A sus 90 años, Okay Callan adora su momento de protagonismo con ‘Widow’s Bay’: ‘He tenido mucha suerte’

Okay Callan, la actriz, está teniendo un momento, colmada de elogios por su papel de Ruth, la olvidadiza secretaria del alcalde de Matthew Rhys, Tom Loftis, en la exitosa casi comedia de terror de Apple TV “Widow’s Bay”.

A lo largo de gran parte de la serie de 10 episodios, que obtuvo 19 nominaciones al Emmy el miércoles, su papel parece un alivio cómico incidental, aunque encantador, hasta el closing, cuando, en una larga escena frente a Rhys, quien ha ido a su casa para matarla bajo la impresión de que eso eliminará una maldición de la ciudad, ella comparte fotos antiguas, historia native y private y proporciona la información que lo cambia todo. Es una actuación delicada, matizada, casera, divertida, actual y que evoca la forma en que las personas mayores tienen más de lo que a veces nos molestamos en ver. Habiendo vivido mucho tiempo en un lugar inusual, Ruth ofrece un tranquilo contrapunto al frenético Tom. (Ruth tiene 84 años, pero Callan, como los espectadores han comentado con admiración y sorpresa, tiene 90).

«Ha sido una gran alegría el amor que Ruth ha recibido de Reddit y de varios lugares de Web», dijo Callan la semana pasada por teléfono, «y todo lo que se ha escrito. Pasé el día [after the finale premiered] llorando, de verdad. Hubo tantas cosas agradables que me llegaron y la gente me envió cosas y me dijo: ‘¿Viste esto?’” (Debo señalar que conozco a Callan a través de sus hijas Kristi y Kelly).

No es su primer momento: ha estado actuando la mayor parte de su vida. («Mi primera aparición fue como el niño Jesús. Debía tener casi un año, así que no period un papel hablado, pero sí un protagonista».) Interpretó a la esposa del trabajador de una fábrica que odiaba a los hippies de Peter Boyle en la muy discutida película independiente de 1970 «Joe». En el episodio «La prima Liz» de «All within the Household», ganador de un Emmy, interpretó a la pareja lesbiana de la difunta prima de Edith. (Tiene su propio página de wikipedia.) En los años 90, fue Martha Kent en “Lois & Clark: Las nuevas aventuras de Superman”, lo que todavía le permite aparecer ocasionalmente en convenciones de followers. En «Knives Out», de Rian Johnson, la primera película de Benoit Blanc, envejecida hasta quedar irreconocible con prótesis y envuelta en pieles, interpretó a la madre de Christopher Plummer y, como en «Widow’s Bay», fue la clave inesperada de un misterio.

Entre estos se encuentran muchos, muchos otros créditos cinematográficos, que abarcan todo tipo de comedia y drama, incluidos «Newhart», «Poker Face», «Star Trek: Deep Area 9», «Coach», «King of the Hill», «How I Met Your Mom», «The Onion Area», «Without end Fernwood» y «Justified». IMDb enumera 154 de ellos, remontándose a una aparición de 1962 junto a David Wayne como operador de Western Union en un episodio de “Route 66”, que se estaba filmando en su ciudad natal de Dallas, y con miras a la próxima película “Unhealthy Day”, junto a Cameron Diaz, Mark Duplass, Sam Richardson y Ben Schwartz.

«Siempre supe que iba a ser actor», dijo Callan. «Nunca se lo dije a nadie porque pensé que pensarían que estaba loco. Y años más tarde, mi hermano dijo: ‘Oh, siempre supimos que ibas a hacer eso’. En mi época, podías ser maestra o madre, principalmente. Mi madre estuvo un poco enferma desde que nací y morí cuando tenía 11 años, y yo crecí viendo películas, y Betty Grable específicamente”.

Las escenas en las que Grable había visitado a un agente inspiraron a Callan a buscar las Páginas Amarillas, donde encontró la Agencia Molly O’Day.

“Me subí al autobús y me puse mi vestido de Pascua y mis pequeños guantes, entré y dije: ‘Hola, soy Kay Borman y soy cantante’, porque había cantado en el escenario en [the University of] Norte de Texas. Y pensé: ‘Ahora ella me echará’. Eso es lo que pasó en las películas de Betty Grable», recordó. «Y ella dijo: ‘¿Tienes música?’ Y dije: ‘No’. Pensé: ‘Ahora ella me echará’. Ella dijo: ‘¿Tienes un acompañante?’ Y dije: ‘No’. Pensé: ‘Ahora ella me echará’. Entonces ella fue por el pasillo y regresó con un acordeonista y yo canté ‘You Made Me Love You’ y ‘I am Trying Over a 4-Leaf Clover’”.

Cuando le ofrecieron 100 dólares a la semana para cantar en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard en Wichita Falls, Texas, Callan respondió: «No sé si mi papá me dejaría hacer eso».

«No me enteré hasta unos 30 años después de que ella lo había llamado cuando estaba de camino a casa y él estaba bien», dijo. «A él no le importaba si volvía a la escuela. De todos modos, fui el primero en mi familia en ir a la universidad. Debía tener 18 años».

ella trabajó con margo jonesun pionero del teatro regional que había estrenado obras de Tennessee Williams y William Inge, encontró empleo en comerciales y, “ya ​​sabes, trabajando en la feria, parado junto a los automóviles nuevos en la exhibición del automóvil y haciendo todas esas cosas que haces en Dallas tratando de ser actor”. Escribió cartas a sus «ídolos de MGM» pidiéndoles consejos profesionales y recibió respuestas escritas a mano diciéndole que se quedara en Dallas «y, ya sabes, cantar para el Lions Membership, hacer lo que sea. Y una vez que hayas agotado todo lo que hay allí, ve a Nueva York y estudia».

Su plan a largo plazo había sido “ir a Nueva York, convertirse en actriz neoyorquina y finalmente venir a Los Ángeles”, aunque cada paso tomó más tiempo de lo esperado. Terminó enseñando en su antigua escuela secundaria, Our Girl of Counsel Academy, donde, siguiendo el modelo de Jones, construyó un teatro round en el comedor y amplió el programa de educación física, atrayendo nuevos estudiantes. “Fue la primera vez que saqué cosas y las recuperé; antes había sido invisible”, recordó. «Así que tomé la decisión de quedarme, porque pensé que si iba a Nueva York, sería sólo para mí, pero mira todo lo bueno que he estado haciendo aquí. Al closing terminé enseñando, terminé casándome, terminé teniendo tres hijos. Nos mudamos a Oklahoma, y ​​luego el matrimonio se rompió, y luego me fui a Nueva York».

Aterrizó en 1968 y «todo el mundo de mi edad había estado allí durante 10 años, madurando y aprendiendo. Yo tenía una lección de canto una vez por semana, y dos veces por semana iba a clases de baile, y luego estaba en [legendary teacher] Clase de Herbert Berghof una vez por semana. Fueron realmente duros los primeros tres años; Entonces las cosas empiezan a relajarse. Obtuve ‘Joe’, que terminó estando en las listas de los 10 mejores. Convirtió a Peter en una estrella, pero a mí me puso en el sistema”.

Después de ocho años en Manhattan, actuando en comerciales y en el escenario, finalmente se mudó al oeste con sus hijas y el comienzo adecuado de su carrera cinematográfica, comenzando con una serie de tres episodios en «One Day at a Time», trazando un camino a través de todo tipo de comedia y drama hasta llegar a «Widow’s Bay».

En el closing de la temporada 1 de “Widow’s Bay”, Callan y Rhys comparten una escena que revela parte de su historia y la de la ciudad.

(Robert Clark/Apple TV)

«Conseguí la audición el año pasado, alrededor de abril», recuerda Callan, «sólo para repetir. Y dije: ‘Esto es una tontería, no van a elegir a un actor de Los Ángeles para que sea recurrente en Massachusetts. Eso no tiene ningún sentido. Pero, ya sabes, la esperanza es eterna para todos los actores. Y finalmente sucedió. Todo lo que sabía sobre Ruth period el piloto. No tenía concept de cuál iba a ser su viaje. Tenía muchos pensamientos y temores sobre el papel porque no period mucho, pero Realmente quería trabajar con [writer] Katie Dippold y [director] Hiro Murai.

«Cuando estuve allí para mi primera prueba, estaba hablando con la gente del vestuario. Les dije que me sentía como un mueble. Y me dijeron: ‘Eso es porque no has leído el décimo episodio’. Pero no obtuve el décimo episodio para siempre; No sabía qué period. Trabajé un día en el Episodio 1, luego trabajé el segundo día en el Episodio 8, sin haber leído 7, 6, 5, 4, 3, 2. Y finalmente, le escribí a Katie y le dije: ‘Realmente me encantaría saber qué va a pasar’”.

Pero cuando finalmente leyó el episodio 9, en el que Tom de Rhys resolve matar a Ruth, «… estuve a punto de sufrir un ataque al corazón. Me quedé muy sorprendida. Fue muy emocionante».

«¿Cómo fue trabajar con Rhys en esa escena closing?» Yo pregunté.

«En primer lugar, ha sido muy generoso al hablar en la prensa sobre lo genial que period y cómo podría hacerlo para siempre y así sucesivamente», dijo Callan. «Pero él es quien tuvo el trabajo pesado en esa escena. Yo le estaba lanzando todas estas bombas y él saltaba de una emoción a la siguiente; realmente tenía mucho trabajo por hacer. Pero qué buenas palabras me dieron; fue muy difícil de aprender. Me habían preguntado si quería un monitor». [a teleprompter]pero siempre he aprendido a copiar”.

«Has tenido, estás teniendo, una carrera excepcionalmente variada», le digo.

«Hay altibajos. Caes dentro y fuera de los rangos de edad. Cuando comencé a hacer comerciales, estaba [cast as] una joven madre y una joven esposa. Podría hacer eso durante muchos años. Pero claro, todavía no pareces una madre de adolescentes, pero tampoco pareces una madre de niños pequeños. [anymore]y tienes que sentarte hasta que pases al siguiente grupo. Hay que tener una apariencia comercializable y también hay que tener perseverancia. Cuando fui a Nueva York nunca se me ocurrió que no funcionaría. pero principalmente soy muy bueno negando. Creo que tiene mala fama, la negación.

“He tenido mucha suerte”, concluyó. «La vida de cualquier artista es difícil, si vas a tener una vida independiente. Es una elección de estilo de vida. La gente no siempre lo sabe. Al igual que el matrimonio es una elección de estilo de vida. Cuando estaba en ‘Lois y Clark’, sabía que estuve empleado durante unos tres años, y eso fue fabuloso. Pero me gusta no saberlo, me gusta que cualquier cosa pueda pasar».