Em frente ao Rockefeller Heart, em Manhattan, numa galeria temporária de 8.000 pés quadrados em Nova Iorque, a Home of Santal está a organizar uma discussão. Sua apresentação inaugural, denominada simplesmente Edição 1reúne 13 designers e estúdios indianos que trabalham na intersecção entre artesanato legado e forma contemporânea – de Rhizome e The Vernacular Trendy a Design ni Dukaan de Veeram Shah e Arisaa de Aashka Desai – apresentando tapetes, mesas, cadeiras, instalações de parede e até balanços.
Fundada pelo designer e curador Raksha Sanikam, nascido em Bengaluru e radicado em Nova York, a Home of Santal se propõe como um catálogo vivo: de processo, colaboração, autoria e circulação. É um native onde o artesanato do Sul da Ásia entra no mercado world de design colecionável em termos autorais. “Para conviver com os melhores, você tem que se apresentar como o melhor”, diz Sanikam, sobre sua decisão de lançar-se em um dos mercados de arte e design mais caros do mundo. O espaço está garantido por oito meses. Tempo suficiente para criar visibilidade. Curto o suficiente para sinalizar que se trata de um teste.
Designer e curador radicado em Nova York Raksha Sanikam | Crédito da foto: Sam Morrison
Processo e proveniência são fundamentais para a linguagem curatorial da Home of Santal. Num campo onde o artesanato do Sul da Ásia tem frequentemente circulado como trabalho anónimo ou excesso decorativo, esta ênfase é deliberada. Period importante, sublinha Sanikam, criar um espaço onde os designers e fabricantes indianos fossem vistos não como artesãos regionais, mas como parte do diálogo world sobre design contemporâneo.
O próprio nome aponta para a história materials. Santal deriva de santalumou sândalo, um materials precioso e de crescimento lento associado a rituais e valores no Sul da Ásia.
Balanço de trapézio do POD | Crédito da foto: Foram Parmar
Por que o mundo não conhece o design indiano?
Durante décadas, o mercado world conheceu o “feito à mão” do subcontinente, mas não necessariamente os nomes por trás dele. O artesanato tem sido etnográfico, utilitário. O design colecionável, por outro lado, prospera com edições limitadas e colaborações documentadas. O valor é construído não apenas a partir da qualidade materials, mas também de onde e como um objeto circula – em cujo apartamento, em que feira, sob que olhar institucional.
Sanikam está perfeitamente ciente dessas hierarquias. Antes de estudar design de interiores no Pratt Institute em Nova York, trabalhou com capital de risco na França. Crescendo em Bengaluru, onde seu pai dirigia uma empresa de construção, ela passou a infância em canteiros de obras. Foi nesse ambiente, e através de visitas a feiras de design indianas, que ela começou a notar uma mudança de percepção. Os designers indianos já não olhavam apenas para a Itália ou a China em busca de sugestões de luxo; uma confiança no design doméstico estava surgindo. “Por que o mundo não sabe disso?” ela começou a perguntar.
Um design de Past Desires
Nova York é sua resposta – e sua aposta. A cidade oferece proximidade com colecionadores, arquitetos, museus e feiras que moldam o gosto world. Operar aqui é entrar em um sistema estruturado por riqueza e visibilidade.
Começando com Kerala, Gujarat e Chettinad
Edição 1 se desenrola em torno de um nadumuttam, um pátio inspirado nas casas de Chettinad e Kerala e havelis, com limites que levam a vinhetas distintas. A coreografia espacial é importante: a arquitectura doméstica no Sul da Ásia organiza frequentemente a experiência através de gradações de público e privado, luz e sombra. Aqui, essa lógica se transforma em design de exposição. Os visitantes encontram materiais e técnicas gradualmente, com pausa e contexto.
Cortejando irregularidade
Luxo hoje é “atenção aos detalhes e remuneração equitativa”, diz Sanikam. Numa period saturada por imagens geradas por IA e produção sem atrito, a ligeira irregularidade do feito à mão carrega um prestígio renovado.
Os próprios trabalhos refletem esta abordagem calibrada. Design ni Dukaan, fundada pelo designer Veeram Shah, opera como um ecossistema colaborativo em Gujarat, trazendo artesãos e designers em diálogo próximo. Inspirado nas curvas esculturais de Corbusier – e envolto em tapetes Pattamadai tecidos à mão – seu Balanço Beevi Pai reinterpreta a inteligência estrutural do charpai (berço tecido) em forma escultural.
Veeram Shah Balanço Beevi Pai
Os móveis e objetos do arquiteto Karan Desai, baseado em Mumbai, baseiam-se na experimentação arquitetônica, transformando técnicas tradicionais em expressões contemporâneas ousadas. Arisaa, liderada pela artista e designer Aashka Desai, de Ahmedabad, apresenta espelhos artesanais que mesclam sensibilidade gráfica com colaboração artesanal rural. O estúdio AMH do artista Pallavi Goenka em Mumbai incorpora mosaicos e acabamentos texturizados à mão em obras que aspiram a heranças futuras.
Monformador de Karan Desai
Espelhos feitos à mão por Arisaa, da designer Aashka Desai
A lista se estende ainda mais: móveis extravagantes, porém tecnicamente rigorosos, da Sage Residing, com sede em Hyderabad; as explorações orientadas por materiais do estúdio de design sustentável Rhizome; As peças colaborativas de Chacko; Os designs atemporais do Studio Nyn – cada um contribuindo para um mapa mais amplo do design contemporâneo do Sul da Ásia.
Bar de rock do Sage Residing | Crédito da foto: Rohit Bijoy
Mesa de centro Ghee da Rhizome
Reenquadrando autoria e valor
Nenhuma das peças apresenta ornamento como abreviação de “indianidade”. Contemporâneo não significa minimalismo escandinavo despojado, nem é maximalismo esculpido. Em vez disso, baseia-se no materials e na clareza.
O charpaique também ancora o logotipo da galeria, é emblemático. O design humilde e modular, que há muito ocupa pátios e varandas em toda a Índia, está a abrir portas para e para o mercado de elite world. Ao apresentar projetos colecionáveis do sul da Ásia em frente ao Rockefeller Heart, organizados em torno de um pátio (relembrando as arquiteturas domésticas do subcontinente), a Casa de Santal reformula a autoria e o valor em tempo actual.
Instalação de parede por Pallavi Goenka
A seguir, no reposicionamento do artesanato do Sul da Ásia pela Home of Santal, como não periférico ao discurso do design contemporâneo, mas constitutivo dele, está a inclusão de designers do Paquistão, Sri Lanka e Nepal. Sanikam conta que as conversas estão acontecendo.
A ensaísta-educadora escreve sobre cultura e é editora fundadora da Proseterity — revista de artes literárias.
Publicado – 29 de maio de 2026, 10h51 IST
