O tempo está passando no tempo do defensor veterano em Edmonton, com Nurse segurando todas as cartas por mais uma temporada antes que sua atual cláusula de proibição de negociação se transforme em uma lista de 10 occasions com os quais ele pode negociar.
As conversas com vários funcionários atuais e ex-funcionários levam todas ao mesmo lugar: os Oilers estão prontos e dispostos a trocar de Enfermeiro assim que puderem.
Fontes confirmam que o GM dos Oilers, Stan Bowman, falará com Nurse nos próximos dias sobre seus desejos.
Se o Enfermeiro, de 31 anos, disser que quer ser Oiler por mais uma temporada, a conversa sobre comércio será arquivada e a equipe o receberá de volta por mais um ano. Quando ele percebe que uma troca é iminente, no entanto, duas fontes disseram à Sportsnet que a preferência dos Oilers seria transferir o Nurse antes do início da próxima temporada.
Nurse recusou o convite para comentar esta história, enquanto Bowman afirmou que não falaria com a mídia antes de se encontrar com o jogador. E provavelmente também não depois.
Mas Bowman está discretamente aberto à transferência de Nurse desde a conclusão da ultimate da Stanley Cup de 2025, a segunda consecutiva em que o jogo de Nurse decepcionou.
Houve discussões sobre a enfermeira saudável durante a ultimate de 2024, quando os Florida Panthers derrotaram Edmonton por 2 a 1 no jogo 7, descobriu a Sportsnet.
No ultimate, considerou-se que arranhar um capitão veterano e alternativo seria uma distração muito grande. Em vez disso, a equipe técnica limitou o tempo de gelo de Nurse a tal ponto que ele ficou em último lugar entre os sete defensores dos Oilers que jogaram naquela série, com média de apenas 15:51 de tempo de gelo por jogo.
Naquela temporada de 2023-24, Nurse ficou em terceiro lugar na defesa dos Oilers com uma média de 21:54 todas as noites.
Enquanto uma série de treinadores defensivos perderam seus empregos em Edmonton – Trent Yawney, Jim Johnson, Dave Manson e, mais recentemente, Mark Stuart, que foi demitido junto com o técnico Kris Knoblauch no mês passado – Nurse permaneceu um forte entre os quatro primeiros dos Oilers.
Um treinador anterior, do início da carreira de Nurse, descreveu-o melhor, quando disse: “Senti que ele foi receptivo com a informação que eu lhe dei na altura, mas isso nunca foi transferido para o seu jogo durante os jogos. Especialmente quando a pressão aumentou.
“Ele sempre deu a sensação de que se through mais como um defensor ofensivo e fazia leituras terríveis com e sem disco em momentos críticos dos jogos.
“O senso de hóquei sempre foi uma preocupação para mim.”
Aos 31 anos, o senso de hóquei será considerado a grande fraqueza de Nurse – onde quer que ele vá.
Há coisas que ele faz bem – ele é um patinador acima da média, pode ser intimidante quando escolhe jogar fisicamente e tem uma média de cerca de 35 pontos por temporada quase sem tempo de energy play – mas aos 31 anos, Nurse nunca superará duas coisas: sua falta de senso de hóquei e o contrato de oito anos com um valor médio anual de US$ 9,25 milhões que ele assinou no verão de 2021.
Não é que a enfermeira não possa jogar, não consiga acompanhar ou não possa ajudar um time da NHL de qualquer forma. Em última análise, ele pode ser negociado como um defensor de chute esquerdo que pode consumir minutos, com um contrato voltando para Edmonton que algum outro time deseja abrir mão.
Mas a questão é simplesmente que, ao longo de 798 jogos da temporada common (e outros 100 jogos dos playoffs), ele encontrou seu lugar como o 4º ou 5º defensor. Essas funções exigem um salário na faixa de US$ 4 a 5,5 milhões, no máximo.
Normalmente, o salário de um terceiro defensor não chega a US$ 4 milhões. Um sólido número 4, com consideráveis capacidades de liderança e popularidade de Nurse entre seus companheiros de equipe, poderia chegar a US$ 5 milhões.
Mas o fato de Nurse ter passado as últimas quatro temporadas sendo pago como um defensor de primeira linha, da maneira estranha do hóquei, proporcionou-lhe tempo no gelo e oportunidades que seu jogo não pode suportar. Mesmo com o aumento do limite, Edmonton decidiu que o ato de equilíbrio deve terminar – e o fará assim que Nurse der sinal verde para Bowman explorar uma troca, ou sua lista de 10 equipes entrar em ação.
O contrato da enfermeira prevê apenas US$ 6 milhões em bônus nesta temporada e apenas US$ 2 milhões em salário. Esse bônus é devido durante a temporada, entretanto, então este não será o caso dos Oilers esperando para pagar um bônus de 1º de julho e negociando um jogador com um hit de alta capitalização que deve relativamente pouco dinheiro para a próxima temporada.
Em uma temporada em que se espera que Jake Walman aumente um pouco seu tempo no gelo, enquanto Mattias Ekholm será solicitado a jogar um pouco menos, Edmonton pode ter que encontrar uma maneira de preencher a média de 20:58 que Nurse obteve na última temporada.
Ou seja, se o Enfermeiro decidir, como os Oilers já fizeram, que chegou a hora de ele seguir em frente.
