Victor Wembanyama nº 1 do San Antonio Spurs enterrou a bola durante o terceiro quarto do jogo contra o New York Knicks no Madison Sq. Backyard em 01 de março de 2026 na cidade de Nova York. Dustin Satloff/Getty Pictures/AFP
SAN ANTONIO – A marquise do lado de fora do Madison Sq. Backyard em dezembro de 1949 certa vez promoveu o seguinte evento, que aconteceria alguns dias depois: “Geo Mikan vs Knicks”.
Não “Minneapolis Lakers x Knicks”. Apenas George Mikan. O primeiro grande homem único da NBA.
Parece que a história se repete agora. As finais da NBA começam quarta-feira, com o San Antonio Spurs enfrentando os Knicks pelo título. E a marquise desta série – em San Antonio, em Nova York, em Paris e em inúmeros outros pontos ao redor do mundo – também pode dizer “Wemby vs Knicks”.
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Victor Wembanyama continua pisando em palcos cada vez maiores. A versão mais recente do grande homem único da NBA – um título que já foi detido por nomes como Mikan, Invoice Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal – terá todos os olhos voltados para ele nesta série, e provavelmente em todos os jogos que ele jogar pelo resto de sua vida. Ele não está “a caminho” do estrelato. Ele está lá. E esta série está dando a ele a primeira likelihood de colocar campeão em seu currículo.
“Este é o melhor basquete do planeta que está sendo jogado agora”, disse Wembanyama depois que o San Antonio venceu o jogo 7 em Oklahoma Metropolis para conquistar o título da Conferência Oeste. “E o mais louco é que… quero fazer isso mais 15, 20 vezes. Esperemos que não se torne um vício. Talvez já seja.”
Pode muito bem ser um vício. San Antonio é claramente viciado nele.
Não há Liga Principal de Beisebol em San Antonio, nem time da NHL, nem time da NFL. No que diz respeito aos grandes esportes profissionais, são os Spurs e nada mais. E quem dirigir cinco minutos em qualquer direção nesta cidade verá a prova.
As aulas terminaram em San Antonio. É verão. A biblioteca pública da cidade estava movimentada na segunda-feira, e algumas crianças notaram uma nova exposição não muito longe da recepção. “Leia como Wemby”, dizia, e apresentava cinco livros que Wembanyama já leu no passado. Uma conta no Instagram — wembybooks — começou a postar imagens dele com livros, a mídia native em San Antonio percebeu e a biblioteca teve uma ideia.
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“Queremos garantir que as pessoas tenham acesso a eles e possam lê-los”, disse Scott Williams, gerente de advertising and marketing da Biblioteca Pública de San Antonio. “E então pensamos: ‘Vamos fazer uma exibição e uma lista de livros e garantir que as pessoas possam encontrar facilmente o que Wemby está lendo para que possam ler também.’”
Os resultados?
“O interesse tem sido enorme”, disse Williams. “Em última análise, estamos olhando para duas coisas. Queremos que as pessoas prestem atenção à biblioteca, queremos que as pessoas venham aqui e nos notem, e queremos que as pessoas confiram esses livros e leiam. Tem sido um sucesso em ambas as frentes.”
Então, Wemby faz as pessoas lerem.
Ele também faz com que as pessoas visitem restaurantes de frutos do mar – mesmo quando estão fechados.
O Rudy’s Seafood não abre às segundas-feiras. Em um intervalo de 15 minutos na tarde de segunda-feira, quatro carros apareceram. Eles não estavam lá para almoçar. Eles estavam lá para ver os murais dos Spurs – jogadores e treinadores atuais são apresentados, ao lado de Gregg Popovich recém-pintado, George Gervin recém-adicionado e Manu Ginobili, entre outros.
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Mark e Christina Lerma têm família em San Antonio, mas moram em Nebraska. Eles não vão às finais da NBA – os preços dos ingressos são muito altos – mas foram ao Rudy’s para homenagear seu time favorito. Mark estava usando um boné recém-adquirido do Spurs NBA Finals e uma camisa Wembanyama; Christina estava toda vestida de preto e exibiu um vídeo de um vestido dos Spurs que usou no domingo.
Eles amam os Spurs desde sempre. E Wembanyama, como se pode imaginar, rapidamente adquiriu um lugar especial em seu fandom.
“Ele é dominante”, disse Mark Lerma. “Ele muda o jogo.”
Eles destacaram com orgulho que Wembanyama esteve no restaurante para ver a homenagem aos Spurs, que já existe há anos e é atualizada conforme a necessidade.
“Muita gente para e tira selfies”, disse Roland Ramirez, dono do restaurante. “Eles estão fazendo fotos de formatura com o pano de fundo. É muito bom para a comunidade. Você sabe, os Spurs são muito grandes agora aqui em San Antonio.”
Ele conheceu Wembanyama no passado e ficou impressionado com a forma como ele se comporta.
“A primeira impressão que recebi dele foi que ele period muito humilde”, disse Ramirez. “Ele conversou com minha esposa… ele foi muito humilde com todo mundo. Dava para ver toda a emoção que ele sentiu quando venceu as finais da Conferência Oeste e o choro, ele é apenas um cara muito emotivo, muito humilde, um cara muito, muito authorized. É disso que as pessoas estão realmente se alimentando. Ele é humilde, mas está com fome de um campeonato. E quando ele sobe na quadra, ele é um monstro totalmente diferente.”
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Ele é diferente. Assim como Mikan period há 77 anos. Wemby contra os Knicks. Um confronto marcante o aguarda.
