Quem poderia rivalizar com os Warriors para contratar LeBron?

LeBron James pode ter 41 anos e estar no crepúsculo de sua histórica carreira na NBA, mas sua decisão de deixar o Los Angeles Lakers e a escolha iminente de um novo time ainda será a maior história do esporte neste verão.

Depois de oito anos no Lakers, uma passagem que lhe rendeu um título da NBA em 2020, James decidiu que quer uma “última dança” em outro lugar, e seu standing como agente livre significa que ele pode ir para qualquer time que quiser, pelo salário que escolher aceitar.

Dado o quão estabelecidos James e sua família pareciam estar em Los Angeles, com seu filho Bronny jogando ao lado dele pelo Lakers desde 2024, muitos presumiram que ele ficaria contente em ver sua carreira roxa e dourada.

Nas horas desde que sua saída do Lakers foi confirmada, a equipe de James já vazou para a mídia dos EUA que sua prioridade é ter uma probability realista de competir pelo quinto título da NBA.

Embora não se espere que os próximos dias rivalizem com o frenesi da agência gratuita de James em 2010, quando seu infame especial de TV ‘The Choice’ o viu trocar o Cleveland Cavaliers pelo Miami Warmth, esta última competição por sua contratação dominará a mídia esportiva dos EUA.

Com os Golden State Warriors de Stephen Curry emergindo como os primeiros favoritos para contratar James, Esportes celestes avalia suas melhores e mais realistas opções.

Guerreiros do Golden State

Antes mesmo de a saída de James no Lakers ser confirmada, começaram os rumores de que os Warriors estavam fazendo uma jogada para contratá-lo.

Isso foi desencadeado pelo fato de seu próprio tetracampeão da NBA e All-Star Draymond Inexperienced ter recusado uma opção que ele tinha em seu contrato na próxima temporada para permitir ao time a flexibilidade potencial para contratar James e potencialmente trocar por outra estrela.

Houve sugestões de que James só estaria disposto a ir para o Golden State se eles negociassem com o Washington Wizards por seu ex-companheiro de equipe do Lakers, Anthony Davis, mas isso poderia ser um acordo desafiador para os Warriors.

Davis ou não, a oportunidade de jogar com Curry, o maior atirador de todos os tempos e o rosto mais reconhecido na última década e além, ao lado de James, será de grande apelo.

A parceria deles – ao lado de várias outras estrelas – no time vencedor das Olimpíadas dos EUA em 2024 criou uma emoção incalculável, e uma dupla nesta fase de suas carreiras fará com que quase todos os jogos dos Warriors pareçam uma competição All-Star.

A questão aqui é se James acredita que eles realmente teriam o suficiente para ganhar um campeonato, com Curry, de 38 anos, também no crepúsculo de sua carreira e tendo lutado para se manter saudável nos últimos anos.

Seja Davis ou outra pessoa, os Warriors podem precisar fazer uma troca por outra peça significativa para convencer James de que ele pode ganhar outro título com eles.

Cavaliers de Cleveland

A primeira das duas opções de retorno disponíveis para James é uma terceira passagem pelo time de sua cidade natal.

Depois de passar os primeiros sete anos de sua carreira na NBA com o Cavs depois de ser convocado por eles em 2003, James retornou em 2014 e finalmente entregaria o título ao Cleveland em 2016.

Ao contrário da primeira vez, ele deixou os Cavaliers para se juntar ao Lakers em boas condições, e não há nenhuma razão óbvia para que ele não pudesse retornar.

Os Cavaliers construíram um elenco forte, terminando entre os quatro primeiros da Conferência Leste durante a temporada common nos últimos quatro anos, mas não conseguiram superar o obstáculo e chegar às finais da NBA.

Eles fizeram seu melhor esforço ao chegar às finais da Conferência Leste no início deste ano, mas uma derrota por 4 a 0 para o eventual campeão New York Knicks os deixou com a sensação de estar muito longe.

Adicionar James a uma lista que conta com Donovan Mitchell, James Harden e o jovem centro Evan Mobley certamente aumentaria suas probabilities de disputar.

No entanto, parece que esta seria mais uma jogada inspirada no sentimento e na probability de terminar a carreira onde ela começou, e não na crença de que esta seria a melhor probability de título.

San Antonio Spurs

Dado que é altamente improvável que James queira se juntar ao recém-coroado campeão Knicks, devido às críticas que enfrentaria por se juntar, teoricamente, ao melhor time da liga e por ‘perseguir o ringue’, seu caminho mais infalível para a disputa do título seria juntar-se aos finalistas derrotados, o San Antonio Spurs.

Os Spurs possuem o maior número de jovens talentos da liga, liderados pelo francês Victor Wembanyama, de 22 anos, a perspectiva mais esperada desde que James entrou na liga, há mais de 20 anos.

Wembanyama já correspondeu ao hype ao levar seu time às finais da NBA em sua primeira aparição nos playoffs, e é acompanhado por alguns outros jovens talentos notáveis, como Stephon Citadel e Dylan Harper.

O que mais faltou nas finais da NBA foi experiência e cabeça fria para administrar os jogos, em vários dos quais eles deram vantagem significativa.

Como um sábio do basquete, James seria a escolha perfeita para um time que ganhou reputação nos últimos 30 anos por jogar o jogo da maneira certa.

O destaque contínuo na organização do ex-técnico do Spurs, Gregg Popovich, que mantém um forte relacionamento com James depois de treiná-lo para a glória olímpica com a equipe dos EUA, pode ser um fator útil.

Calor de Miami

A outra opção para James retornar a um de seus instances anteriores viria do Miami Warmth, com quem conquistou títulos consecutivos em 2012 e 2013.

Talvez o maior obstáculo para essa mudança seja que o relacionamento de James com o presidente da equipe Warmth, Pat Riley, supostamente se deteriorou durante seu tempo em Miami, e nunca foi realmente reparado.

No entanto, poucos esperariam que James retornasse a Cleveland depois do ataque a que foi submetido, tanto dentro quanto fora da organização dos Cavaliers, após sua primeira saída de lá, então nada é impossível!

Em termos de basquete, o Warmth acaba de fazer uma grande troca pelo duas vezes MVP da NBA, Giannis Antetokounmpo, juntando o Greek Freak ao companheiro de equipe de James nos EUA, Bam Adebayo.

A dupla é dois dos melhores jogadores defensivos da liga e daria a James o luxo – algo que ele talvez exija neste momento de sua carreira – de poder concentrar a maior parte de sua atenção no ataque.

A combinação de tamanho e poder do trio seria incomparável e, sem dúvida, seria um experimento interessante no basquete.

Talvez o maior ás no baralho do Warmth seja a presença contínua de seu técnico Erik Spoelstra, o técnico ativo mais antigo da liga, que levou James aos títulos com o time há mais de uma década.

Acredita-se que a dupla manteve um relacionamento forte, e Spoelstra provavelmente seria a chave para convencer James a retornar a Miami.

Minnesota Timberwolves

Minnesota não é o native mais glamoroso da NBA, mas o basquete de James com os Timberwolves seria, sem dúvida, um dos mais emocionantes da liga.

Os Timberwolves também acabaram de fazer uma grande troca, trazendo o armador LaMelo Ball para jogar ao lado de Anthony Edwards – o jovem jogador americano mais standard da liga.

Junto com duas estrelas, os Timberwolves têm um dos melhores alas da liga, Jaden McDaniels, e um centro de destaque, Rudy Gobert, com uma sólida profundidade ao seu redor.

James poderia, teoricamente, entrar diretamente entre os cinco titulares para criar o que se tornaria instantaneamente o time mais assistido da liga.

Essential na busca pelos Timberwolves seria o carisma de Edwards, de 24 anos, que foi companheiro de equipe de James na equipe da medalha de ouro dos EUA nas últimas Olimpíadas.