Se você está procurando um azarão nas fases eliminatórias, não procure um na República Democrática do Congo. Procure um Leopardo – paciente, implacável e pronto para atacar quando for mais importante.
Portugal saiu lambendo as feridas, com fraquezas expostas no encontro com a RD Congo.
Enquanto Cristiano Ronaldo foi algemado por uma combinação do capitão Chancel Mbemba e Axel Tuanzebe do Burnley na defesa, o cabeceamento de João Neves aos seis minutos foi o único remate de Portugal à baliza durante todo o jogo.
Não só a República Democrática do Congo conquistou um ponto frente a Portugal, que entrou na competição como um dos favoritos do pré-torneio, mas muitos observadores teriam razão em argumentar que a equipa de Sebastien Desabre merecia sair com os três pontos depois de uma exibição impressionante. O golo de cabeça de Yoane Wissa surgiu numa exibição corajosa da República Democrática do Congo.
A Colômbia representou um tipo diferente de teste e, embora a RD Congo tenha eventualmente sucumbido à pressão tardia, a sua identidade period inconfundível: defender primeiro, perguntar depois. A defesa da República Democrática do Congo parecia mais vulnerável em Guadalajara, mas podia contar com uma exibição inspirada de Lionel Mpasi como guarda-redes para manter os atacantes pesados da Colômbia afastados.
A vitória sobre o Uzbequistão marcou o maior momento da história do futebol da RD Congo, empurrando os Leopardos para um território desconhecido.
Na primeira experiência do país em eliminatórias na Copa do Mundo, a Inglaterra representa um golpe livre para os Leopardos que eles farão questão de enfrentar.
Por que o estilo do Congo pode incomodar a Inglaterra
A RD Congo não é uma equipa concebida para entreter; eles são uma nação construída para evitar perder e ganhar tempo. A defesa é onde Desabre se concentrou durante seu reinado.
Sob a sua gestão de quatro anos, a RD Congo nunca foi derrotada por mais de um golo. Para contextualizar, Thomas Tuchel, que assumiu o comando da Inglaterra no ano passado, já sofreu uma derrota por dois gols, ao perder por 3 a 1 para o Senegal.
A RD Congo obtém sucesso em jogos com poucos gols, com a equipe de Desabre marcando um gol ou menos em dois terços de suas partidas.
Nos dois primeiros jogos, frente a Portugal e à Colômbia, Desabre montou a sua equipa com cinco defesas, três trabalhadores no meio e dois atacantes. Aaron Wan-Bissaka e Arthur Masuaku, destacados como laterais, eram mais disciplinados do que aventureiros. Apesar de dar amplitude à equipe, a responsabilidade criativa recaiu em grande parte sobre o meio-campo.
A RD Congo fica mais do que feliz em ceder a posse de bola, convidando os adversários para o seu bloco defensivo resoluto antes de atacar quando surge a oportunidade.
A investigação sobre a falta de criatividade, inspiração ou energia da Inglaterra nas áreas de ataque continua, apesar da vitória por 2 a 0 sobre o Panamá. De acordo com as métricas de estilo da FIFA, a Inglaterra é uma das quatro seleções cujo estilo de jogo mais difere do da República Democrática do Congo.
O plano já foi traçado por Gana e é um plano que Desabre e Congo conhecem bem. À medida que o jogo avançava contra os ganenses, a falta de penetração da Inglaterra deu esperança aos Black Stars, que não conseguiram aproveitar os seus momentos de contra-ataque.
Numa tentativa de resolver isso, não espere que Tuchel encontre uma presa fácil para remediar isso contra a teimosa República Democrática do Congo.
Não subestime o ataque do Congo
Yoane Wissa marcou três gols na Copa do Mundo
No entanto, o estilo conservador da RD Congo não diminui a sua ameaça no ataque.
Wissa marcou três gols na competição até o momento, igualando a marca de Harry Kane e mais que o retorno de Ronaldo. Depois de marcar na abertura da cortina, Wissa marcou duas vezes contra o Uzbequistão, elevando sua contagem para três gols em três jogos – já superando em três vezes sua produção no Newcastle após sua transferência de £ 55 milhões para os Magpies.
Na verdade, o envolvimento de Wissa depois de perder a Taça das Nações Africanas (AFCON), como parte de um bom gesto para o Newcastle, foi mais do que bem-vindo.
Ao lado do jogador de 29 anos, Desabre optou por jogar contra o atacante do Actual Betis, Cedric Bakambu, que ainda não marcou um chute a gol na Copa do Mundo, já que seus problemas pessoais de gol continuam.
Contra o Uzbequistão, Desabre acrescentou uma nova dimensão ao ataque com Fiston Mayele ao substituir Bakambu. No início desta temporada, o atacante do Pyramids foi eleito o Jogador Interclubes Africano do Ano masculino.
O prémio reconhece o melhor jogador africano que joga futebol no continente. Acrescentou algo que Bakambu não conseguiu proporcionar, que foi a compostura na frente da baliza, necessária num jogo de poucas oportunidades.
A adaptabilidade de Desabre foi questionada na preparação para o jogo da RD Congo contra o Uzbequistão. No entanto, a mudança para um zagueiro e a introdução de Nathan Mbuku e Brian Cipenga, dois alas, valeram a pena.
A dupla estará ansiosa para começar mais uma vez, mas ambos provaram que podem causar impacto no banco.
Por que o confronto do Congo contra a Inglaterra significa mais
Embora as duas nações nunca se tenham defrontado a nível competitivo, no sentido futebolístico, tanto a RD Congo como a Inglaterra têm ligações fortes.
Eles vêm principalmente de uma comunidade de jovens jogadores que ganham destaque jogando na Inglaterra. Tuanzebe nasceu em Bunia, Congo, mas mudou-se para Rochdale ainda muito jovem.
Ele então estudaria futebol no Manchester United e até usaria a braçadeira de capitão em uma ocasião. Tuanzebe também representou a Inglaterra nas categorias de base, dividindo vestiário internacional com nomes como Dominic Calvert-Lewin e Dominic Solanke.
Aaron Wan-Bissaka nasceu em Croydon, enquanto Axel Tuanzebe cresceu em Rochdale
Wan-Bissaka, que também jogou no United, nasceu e cresceu no sul de Londres antes de se mudar para Outdated Trafford.
O lateral-direito chegou a ser incluído na seleção de Gareth Southgate da Inglaterra em 2019. O meio-campista Aaron Tshibola, ex-Aston Villa e Nottingham Forest e agora no Kilmarnock, nasceu no leste de Londres.
Enquanto isso, Arthur Masuaku é um nome que os fãs da Inglaterra também reconhecerão por suas passagens pelo West Ham e Sunderland, enquanto a atual estrela dos Black Cats, Noah Sadiki, é um membro altamente cotado da equipe.
Há até herança da RD Congo na seleção inglesa em Ezri Konsa, que seria elegível para representar os Leopardos.
Ao lado das histórias pessoais, depois de 52 anos de espera por uma Copa do Mundo, o confronto de quarta-feira será uma continuação da história que já está sendo feita. O jogo contra a Inglaterra marca o período de maior sucesso da RD Congo numa geração.
De repente, os olhos estarão voltados para a República Democrática do Congo, que tem sido um gigante adormecido para o futebol africano há mais de um século. Quando a RD Congo, anteriormente chamada de Zaire, participou da Copa do Mundo de 1974, foi o primeiro país da África Subsaariana a se classificar.
A oportunidade de mostrar isso contra a Inglaterra é algo que todo o país irá abraçar, esperando que os jogadores que vestem as suas cores estejam à altura da ocasião da mesma forma. A República Democrática do Congo está de volta ao mapa.
