TORONTO – “Nós! Queremos! A! Taça!” cantos trovejavam por todo o Coca-Cola Coliseum.
Quatro rodadas entusiasmadas de The Wave rodearam o celeiro.
Toronto estava sedenta por um campeonato de hóquei no ultimate de junho, e a cidade se alegrou com o fim da seca – que remonta a 2018.
O Toronto Marlies é novamente campeão da Calder Cup.
E mais uma vez completaram o feito em casa, derrotando o Chicago Wolves por 4 a 3 no jogo de sexta-feira e por 4 a 1 em uma série animada que, felizmente, não retornará a Chicago.
É sempre melhor ganhar em casa, né?
“Quero dizer, o barulho lá fora, a quantidade de pessoas – é apenas o amor. Você pode ouvir os cantos”, disse o capitão Logan Shaw, a apenas uma cobrança de falta do alvoroço da Copa do Mundo no mesmo trecho do asfalto do Exhibition Place.
“Toronto é uma cidade de hóquei, obviamente.”
Parabéns à multidão e a um clube (em sua maioria) veterano da AHL que poucos escolheram ir até o fim, mas venceram o torneio profissional ultimate de hóquei.
Isso apesar de perder uma vantagem de dois gols na quinta-feira no jogo 4 e cavar um buraco de 0-2 no início do jogo 5, quando Felix Unger Sorum e Josiah Slavin colocaram Chicago no tabuleiro no período 1.
Toronto respondeu com quatro gols sem resposta: uma gorjeta (limítrofe) de Landon Sim no minuto ultimate do primeiro período; um golpe de poder de Bo Groulx pelo flanco; um lindo trabalho de backhand no telhado de Jacob Quillan após uma troca bacana com Easton Cowan; e uma explosão de poder de Vinni Lettieri.
O goleiro Artur Akhtyamov – um pouco instável no início – acertou em cheio quando period importante.
“É muito fácil dizer que não estaríamos onde estamos agora se não fosse por ele”, disse Shaw.
E a multidão explodiu durante o comício do segundo período.
“Nos dá muita energia”, disse o técnico John Gruden.
Embora Unger Sorum reduzisse a vantagem do Toronto para um no ultimate de um longo energy play de cinco contra três para os Wolves, os Marlies fizeram o que não conseguiram no jogo 4: manter a vantagem no terceiro período, matar o relógio e terminar o trabalho.
Os Marlies provaram ser campeões em uma noite de destaque.
É hora de pendurar um segundo.
• A grande conclusão do GM John Chayka na corrida dos Marlies?
Toronto tem algo no defensor Ben Danford, de 20 anos, que se desenvolveu adequadamente dentro do sistema.
“Um garoto de alto caráter que está fazendo tudo o que pode para maximizar suas habilidades e realmente entende seu papel, entende o que ele traz para a mesa e está comprometido com isso”, elogiou Chaya. “Fiquei realmente impressionado que ele tenha um ótimo caminho.”
Isso não significa que você deva incluir Danford na escalação da NHL ainda.
“Será um processo para ele”, disse Chayka. “Temos muitas ótimas opções agora no lado direito da nossa defesa. Vamos trazê-lo da maneira certa. Mas no momento certo, quando tiver a oportunidade, ele certamente projeta ser um jogador de impacto no nível da NHL, eventualmente.”
• Parabéns aos turbulentos fiéis de Marlies, totalmente engajados desde a queda do disco até a campainha. A energia no Coca-Cola Coliseum estava fora de série.
Uma amostra do que poderia existir na Scotiabank Area se os obstinados não tivessem um preço esgotado.
• Rapaz, esse Sim é divertido de assistir. Destemido, com um motor que não para. Em cada scrum. Nunca recusa um hit ou um chilrear. É bom vê-lo recompensado com um gol decisivo.
“Ele tem muita energia”, diz Gruden. “Ele se encaixa perfeitamente no nosso grupo.”
• Quão raro é o time agrícola e seu clube da NHL chegarem à fase do campeonato na mesma temporada?
Chicago e Carolina se tornaram o quarto par de afiliadas nos últimos 30 anos a fazê-lo (Charlotte e Flórida em 2025, Wilkes-Barre/Scranton e Pittsburgh em 2008, e Rochester e Buffalo em 1999).
Enquanto o carrossel de assistentes técnicos da NHL gira, o sucesso de Gruden na AHL atrai mais atenção do jogador de 56 anos?
Anteriormente, ele atuou com os Islanders e Bruins, ajudando Boston a alcançar o melhor recorde da temporada common da NHL em 2022-23.
