CQuando um quarterback faz 10 Professional Bowls, ganha o prêmio Walter Payton de Homem do Ano e leva seu time a uma vitória no Tremendous Bowl e (quase) outra, você esperaria que sua discussão no Corridor da Fama fosse bastante descomplicada.
Mas no caso de Russell Carrington Wilson, que apareceu para anunciar sua aposentadoria na quarta-feira, após 14 temporadas para ingressar na CBS Sports activities como analista, essa discussão é multifacetada – bem como a carreira e o legado de Wilson.
Wilson deve ser visto como um exemplo edificante de um cara que venceu todas as adversidades. Apesar de uma excelente carreira universitária, Wilson teve que esperar até a 75ª escolha geral no draft de 2012 para que seu nome fosse divulgado. Ainda period uma época em que os quarterbacks negros eram tratados com ceticismo por muitos olheiros e, além disso, Wilson period pequeno para sua posição: 1,70m e 206 libras.
A princípio parecia que Wilson teria dificuldade para jogar. O Seattle Seahawks, que o selecionou, havia acabado de assinar com Matt Flynn, ex-quarterback do Inexperienced Bay Packers, um contrato de três anos no valor de US$ 19,5 milhões. Mas não demorou muito para Wilson demonstrar que seria titular de qualquer maneira. Seus companheiros de equipe ficaram surpresos com a forma como ele ingressou na NFL imediatamente. Como repórter de Seattle que cobria o time desde 2010, assisti a três arremessos profundos de Wilson durante seu primeiro dia de minicamp de novato. Virei-me para um colega e disse: “Não me importa quanto eles pagaram a Matt Flynn. Esse cara será o titular do primeiro dia”.
E assim foi, depois de uma tremenda pré-temporada que deixou clara a diferença. Wilson fez seu primeiro Professional Bowl, terminou em terceiro na votação de Estreante Ofensivo do Ano e acabou sendo a peça que faltava na fórmula do campeonato dos Seahawks. Os Seahawks negociaram Flynn com os Oakland Raiders em abril de 2013 por algumas escolhas descartáveis no draft; eles sabiam que tinham seu homem.
Tudo deu certo na segunda temporada de Wilson. Junto com o poder do operating again Marshawn Lynch e uma das melhores defesas de todos os tempos na Legion of Growth, os Seahawks abriram caminho na NFL, terminando sua temporada com uma derrota no Tremendous Bowl sobre o Denver Broncos de Peyton Manning, um dos melhores ataques da temporada common na história da NFL.
Essa vitória no Tremendous Bowl poderia – talvez deve – foi o início de uma dinastia, mas não foi. A interceptação de Wilson na linha do gol no último minuto contra o New England Patriots no Tremendous Bowl da temporada seguinte resultou de uma jogada tão ruim que fraturou o time. Muitos dos Seahawks perderam a confiança no técnico Pete Carroll, e ela nunca mais voltou. Os Seahawks não conseguiram alcançar essas alturas novamente na period Carroll.
A personalidade pública anti-séptica de Wilson, sobre a qual muito foi dito e escrito, eventualmente irritou seus companheiros de equipe. Freqüentemente, eram os mesmos companheiros de equipe que juravam por seu modus operandi nos anos anteriores. Wilson period uma ilha. Seu armário ficava em um canto do vestiário dos Seahawks e ele não period um criador de comunidade. A maioria dos grandes zagueiros são líderes; Wilson não estava.
Isso irritou muita gente, mas dado o número de alfas no vestiário dos Seahawks durante a period da Legião do Growth – incluindo Richard Sherman, Kam Chancellor, Bobby Wagner e Michael Bennett – também poderia ser dito que se Wilson fosse mais uma personalidade dominante, isso teria perturbado o equilíbrio.
A negociação de 2022 que enviou Wilson para o Broncos acabou sendo uma das mais desiguais da história da NFL. Para Wilson e uma escolha de quarta rodada em 2022, os Seahawks receberam o quarterback Drew Lock, o tight finish Noah Fant e o atacante defensivo Shelby Harris, bem como duas escolhas de primeira rodada no draft, duas escolhas de segunda rodada e uma escolha de quinta rodada. Os Seahawks usaram essas escolhas para ajudar a construir sua próxima escalação de campeonatoenquanto o técnico principal de Wilson e Broncos, Sean Payton, nunca se deu bem. Payton é um designer exigente de ofensas. Mas quando você tem Russell Wilson, você tem que aceitar que vai jogar o ataque de Russell Wilson: ação pesada e jogadas de tiro, junto com mais improvisação do que Payton queria.
As duas temporadas de Wilson em Denver foram ruins o suficiente para que o time aceitasse voluntariamente um teto salarial morto de US$ 85 milhões (o maior da história da NFL) apenas para libertá-lo. Seguiram-se duas temporadas medíocres – com os Steelers em 2024 e os Giants em 2025 – durante as quais as suas idiossincrasias vieram à tona – e não no bom sentido.
E como Wilson não teve a recuperação no remaining da carreira que outros quarterbacks como Kurt Warner e Wealthy Gannon desfrutaram, haverá muito poucos pedidos neste momento para a admissão de Wilson no Corridor da Fama quando ele for elegível em cinco anos.
Talvez com o tempo e a distância isso possa mudar.
De 2012 a 2021 – suas 10 temporadas em Seattle – A classificação de passador de Wilson de 101,2 foi a terceira melhor da NFL para quarterbacks com um mínimo de 3.000 tentativas de passe. Isso está atrás apenas de Aaron Rodgers e Drew Brees, ambos membros do Corridor da Fama na primeira votação. Durante esse período, Wilson também ficou em sexto lugar em jardas de passe (40.845), sua proporção de landing para interceptação de 317-99 foi a melhor possível (apenas Tom Brady e Rodgers tiveram mais passes para landing), e se você incluir a pós-temporada, apenas Brady (138) teve mais vitórias do que 113 de Wilson.
E embora Wilson tenha sido frequentemente descartado como um quarterback que confiava no jogo de corrida e na defesa de seu time, em vez de ser um verdadeiro quarterback que outline a franquia, há a questão da temporada de 2017, quando o talento ofensivo dos Seahawks atingiu seu ponto mais baixo. A linha ofensiva foi um desastre, Lynch se foi e Wilson foi responsável por todos os touchdowns ofensivos de Seattle, exceto um. Ele liderou a NFL com 34 passes para landing e liderou o time com três corridas para landing – o operating again JD McKissic foi o único outro Seahawk que conseguiu um. Os Seahawks 9-7 não chegaram aos playoffs naquela temporada (a primeira vez na carreira de Wilson que não conseguiram), mas ele carregou aquele time nas costas. Como todos os grandes zagueiros devem fazer às vezes.
Wilson também preparou o terreno para que zagueiros mais baixos encontrassem força na NFL sem o preconceito que ele e outros receberam. Os Arizona Cardinals podem nunca ter selecionado Kyler Murray, de 1,70 m, como a primeira escolha geral no draft de 2019, sem que Wilson abrisse esse caminho específico.
O legado de Wilson é complicado. Ele period um jogador muito bom e às vezes transcendente que fez o melhor que pôde com o que tinha e descobriu que não period o suficiente para convencer o mundo de que ele period o maior de todos os tempos.
Nesse sentido, Wilson pode ser mais o homem comum do que jamais desejou ser.
