Riviera Nation Membership é um native marcante para sediar um torneio de golfe feminino. Será que um nome marcante atenderá ao momento?
O US Ladies’s Open é o primeiro campeonato feminino importante a ser realizado em Riviera, no bairro de Pacific Palisades, em Los Angeles. O campo abriga o Genesis Invitational, o evento anual do PGA Tour organizado por Tiger Woods, e será o native das competições de golfe nos Jogos Olímpicos de Verão de 2028.
“É incrível aqui”, disse Nelly Korda esta semana. “Quero dizer, a vibração do lugar, saber que tanta história foi contada aqui. É um ótimo lugar para tocarmos.”
O início tórrido de Korda na temporada do LPGA Tour faz dela a favorita para entrar na semana. Ela recapturou o rating mundial de número 1 do tailandês Jeeno Thitikul quando venceu o primeiro main do ano, o Campeonato Chevron. Em sete largadas, Korda tem três primeiros, três segundos e um T8.
Mas ela teve um relacionamento misto com o Aberto Feminino dos EUA. Ela empatou em segundo lugar no ano passado, mas perdeu o corte recentemente em 2024, quando acertou 10 em um de seus primeiros buracos da semana.
“Foi como se não houvesse lugar melhor para estar do que na caça aos nove no domingo em um campeonato importante, especialmente no Aberto Feminino”, disse Korda, 27 anos. “Teria sido um sonho de toda a vida (vencer no ano passado), mas há mais possibilities.”
A dificuldade deste main produziu uma variedade de vencedores. Começando com Michelle Wie em 2014, nove das últimas 12 campeãs do US Ladies’s Open foram grandes vencedoras pela primeira vez. Lydia Ko, da Nova Zelândia, nunca venceu, nem o ex-número 1 do mundo, Jin Younger Ko, da Coreia do Sul.
Thitikul é uma pessoa que ficaria feliz em ver essa tendência continuar. Ela tem apenas 23 anos e conquistou nove resultados entre os 10 primeiros em majors desde 2021, mas seu nível de talento é tão alto que é uma maravilha como ela ainda não conseguiu um título.
“Não acho que (a maneira) como abordo alguma coisa mude”, disse Thitikul. “Tipo, eu acabei de conversar com meu treinador sobre o que temos que fazer de diferente, mas na especialidade ele diz: ‘Não precisamos fazer nada diferente porque, quando você muda sua rotina, é quando você muda sua mentalidade’”.
No ano passado, em Erin Hills, em Wisconsin, a sueca Maja Stark assumiu a liderança de 54 buracos depois de arremessar abaixo do par por três rodadas consecutivas, depois acertou um par par de 72 e se manteve firme para vencer Korda e o japonês Rio Takeda.
Foi um momento promissor para a jovem de 26 anos, mas ela não ganhou nenhum torneio desde então.
“Acho que sinto um pouco mais de pressão do que normalmente sinto. Então penso: ‘Quais são as possibilities de ganhar de novo?’ Então a pressão meio que tira a pressão”, disse Stark.
A subtrama da semana será o último grito para uma criança prodígio que virou ícone do golfe feminino.
Wie, agora conhecida como Michelle Wie West, teve mais um ano para usar sua isenção do US Ladies’s Open e foi um destino que este ano coincidiu com a vez de Riviera ser anfitriã. Seu marido Jonnie é filho de Jerry West, o falecido membro do Corridor da Fama do Basquete que foi membro da Riviera e serviu como diretor executivo do Genesis Invitational por um tempo.
“O fato de estar aqui na Riviera significa muito para mim e minha família”, disse Wie West, que tem uma filha que fará 6 anos este mês e um filho de 2 anos. “É realmente mágico estar em casa jogando o Aberto Feminino dos Estados Unidos e me sinto muito honrada por estar aqui.”
–Mídia em nível de campo
