Serena Williams fará um retorno sensacional ao tênis profissional aos 44 anos no Campeonato HSBC da próxima semana no Queen’s Membership.
Williams não joga tênis profissional desde que perdeu para Ajla Tomljanovic na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2022, embora tenha classificado sua saída como uma “evolução” do esporte, em vez de uma aposentadoria.
A jogadora de 44 anos encerrou os rumores sobre um retorno em dezembro, mas foi confirmada como uma entrada curinga para as duplas femininas no Queen’s, e espera-se que faça parceria com a estrela canadense em ascensão Victoria Mboko.
“O Queen’s Membership parece o lugar perfeito para começar este próximo capítulo”, disse Williams.
“A grama me proporcionou alguns dos momentos mais significativos da minha carreira e estou animado por voltar a competir em um dos palcos mais emblemáticos do esporte”.
A diretora do torneio, Laura Robson, acrescentou: “Serena Williams é uma das maiores atletas que o mundo já viu e estamos muito satisfeitos por ela retornar ao tênis no Campeonato HSBC da LTA”.
Wimbledon começa em 29 de junho, onde Williams poderá receber um wild card, embora não esteja claro se ela deseja jogar apenas em duplas ou almejar uma reviravolta em simples.
Seu retorno pareceu quase inevitável depois que ela se registrou no órgão de testes de drogas do esporte, a Agência Internacional de Integridade do Tênis (ITIA), em dezembro.
Os atletas que decidirem retornar aos testes precisam fornecer informações sobre seu horário e native quando estiverem disponíveis para fazer amostras.
Eles também precisam completar testes por seis meses antes de poderem retornar às competições.
A irmã mais velha de Williams, Venus, voltou ao tênis em julho, aos 45 anos, após quase dois anos afastada do torneio, e também nunca anunciou sua aposentadoria.
No US Open de 2025, Venus se tornou o jogador mais velho a jogar simples em um torneio de Grand Slam desde 1981.
Venus, sete vezes campeã de singles importantes, falou anteriormente sobre querer que Serena se juntasse a ela na turnê. Eles conquistaram 14 títulos de duplas do Grand Slam como dupla.
Williams ganhou sete títulos de Wimbledon, em 2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015, 2016
Williams, que disputou sua primeira partida de tênis profissional em 1995, admitiu que a principal motivação para desistir inicialmente, três anos atrás, foi seu desejo de ter um segundo filho.
Ela deu à luz sua segunda filha em agosto de 2023, tendo dado as boas-vindas ao primeiro filho quase seis anos antes com o marido Alexis Ohanian.
Williams estava nos primeiros estágios da gravidez de Olympia quando venceu o Aberto da Austrália de 2017, ficando apenas um título de Grand Slam atrás do recorde de todos os tempos de Margaret Courtroom.
Ela chegou a mais quatro finais ao retornar da licença maternidade, duas em Wimbledon e duas no Aberto dos Estados Unidos, mas foi derrotada em dois units em cada ocasião.
Williams, que deu à luz a filha Alexis Olympia em setembro de 2017, ergueu o troféu no ASB Basic em Auckland em 2020
Williams, que conquistou seu primeiro título importante em 1999 no Aberto dos Estados Unidos aos 17 anos, disse Voga em 2022, quando revelou planos de abandonar o tênis: “Estaria mentindo se dissesse que não quero [Court’s] registro.
“A meu ver, eu deveria ter disputado mais de 30 Grand Slams. Tive minhas probabilities depois de voltar do parto.
“Deveria, deveria, poderia. Não apareci da maneira que deveria ou poderia. Mas apareci 23 vezes, e tudo bem. Na verdade, é extraordinário.”
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Por que Williams está voltando?
No remaining das contas, não saberemos até que Williams fale com a mídia, mas parece que seu amor pelo tênis não desapareceu e a americana acredita que pode ser competitiva.
Williams já voltou em 2018 apenas seis meses depois de dar à luz sua primeira filha, mas não conseguiu somar seus títulos principais de simples em 2023, perdendo em quatro finais de Grand Slam.
No entanto, ela ainda estava entre as 10 melhores jogadoras em 2021, antes que uma lesão na perna a levasse a abandonar o tênis, em suas palavras, após o Aberto dos Estados Unidos de 2022.
Williams não é a primeira jogadora a retornar aos 40 anos – Martina Navratilova o fez em 2000, aos 43 anos, e competiu principalmente em duplas.
Martina Navratilova ganhou 18 títulos de Grand Slam em simples, 31 em duplas femininas e 10 em duplas mistas (AP Photograph/Roy Letkey, FIle)
Notavelmente, Navratilova ganhou três títulos de Grand Slam de duplas mistas aos 40 anos e é considerada uma das melhores jogadoras de todos os tempos. Talvez Williams pense que pode seguir seus passos?
O sete vezes campeão de simples do Grand Slam, John McEnroe, disse TNT Esportes: “Estou semi-chocado por fazer isso na idade dela, depois de ter dois filhos, e o que ela conquistou.
“Serena Williams é a GOAT e ela espera sair e vencer todas as partidas que jogar, ela ficou chateada mesmo depois de ter o filho por não estar vencendo os campeonatos.
“Se ela voltar, não voltará porque está feliz em jogar e é divertido. Ela quer ganhar outro torneio importante, essa é a única razão pela qual consigo pensar que Serena Williams gostaria de jogar tênis de novo, não para sair e apenas jogar.
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