Tom Avison acabou de voltar de Los Angeles quando o encontrei no Perth Movie Studios em uma manhã quente de maio. O executivo-chefe inaugural do estúdio estava em uma viagem turbulenta de vendas, espremendo “cerca de 16 ou 17 reuniões” em quatro dias com empresas como Netflix, Common, Warner Bros e Disney. “Basicamente, qualquer produtora que você possa imaginar”, diz ele. “Eles querem saber o que está acontecendo.”
De volta às novas instalações em Whiteman, na periferia nordeste semi-rural de Perth, o executivo do cinema britânico está no modo de guia turístico: afável, rápido, fluente na estranha mistura de logística e otimismo necessária para lançar um estúdio do zero. Antes de Perth, Avison ajudou a abrir o Sky Studios Elstree fora de Londres, uma importante base de produção que foi lançada com Depraved e mais tarde hospedou Jurassic World e Bridget Jones. Mas o papel em Perth – que ele descobriu, de forma quase improvável, através do LinkedIn – “fisgou-o” porque ofereceu a oportunidade de moldar não apenas uma instalação, mas uma indústria que ainda se definia.
“Há pouco tempo, isto period apenas um cercado de vacas”, diz ele ironicamente, enquanto me conduz pelo native de 16 hectares. Nos últimos três anos, o paddock foi transformado em um estúdio de cinema de classe mundial: quatro vastos palcos de som, escritórios de produção, oficinas, estradas de serviço e um backlot maior que o campo de jogo do Optus Stadium de Perth, com 60.000 lugares.
Só a construção custou 233,5 milhões de dólares, financiados pelos contribuintes estaduais, que estão comprometendo mais 57 milhões de dólares para apoiar a primeira década de operação do estúdio: um grande investimento público que visa aumentar a participação da Austrália Ocidental na produção de telas roteirizadas de 1% para 10% durante a próxima década. A aposta surge num momento em que a Austrália atrai mais projetos de cinema internacionais: as despesas com a produção de dramas foram de 2,7 mil milhões de dólares em 2024-25, um aumento de 43% em relação ao ano anterior. Para Avison, o desafio é colocar Perth “na mesma conversa” que os centros de produção estabelecidos na costa leste – e defender a WA de forma mais ampla.
Esse caso, diz ele, é tanto financeiro como geográfico: a WA pode combinar o seu próprio incentivo à produção com a compensação federal de localização, um desconto fiscal concebido para atrair projectos de cinema e televisão para a Austrália, com apoio adicional para filmagens regionais. Do ponto de vista da localização, Avison vê “uma enorme quantidade de oportunidades inexploradas”: WA raramente tem sido usada por produções maiores, apesar da gama cinematográfica das suas florestas do sudoeste, Wheatbelt, Kimberley, os Pinnacles e “sujeira vermelha num mar azul”.
Em uma das salas de som do estúdio, os trabalhos já estão em andamento. Quando eu visito, Two Birds, um thriller de mistério de Stan e ITV em seis partes, estrelado por Judy Davis, Sheridan Smith e Stephen Peacocke, está em sua primeira semana de produção. Adereços e móveis estão sendo preparados para interiores; nas proximidades, conjuntos completos estão prontos para a filmagem. A série, que também está sendo filmada em Kalgoorlie, emprega mais de 100 elenco e equipe locais e espera injetar mais de US$ 17 milhões na economia de WA.
Para aqueles que esperam que o estúdio abra com um blockbuster de Hollywood, Two Birds pode parecer um começo modesto. Mas para Avison faz parte do trabalho mais lento de construção de credibilidade. “Melbourne teve um estúdio de cinema por 20 anos, Sydney por 30 anos, Queensland por 40 anos”, diz ele. “Estamos há quatro meses em um estúdio de cinema aqui.” O objectivo, argumenta ele, é fazer crescer a indústria sem a forçar para além do que ela pode sustentar: “Queremos esticar os músculos. Não queremos quebrá-los.”
Além dos portões do estúdio, há outro sinal de impulso. Breakers, a primeira série da Netflix a ser filmada em WA e considerada a maior produção do estado até o momento, está sendo filmada em Busselton e ao longo da costa sudoeste. Não é uma vitória do Perth Movie Studios, mas ao lado de Two Birds é “a maior produção simultânea já realizada em WA, eu acho, de todos os tempos”, diz Avison.
A apresentação de WA ao mundo surge após anos de êxodo de Hollywood. A participação de Los Angeles na produção mundial world de cinema e televisão vem caindo há anos, à medida que a Califórnia foi forçada a competir com jurisdições nacionais e internacionais que oferecem custos de produção mais baixos e incentivos financeiros competitivos. A empresa de dados de entretenimento Luminate descobriu que a parcela de séries com roteiro dos EUA feitas em Los Angeles caiu de 40% em 2019 para menos de 25% no início de 2026. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse que a indústria de entretenimento do estadoestá agora “em suporte de vida”.
Uma análise encomendada este ano pela Display screen Australia concluiu que a Austrália é globalmente confiável como um centro de produção, mas alertou que o setor “continua limitado pelos ciclos de festa e fome”; os picos de produção estão sobrecarregando o número limitado de equipes experientes, o que aumenta os custos e cria conflitos de cronograma.
Two Birds oferece um caso de teste inicial: a coprodução anglo-australiana, liderada pela produtora de WA Martha Coleman, tem uma equipe majoritária de WA complementada por profissionais interestaduais e do Reino Unido onde o pessoal não estava disponível localmente, incluindo um produtor da costa leste, melhor gaffer/aparelhamento e punho de chave.
Avison diz que WA carece de pessoal treinado e equipamento especializado em algumas áreas, como acrobacias, efeitos especiais, construção, punhos e, até certo ponto, aparelhamento e iluminação, porque produções desta escala raramente foram filmadas aqui antes. A Screenwest está tentando preencher algumas dessas lacunas por meio de financiamento direcionado à capacidade da indústria e treinamento de força de trabalho.
Matthew Deaner, executivo-chefe da Display screen Producers Australia, diz que embora o Perth Movie Studios seja um investimento importante, “um estúdio por si só não cria uma indústria cinematográfica sustentável”; a verdadeira medida do sucesso “não é simplesmente as produções atraídas, mas a capacidade deixada para trás”. O retorno das séries construídas em torno de histórias locais e propriedade intelectual, diz ele, é o que tende a estabilizar um setor “nos próximos anos”.
Kate Separovich, produtora de WA e cofundadora da Lake Martin Movies, está “cautelosamente otimista” em relação ao Perth Movie Studios, mas diz que produções maiores podem pressionar os produtores independentes que já estão tentando financiar o trabalho native e absorver as equipes das quais dependem as produções menores. “Se uma produção maior chega e envolve toda a equipe native, então não posso me dar ao luxo de trazer pessoas de outros estados ou do exterior”, diz ela. “Como produtor, eu penso, mas onde está a equipe quando quero fazer algo?”
Se a profundidade da tripulação é um teste às ambições de Perth, a distância é outro. “O desafio de estar em Perth é sempre a nossa distância”, diz Separovich. “São mais de 20 horas para ir de Los Angeles a Perth.” Mas Avison argumenta que a distância parece diferente dentro do circuito de produção world: o talento criativo já se transfer entre centros como Los Angeles, Londres, Sydney e Cidade do Cabo, enquanto a ligação direta (17 horas) de Perth a Londres atrairá as produções do Reino Unido.
De volta ao Perth Movie Studios, Avison ainda está defendendo seu caso. À medida que avançamos pelo ateliê, ele aponta alguns aspectos mais tranquilos de seu design: um círculo de fios, centenas de milhares de plantas nativas e, ao fundo, um campo aberto visitado por cangurus pastando. “No Reino Unido, os estúdios de cinema são grandes caixas cinzentas e muitos estacionamentos”, diz ele. “Aqui, não queremos que seja apenas isso.” As arestas mais suaves acompanham uma ambição mais técnica: palcos construídos para filmagens tradicionais, bem como produção digital, renderização em tempo actual e fluxos de trabalho assistidos por IA. Um estúdio, acrescenta ele, precisa ser “eternamente flexível”.
Sua esperança é que o Perth Movie Studios dê à indústria cinematográfica de WA um centro de gravidade. A certa altura, ele compara o estúdio a “um recife synthetic” – uma peça de infraestrutura destinada “a ajudar a estabelecer e desenvolver um ecossistema”. Ele espera que atraia não só os grandes projetos, mas também os pequenos, “porque todos se alimentam”. Ainda não se sabe se esse ecossistema justificará o investimento de 290 milhões de dólares da WA.
