tiene sentido que todos estén buscando lo que sigue, pero no es una tarea fácil. Ambas películas surgieron de manera muy orgánica y auténtica”.
Muchos estudios seguirán siendo “intrínsecamente reacios al riesgo”, dijo Darrell Miller, un abogado de entretenimiento con sede en Los Ángeles, en gran parte debido a la cantidad de flujo de efectivo que necesitan solo para operar. Dijo que los 403 millones de dólares brutos mundiales de “Obsession” son una “gran victoria” para Focus Options, el distribuidor independiente respaldado por Common, pero no se compara con lo que un estudio importante necesita de un lanzamiento estrella.
«Los grandes estudios tienen que generar más de mil millones para pagar los gastos generales, la operación y el tamaño de su modelo de negocio», dijo Miller. “Los éxitos de taquilla promedian entre 200 dólares [million] y 400 millones de dólares [to make] y están gastando entre uno y dos veces más en advertising and marketing. El juego principal del estudio es mucho más grande”.
Cada película, independientemente del presupuesto, conlleva un cierto grado de imprevisibilidad. Muchas producciones independientes fracasan en taquilla o nunca logran distribución, del mismo modo que muchos estrenos de gran presupuesto continúan resonando entre audiencias masivas. “Toy Story 5”, por ejemplo, ha llevado la franquicia de 31 años a nuevas alturas. La película animada, realizada con un presupuesto de entre 150 y 200 millones de dólares, ha recaudado más de 763 millones de dólares a nivel mundial menos de un mes después de su estreno.
Algunos creadores dicen que no
Incluso cuando los estudios persiguen la propiedad intelectual nativa de Web, algunos de los creadores más buscados las están rechazando. Para TalesVision, con sede en Los Ángeles, Luke Pounder y Tristan Tales, el Hollywood tradicional no es el objetivo. El dúo, conocido por el contenido ficticio para adultos jóvenes en YouTube, planea seguir mejorando su materials mientras lo mantiene nativo en Web.
“Nunca esperamos la luz verde de nadie para contar las historias que queremos contar, y las redes sociales ya nos han brindado esa oportunidad”, dijo Tales.
La pareja había estado en conversaciones con estudios tradicionales sobre algunas de sus concepts, pero las limitaciones de tiempo y la posible pérdida de management creativo los alejaron. Incluso cuando los creadores se convierten en partes interesadas más importantes en estos acuerdos, para Pounder y Tales, eso todavía no es suficiente.
A finales de este año, lanzarán su primera serie premium, “Lostlings”, con Lion Forge Leisure. La serie de ocho episodios y media hora de duración se estrenará en su propio canal de YouTube.
«YouTube no es solo una plataforma de descubrimiento en la que se selecciona el talento o la propiedad intelectual y luego se lanza al sistema tradicional. YouTube también puede ser la siguiente fase, en la que se toma el talento o la propiedad intelectual y se distribuye allí», dijo Pounder. «YouTube tiene que ponerse a la altura de sus creadores y sus ambiciones».
Mientras tanto, la guerra de ofertas competitivas por la leyenda urbana de Web Siren Head cerró la semana pasada, con Warner Bros. ganando los derechos teatrales por una cantidad no revelada. La película será dirigida por Brian Duffield (“No One Will Save You”) y coescrita por Zach Cregger (“Weapons”). Trevor Henderson, el artista que creó el monstruo on-line, actuará como productor ejecutivo.
Lee, quien será productor de la película “Siren Head”, ve esto como solo el comienzo.
«Estamos hablando de hacer películas de la manera tradicional utilizando el talento que aprende su oficio, ya sea haciendo cortometrajes en YouTube o haciendo cosas de una manera no tradicional».
