A superestrela britânica OG Anunoby proporcionou o momento viral definitivo com sua dica que balançou as finais da NBA decisivamente a favor do New York Knicks – e agora ele está ansioso para ver mais estrelas do basquete do Reino Unido seguirem seus passos.
Anunoby acredita que a NBA Europa – cujos planos foram confirmados como “dentro do cronograma” para lançamento no próximo ano pelo comissário da NBA, Adam Silver – permitirá que outros britânicos abram um caminho semelhante ao dele até o topo do jogo.
Foi seu salto épico e ponta delicada a 1,2 segundos do closing do jogo 4 que viu os Knicks perderem um segundo jogo consecutivo e o San Antonio Spurs levar todo o ímpeto de volta para o Texas, empatando o nível da série, para Nova York assumindo uma liderança decisiva antes de levantar o Troféu Larry O’Brien.
Um momento para sempre e que Anunoby espera poder ajudar a NBA a capitalizar os seus planos de expansão para a Europa.
Londres e Manchester estão sendo alvo de franquias em potencial e Anunoby está entusiasmado com a perspectiva de o basquete de classe mundial estar disponível para fãs no Reino Unido.
Refletindo sobre o momento sensacional que ficará gravado para sempre nos anais da NBA, Anunoby disse Esportes celestes: “O quarto jogo foi provavelmente o auge da história do basquete britânico.
“Foi incrível para a Grã-Bretanha e para o Reino Unido, e para todos que amam basquete no Reino Unido.”
O jogador de 28 anos também acredita firmemente no potencial do basquete neste país e avalia que a nova liga pode ser a faísca que alimenta uma nova explosão naquele que já é o esporte que mais cresce no Reino Unido, de acordo com o Sport England.
“Acho que Londres, especialmente, é um mercado inexplorado”, disse Anunoby. “Há tanto talento e tantas pessoas jogando basquete, então acho que seria incrível trazer um time para Manchester e Londres e continuar crescendo na Inglaterra”.
Ofertas de franquias de bilhões de dólares e milhões investidos no basquete do Reino Unido
O comissário da NBA, Adam Silver, confirmou que a NBA Europa está “dentro do cronograma” para lançamento em outubro de 2027 (Chase Stevens/Las Vegas Overview-Journal through AP)
A competição por franquias está acirrada.
A NBA e a FIBA confirmaram que várias propostas acima da marca de mil milhões de dólares foram recebidas durante o processo de licitação, representando de longe o maior capital alguma vez comprometido com o basquetebol europeu.
“As ambições da NBA de se expandir para a Europa representam uma enorme oportunidade para o Reino Unido”, disse Lisa Nandy, Secretária do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte. “As franquias poderiam gerar bilhões de libras em crescimento econômico e criar empregos, mas, igualmente importante, trariam momentos inesquecíveis para os fãs aqui mesmo, em casa.
“Estamos entusiasmados em trabalhar com a NBA à medida que os planos avançam.”
Secretária de Estado da Cultura, Mídia e Esporte, Lisa Nandy, chega para uma reunião de gabinete (AP Picture/Kin Cheung)
Juntos, a NBA e o governo do Reino Unido anunciaram um investimento conjunto de £ 10 milhões para criar mais oportunidades e espaços para os jovens aprenderem e jogarem basquete no ano passado. A NBA também se comprometeu a investir mais de 3 mil milhões de dólares em apoio à liga e às suas equipas para estabelecer uma base sólida para o lançamento, que inclui um forte investimento no basquetebol de base para reduzir o risco na fase inicial para os clubes participantes e criar um caminho claro para a rentabilidade e o crescimento a longo prazo.
Então, se essa é a base que está sendo cuidada – e quanto à questão igualmente elementary de como envolver os torcedores de uma forma duradoura?
Uma pesquisa da GWI mostra que o Reino Unido tem mais de 10 milhões de fãs de basquete, oito milhões dos quais seguem a NBA.
Também é importante notar que a NBA é a liga esportiva que mais cresce no Reino Unido, de acordo com a GWI, e que o fandom adulto da NBA aumentou 24 por cento desde 2022, de acordo com o YouGov.
O maior desafio com isso, como qualquer fã ávido da liga sabe, é a diferença horária – mas as equipes sediadas no Reino Unido, jogando com jogadores de classe mundial, competindo adequadamente e jogando em fusos horários europeus, poderiam resolver isso.
George Aivazoglou acredita que o mercado do Reino Unido tem um grande potencial em termos de basquetebol (NBA)
“No mercado do Reino Unido, temos muitos fãs de basquete que não se sentem muito atraídos pelo basquete europeu ou pelo basquete britânico”, disse George Aivazoglou, diretor administrativo da NBA para a Europa e Oriente Médio.
“O Reino Unido é um dos nossos maiores mercados, por isso a NBA está indo muito bem lá. Essencialmente, de um lado, você tem muitos meninos e meninas pegando bolas de basquete para jogar e, do outro lado, você tem muitos fãs da NBA interagindo com o produto nos EUA, independentemente dos desafios do fuso horário.
“Acho que com a NBA chegando à Europa, com franquias em Londres e Manchester, com os edifícios incríveis que temos na Inglaterra, acho que será uma plataforma muito forte para que esse amor claro pelo basquete também se mova para algo mais europeu.
O atacante do New York Knicks, OG Anunoby, enterra a bola (AP Picture/Sue Ogrocki)
Anunoby acredita que o fato de a NBA plantar raízes no Reino Unido, para ativar essa base forte, oferece a oportunidade para o basquete crescer de uma forma que nunca aconteceu antes.
“Com o passar do tempo, isso vai crescer cada vez mais”, disse ele. “Acho que com o tempo cada vez mais [kids] vão aparecer na NBA ou WNBA.
“Quero que eles vejam que alguém de onde estão em boa forma está fazendo isso. Há muito potencial inexplorado e espero que cresça. Será necessário exposição, crescimento, mais ligas, mais emoção para o jogo.”
Parece que a história do basquetebol no Reino Unido está apenas a começar – e o papel de Anunoby em tudo isto será, sem dúvida, lembrado para sempre.
