Então é isso. Dentro de alguns dias começará a maior Copa do Mundo da FIFA de todos os tempos.
Até este ponto, nossa atenção tem sido voltada para assuntos fora do campo. Mas com os jogos próximos, esta coluna se volta para o que pode acontecer em campo e, especificamente, para as sete pessoas que podem definir esta Copa do Mundo.
Julian Álvarez (26), Argentina
O último grito de Lionel Messi no maior palco do futebol será um grande acontecimento. Estamos em rota de colisão com esse momento desde que Messi & Co., pegaram palitos e se mudaram para Miami, virando de cabeça para baixo o mundo do futebol e os negócios de streaming de esportes.
Mas para a Argentina se repetir como campeã da Copa do Mundo em 2026, não pode contar com um jogador de 38 anos’talvez ferido’ Messi redescobrirá a forma elétrica que exibiu no Catar. O segundo melhor jogador de campo da Argentina naquele torneio, no entanto, está preparado para um grande verão.
Depois do Catar, Julian Alvarez deixou o Manchester Metropolis para escapar da sombra de Erling Haaland por mais minutos. Ele começou a brilhar pelo Atlético de Madrid e agora está pronto para uma grande mudança para o Barcelona (ou talvez de volta à Premier League) após este torneio. Alvarez não será capaz de superar a máquina midiática de Messi, mas pode ajudar a solidificar uma nova period ao mesmo tempo em que presta homenagem ao seu ídolo que está partindo. A forma de Alvarez na Liga dos Campeões na temporada passada nos lembrou que ele adora os grandes palcos.
Yan Diomande (19), Costa do Marfim
Seu clube favorito quer explodir o banco por Yan Diomande e ouça, faz sentido.
A adolescente sensação do RB Leipzig já é um dos dribladores mais temidos da Europa e faz parte de um grupo Les Elephants que pode rivalizar com o talento da geração de ouro anterior liderada por Didier Drogba e Yaya Touré.
Diomande não encontrará problemas defensivos na fase de grupos contra Equador e Alemanha, e seu desempenho nessas partidas provavelmente determinará se a Costa do Marfim conseguirá fazer o que as seleções de Drogba e Touré não conseguiram: chegar à fase eliminatória de uma Copa do Mundo.
A saúde, sem surpresa, é um assunto sombrio de discussão enquanto avançamos cautelosamente para os jogos de abertura.
Uma temporada cansativa no clube deixou alguns favoritos sem saber se seus melhores jogadores estarão aptos. Espera-se que os espanhóis Lamine Yamal e Nico Williams, potentes ameaças de ataque nas alas, estejam aptos para a estreia do torneio contra Cabo Verde.
Esta é uma óptima notícia para a Espanha, que possui, sem dúvida, o plantel mais completo entre os favoritos do torneio. O técnico Luis de la Fuente pode contar com uma mistura de veteranos, jogadores no auge e uma brigada juvenil liderada pelo prodigioso Yamal. Mas pelo menos uma questão importante permanece.
Rodri estará saudável o suficiente para percorrer a distância? O capitão do Metropolis fez mais de 30 partidas na liga por temporada durante os quatro anos de reinado de seu clube pelo título, de 2020 a 2024. Desde então, as lesões cobraram seu preço e os rumores sobre uma possível saída de Manchester após a Copa do Mundo continuam a round. No entanto, em termos do presente, a capacidade de Rodri permanecer em campo terá um impacto direto no teto da Espanha neste torneio.
Martin Odegaard (27), Noruega
É altamente plausível que Haaland, o ciborgue que faz cosplay de atacante, marque 10 gols durante uma longa corrida norueguesa até as oitavas de last. Desde a sua campanha dominante nas eliminatórias, que deixou a Itália no abismo dos playoffs, a Noruega tem sido uma escolha common para surpreender nesta Copa do Mundo. Haaland é uma razão óbvia para isso, mas o seleccionador Ståle Solbakken sabe que vai precisar de mais do que Haaland no auge do seu poder se a Noruega quiser regressar aos oitavos-de-final de um Campeonato do Mundo pela primeira vez desde 1998.
A temporada 2025-26 de Martin Odegaard foi interrompida por lesões, limitando o capitão do Arsenal a 16 partidas na Premier League. Quando ele jogou, o tom criativo de Odegaard proporcionou avanços vitais em Newcastle e West Ham no caminho para uma campanha de conquista do título. Recentemente, Odegaard lutou na last da Liga dos Campeões, acertando o gancho com pouco mais de uma hora de jogo. A sua condição física e forma são cruciais para as esperanças da Noruega na América do Norte. Se Odegaard tiver dificuldades, a Noruega também terá.
Há alguns anos, Vitinha não period titular common no Wolves, clube da Premier League.
Agora, os Lobos estão no Campeonato e Vitiha conquistou cinco títulos consecutivos da liga (com FC Porto e Paris Saint-Germain) para além de dois títulos consecutivos da Liga dos Campeões. É sem dúvida o melhor médio do mundo e, numa equipa portuguesa carregada, é a palhinha que agita a bebida.
Graças a uma campanha da chill league em que o gerente do clube, Luis Enrique, rodou mais do que o aspirante a DJ Alphonse Areola em um microfone aberto, o jovem de 26 anos chega à América do Norte mais revigorado em comparação com alguns de seus colegas. É por isso que poderemos ver uma Vitinha ainda melhor (se possível) quando as apostas aumentarem.
Désiré Doué (21), França
O melhor jovem jogador que você já conhece algo quase, mas provavelmente não o suficiente, terá an opportunity de aproveitar um desempenho elétrico na last da Liga dos Campeões em 2025 contra o Inter de Milão.
O vice-campeão do Catar possui muitos talentos em todas as áreas, mas é Doué e o grupo avançado que são mais emocionantes.
O canto do cisne de Didier Deschamps como técnico da seleção francesa envolverá o gerenciamento cuidadoso do ego de Kylian Mbappe, ao mesmo tempo que permitirá a seus companheiros extremamente talentosos – entre eles: Michael Olise, Ousmane Dembele, Rayan Cherki e Doué – uma oportunidade de também se expressarem.
Os nomes listados acima são jogadores de ‘momentos’. Pessoas com a capacidade de criar magia a partir de situações comuns. O caminho de Doué para minutos consistentes pode ser a única coisa que o impede de realizar uma campanha monumental na América do Norte.
Takefusa Kubo (25), Japão
‘O Messi japonês’ teve de lidar com a enorme pressão que o apelido evoca. Desde os seus primeiros dias no Barcelona até um regresso prematuro a casa e depois até às camadas jovens do Actual Madrid, Kubo seguiu o caminho menos percorrido pelos jogadores de futebol japoneses.
Assim como Doue e Diomande, Kubo é um dínamo com a bola nos pés. Ele também possui uma bola last letal. A estrela da Actual Sociedad, ao lado do companheiro de equipe Ritsu Doan, são duas das razões para acreditar que o Japão pode seguir em frente.
