Como Josh Johnson compôs ‘Symphony’, o especial musical que pretende ser atemporal

Para um cara que se tornou conhecido por sua monstruosa produção de clipes, especiais de comédia e conteúdo, é uma maravilha que Josh Johnson tenha um momento livre para parar e pensar sobre o que torna sua comédia atemporal. Como ex-escritor e agora um dos apresentadores do “The Every day Present”, muito do humor de Johnson fora dos especiais depende de sua capacidade de contar piadas sobre o lixo do dia quando se trata de cultura pop e política. Mas para seu último especial de uma hora, “Symphony”, que estreia sexta-feira na HBO, ele queria orquestrar algo diferente que ainda fosse engraçado daqui a 40 anos, independentemente do que estivesse na moda ou de quem governasse o país.

Usando a música como tela para pintar um retrato engraçado e em camadas da experiência humana, Johnson cria um cenário que ganha vida com o som de mais do que o riso da multidão no Wiltern, onde o especial foi filmado no início deste ano. Com histórias focadas na sobrevivência de uma família turbulenta, em momentos de solidão, nas lutas com a fé e na navegação em nossos relacionamentos humanos mais profundos, as habilidades de Johnson como um contador de histórias pensativo são conduzidas com maestria. O resultado é uma hora que ajuda a mostrar sua refinada voz cômica, surpreender o público e soar as trombetas para sua próxima rodada de turnê.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Por que foi importante para você se voltar tão fortemente para a música como tema de seu novo especial, “Symphony”?

Acho que a música, de uma forma que nada mais faz, trouxe os pontos centrais e os temas da casa especial. No começo [scene] com o cartão de título e o artista de rua que tem um [music-related] citação na frente dele, essa é uma espécie de declaração de missão do especial e de tudo que estou tentando fazer. O importante para mim é incluir a música para ajudar a concretizar essas ideias e trazer cada seção para casa e reunir tudo de uma forma que obviamente também estou tentando fazer através da comédia. Acho que tematicamente não há nada mais forte para demonstrar o ponto geral do que a música.

O que o inspirou a filmar em Wiltern?

O Wiltern é tão lindo e também se presta a esse tipo de aspecto artístico de que estou falando brand no início do especial. Coisas que têm aquela aparência de Wiltern ajudam não apenas a criar um espetáculo, mas também dão algo realmente bonito de se ver. Você consegue algo realmente lindo para ouvir na música, e então a comédia ajuda a decorar a hora que passamos juntos.

Você definitivamente brinca com o formato de um especial típico nesta nova hora. Como alguém que dominou a capacidade de liberar uma quantidade louca de comédia nos últimos anos no YouTube e nas redes sociais, que aspecto de um especial tradicional de uma hora você ainda considera importante?

Acho que tudo o que tenho feito até agora é bastante atual e muito atual, mesmo quando não estou falando sobre uma cultura pop específica ou um tema político. Acho que há um momento para a comédia do momento, mas também acho que há um aspecto que você quer que seja atemporal, e é isso que os especiais são para mim. Você quer que a peça seja algo que as pessoas assistam daqui a 40 anos, e nem sempre espero que cada conjunto que lance tenha esse nível de longevidade. Porque não importa como se sinta agora, chegará um momento em que olharemos para as pessoas que ocupam tanto da nossa largura de banda e dos nossos pensamentos ao longo do dia como apenas uma espécie de moda política passageira ou as coisas que vemos como enormes indicadores de onde a sociedade está agora acabarão por se tornar manias esquecidas. Mas penso que se falarmos sobre a condição humana, se falarmos sobre a intemporalidade de muitas pessoas em torno da família e da cultura e de alguns dos temas mais importantes, mas sem citar nomes, criaremos algo que realmente resiste ao teste do tempo.

Há uma dualidade entre sua comédia oportuna no “The Every day Present” e a atemporalidade que você busca nos especiais. Foi importante para você separar as duas maneiras pelas quais as pessoas podem vê-lo como comediante?

As pessoas aprenderão tudo o que você fizer. Tento trazer a mesma intenção para tudo, mas no que diz respeito à maneira como as pessoas me veem, é algo que está fora do meu controle.

A religião aparece muito no especial, no Bespecificamente. Eu li em algum lugar que você fez uma pausa na prática do cristianismo nos últimos anos. Em caso afirmativo, qual foi o motivo para incluir o tema em seu especial?

Eu nem necessariamente chamaria isso de uma pausa, só acho que há momentos em que você se encontrará, em que, quer você tenha crescido com base em um texto ou em alguns princípios pelos quais vive, sempre chegará um momento em que é realmente importante revisitar essas coisas… Não é necessariamente que eu mencione a religião no especial porque parei de praticar. Na verdade, é porque penso que, se estou dividindo a vida nesses tipos de pilares que constituem uma pessoa – não estou dizendo que a religião tem que ser um deles – mas acho que é um aspecto para muitas pessoas. Então, se estou mais uma vez tentando falar das coisas de uma perspectiva common da melhor maneira que posso, acho que é algo que definitivamente surge.

O comediante Josh Johnson transforma sua nova hora em uma experiência semelhante a um concerto, usando música ao vivo, o credo de um artista de rua e o ornamentado Wiltern Theatre de Los Angeles para unir piadas em um tema único e abrangente.

(Sor Baffo/HBO)

Considerando o quão bem você usa a música como pano de fundo para o especial, quanto tempo demorou para chegar a um conceito para o momento? Você escreveu as piadas antes de criar a estrutura ou vice vice-versa?

Eu basicamente tinha uma estrutura antes de ter um set, e falei com o diretor Jacob Menache sobre a ideia para isso há três anos e estávamos conversando sobre a melhor forma de fazê-lo funcionar. Isso foi muito antes de eu saber que piadas iriam para onde, ou quantas coisas, quantos aspectos iríamos adicionar a elas, ou algo assim. Então eu acho que já faz muito tempo, no que diz respeito à estrutura actual do que você acaba vendo.

Assistir ao seu especial foi a primeira vez que prestei muita atenção em quem period o diretor musical nos créditos. Como foi trabalhar com o respeitado baixista e produtor Derrick Hodge na criação do conceito para a música em “Symphony”?

Vejo Derrick como alguém que estava fazendo muitas coisas interessantes, então pensei que seria uma oportunidade fantástica de trabalhar com ele. Não sei muito sobre música, para ser sincero. Tento me dedicar à produção aqui e ali porque tenho ideias, mas são os verdadeiros músicos, os verdadeiros artistas que pegam as ideias que eu posso apresentar e criam algo com elas. Então eu realmente confiei em Derrick tanto quanto possível para nos levar para casa. Eu sinto que muito do que eu estava tentando fazer period trazer uma ideia geral da estrutura de um cenário e perguntar a Derek: “Ei, o que você acha disso?” Não sei se algum dia teria pensado em uma maneira de criar o que estava tentando construir sem ele.

Houve aspectos da sua vida pessoal que você queria transmitir em “Symphony” algo que você não conseguiu abordar em seus especiais anteriores?

Pode ser difícil mostrar novos tons de si mesmo quando você lança um monte de coisas, e você sempre vem com histórias sobre sua vida e sua infância ou qualquer coisa assim quando penso em montar um conjunto, especialmente algo que está tentando ser atemporal. No geral, acho que cada nova história é uma nova história para [the audience]. Mas acho que se você puder expressar como você pensava versus como você pensa agora, isso pode ser revelador. No início [of “Symphony”] Falo sobre como há coisas que não entendi até bem perto do especial em teoria, coisas que não entendi até uma semana atrás, ou sempre tive essa crença, ou algo assim, e acho que se você puder dar às pessoas uma visão de sua evolução como pessoa, acho que isso é algo realmente poderoso.

“Acho que a música, de uma forma que nada mais faz, trouxe os pontos centrais e os temas especiais para casa”, diz Johnson.

(Sor Baffo/HBO)

Houve alguma coisa que ocorreu durante o processo de ensaio que realmente surpreendeu você?

Ver tudo acontecer foi uma grande surpresa, porque você sabe, [the director] Jacob está aqui em Los Angeles, eu estou em Nova York, então pego o vôo e tudo mais, mas o ensaio de quinta-feira com os músicos [before the taping] foi a primeira vez que vi tudo se encaixando. Foi a primeira vez que ouvi tudo, então acho que ver algo finalmente ganhar vida depois de um longo período de tempo sempre vai te deixar confuso.

Agora que o especial finalmente foi lançado, quais planos você tem sobre como apresentar sua comédia?

Estou muito animado para que as pessoas vejam o que está por vir. Começo a turnê Comedy Band Camp em junho. Também tenho algumas surpresas para as pessoas de lá e estou ansioso para apresentar muitos artistas. Estou ansioso para mostrar o máximo que puder que me ajude a elevar o nível de artesanato e o que trago para as pessoas. E estou fazendo isso por meio de ainda mais colaborações. Estarei exaltando algumas pessoas das quais talvez você já tenha ouvido falar, ou talvez nunca tenha ouvido falar.
O especial é meio que um lindo pontapé inicial para a turnê que vou fazer porque vamos ficar na estrada por um bom tempo, e escolhi Comedy Band Camp como tema, porque acampamento é uma coisa que as pessoas têm saudades, é um lugar para ir que é seguro, onde você faz amigos. Band é sobre pessoas se unindo por um objetivo comum, é sobre todos terem um propósito único em relação à criação de arte. Então acho que misturar essas duas coisas será uma experiência única que ninguém conseguirá em nenhum outro lugar, e será um desafio apresentá-la da melhor forma possível. Mas tenho muitos planos sobre como farei isso.