O armador do Oklahoma Metropolis Thunder, Shai Gilgeous-Alexander (2), enfrenta o atacante do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama (1), na segunda metade do jogo 6 nas finais da Conferência Oeste da série de playoffs de basquete da NBA, quinta-feira, 28 de maio de 2026, em San Antonio. (Foto AP / David J. Phillip)
OKLAHOMA CITY – A última vez que Shai Gilgeous-Alexander e o Oklahoma Metropolis Thunder jogaram o Jogo 7, foi o jogo ultimate dos jogos finais, que decidiu o campeonato da NBA da última temporada.
E é por isso que, enquanto o duas vezes Jogador Mais Valioso da NBA falava sobre o Jogo 7 que se aproxima contra o San Antonio Spurs no sábado à noite para decidir o título da Conferência Oeste, pode ter parecido um pouco surpreendente que ele tenha dito estas cinco palavras: “O maior jogo da minha carreira”.
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“É o próximo jogo”, acrescentou rapidamente. “E se eu perder, minha temporada acaba.”
Simples assim. Jogo 7. Spurs vs. O vencedor vai para as finais da NBA para jogar contra o New York Knicks, começando na noite de quarta-feira, o perdedor vai para casa para lamentar o que poderia ter acontecido. O Thunder fez 2 a 0 no jogo 7 da temporada passada rumo ao título da NBA, enquanto a estrela dos Spurs, Victor Wembanyama, fará sua primeira aparição no palco do jogo 7.
“Sei que haverá muita atenção adicional, muitos olhos observando”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Será um ambiente hostil, mas já dizemos isso há muito tempo: tivemos muitas estreias. Esta será um pouco mais importante ou de maior risco do que todas as outras. Esse é o objetivo à medida que você continua jogando e a temporada fica mais longa.”
O centro do Oklahoma Metropolis Thunder, Chet Holmgren (7) e o atacante do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama (1), disputam um rebote na primeira metade do jogo 6 nas finais da Conferência Oeste da série de playoffs de basquete da NBA, quinta-feira, 28 de maio de 2026, em San Antonio. (Foto AP / David J. Phillip)
Esta será apenas a segunda vez na história da NBA que duas equipes que venceram 62 ou mais jogos cada durante a temporada common se enfrentam no Jogo 7. A outra foi em 1981, quando o Boston venceu o Filadélfia por 91-90 para ganhar o título da Conferência Leste.
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E pode-se facilmente argumentar que Wembanyama está prestes a disputar o maior jogo de sua carreira. Então, novamente, ele pode se opor a isso.
Na mente do astro francês de 2,10 metros, que fez 28 pontos em 28 minutos para liderar a traquinagem do San Antonio no Jogo 6, que evitou a eliminação e colocou os Spurs no Jogo 7, todo jogo é o Jogo 7. É a atitude que ele leva à quadra desde que se lembra. Foi a abordagem que o moldou e provavelmente o ajudou a chegar a este momento.
“Para mim, vencer na NBA hoje não é mais importante do que vencer um campeonato regional quando jogava na divisão Sub-13”, disse Wembanyama em seu francês nativo após a vitória no jogo 6 na noite de quinta-feira. “O impulso competitivo parece exatamente o mesmo.”
O jogo 1 foi um suspense duplo na prorrogação, com nenhum dos instances liderando por mais de 10 pontos antes que os Spurs finalmente vencessem. E no jogo 2, a maior vantagem do Oklahoma Metropolis period de 13, antes do Thunder vencer por nove.
As lacunas aumentaram à medida que a série avança. Ambas as equipes lideraram por pelo menos 15 pontos às vezes no Jogo 3 (uma vitória do Thunder de 15 pontos), os Spurs lideraram por 25 antes de vencer o Jogo 4 por 21, o Thunder liderou por 20 antes de vencer o Jogo 5 por 13, e os Spurs lideraram por 28 antes de vencer o Jogo 6 por 27.
Portanto, os jogos em si podem não ter sido todos clássicos. A série, como um todo, parece uma só. E depois de todos os altos e baixos de ambas as equipes, tudo se resume a um jogo – o 12º entre as equipes nesta temporada, com o San Antonio 7-4 nas 11 anteriores.
“A única coisa que aprendemos mais do que tudo é que cada jogo tem uma nova vida”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Cada jogo é ganho se você quiser vencê-lo. O jogo 7 não será diferente. Este é obviamente um adversário de qualidade. Temos que jogar muito melhor do que fizemos (no jogo 6) e entendemos isso a partir de uma série de experiências. … Vamos descansar e nos recuperar, aprender com a fita, tirar as lições do (jogo 6) que são relevantes para o jogo 7 e estar prontos para ir lá e dar o nosso melhor soco.”
A história mostra que é exatamente isso que o Thunder sabe fazer.
Desde o início dos playoffs de 2025, o Oklahoma Metropolis está com 9-0 no jogo imediatamente após uma derrota nos playoffs – vencendo-os por uma média de 15,4 pontos.
“Somos apenas um grupo motivado e aceitamos o desafio que temos pela frente”, disse Gilgeous-Alexander. “Cada jogo vai apresentar um desafio diferente e obviamente quando você perde dói um pouco mais e há um pouco mais de motivação e tendemos a lutar um pouco mais.”
E como este é o Jogo 7, haverá muita luta dos dois lados.
Gilgeous-Alexander estará em seu quarto Jogo 7. Wembanyama estará em seu primeiro. A maioria dos jogadores rotativos dos Spurs estará neste palco apenas pela primeira ou segunda vez. Mas todo mundo conhece o que está em jogo.
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“Acho que houve muitos jogos 7 lendários e sinto que somos um grupo que quer fazer parte disso”, disse o novato do Spurs, Dylan Harper, cujo pai – o pentacampeão Ron Harper – jogou um par de jogos 7. “Queremos fazer parte desse tipo de história do Jogo 7. Vamos sair por aí balançando. Não importa o que aconteça, vamos deixar tudo na mesa.”
