EDMONTON – Todas as vitórias. Todas as séries de playoffs. As duas finais da Copa Stanley.
A lista deles é “mal construída”, diz-nos a voz em Montreal. Eles não conseguem levar para casa um título na period Connor McDavid, ri o “especialista” em Calgary. O GM deles não consegue encontrar o goleiro certo, zomba o escriba de Pittsburgh.
Você joga o maior número de jogos de playoffs de qualquer time da NHL nas últimas cinco temporadas, vence o segundo maior número de jogos no Oeste (atrás do Colorado) nas últimas sete temporadas e aqui está sua recompensa:
Os “especialistas” de Toronto, Ottawa e Vancouver – os bastiões do hóquei vencedor – estão lhe dizendo como vencer.
Não é de admirar que os Oilers, liderados pelo proprietário rebelde Daryl Katz, não se importem com o que alguém pensa sobre a contratação de Mike Babcock, que vem de Saskatchewan com um elevador de grãos cheio de tinta ruim por ser um valentão e, como Johan Franzen descreveu tão famosamente, “A pior pessoa que já conheci”.
“A verdade é dura”, disse Babcock na terça-feira, um homem impenitente que respondeu pergunta após pergunta sobre seu próprio caráter. “Não importa o que aconteça quando você treina, quando você arranha as pessoas, quando você as deixa de fora, quando elas estão no fim da carreira e você não as joga, é difícil para elas, com certeza.
“Você tenta fazer isso da maneira mais respeitosa possível. Por quê? Porque você pensa que é um bom ser humano, isso é a coisa certa. Às vezes não é percebido dessa forma.”
Às vezes não é percebido dessa forma…
Em uma cidade que viu mais conferências de imprensa de novos treinadores da NHL do que qualquer outra nas últimas 12 temporadas – seis treinadores principais para Connor McDavid, sete para Leon Draisaitl, 10 para Ryan Nugent-Hopkins – nunca antes alguém chegou com mais bagagem pessoal do que Babcock.
Jogadores anteriores fizeram fila para falar mal do homem. Ele foi expulso de seu último present antes que pudesse comandar um campo de treinamento. Seu histórico de vitórias/derrotas, no last da lista até o aspecto da contratação de Babcock, é pedestre.
Ele venceu com um grande time dos Purple Wings e levou para casa o ouro com o Crew Canada. Problema.
Em suas últimas nove temporadas na NHL como técnico principal, ele venceu uma rodada dos playoffs. Toronto foi um fracasso, pura e simplesmente.
Para seu crédito, não houve mea culpas falsos emitidos na terça-feira. Nenhuma música e dança como havia em Columbus, onde Babcock filosofou: “A mudança em todos nós leva tempo.
“O que isso (a ruptura com a NHL) fez foi me dar an opportunity de sair do meu corpo, dar uma olhada e ver o que estou fazendo e entender que você precisa mudar, você precisa crescer.”
Ele estava em um táxi indo para o aeroporto duas semanas depois, após uma manobra equivocada com o celular.
Hoje, ele ainda é o mesmo treinador direto e brutalmente honesto, mas que os Oilers esperam ter descoberto a linha entre a bravata e o bullying. Entre o duro e o assédio.
“Você pode crescer como ser humano. Você quer melhorar, e acho que é disso que se trata esta liga, está melhorando”, disse ele na terça-feira. “Na verdade, não acho que minhas intenções estejam erradas com tanta frequência. Acho que às vezes meu tom é certo. Temos que trabalhar nisso.”
Os Oilers de Katz contrataram o gerente geral Stan Bowman após sua gestão inadequada de um escândalo de abuso sexual em Chicago. Eles adquiriram Corey Perry depois que seu contrato foi anulado pelos Blackhawks. Eles abraçaram Evander Kane, até que não o fizeram mais.
Nada mais importa aqui, exceto uma coisa. E esse não é o treinador principal.
Reputação? Vibrações de cara bom?
Se Babcock conseguir trazer a Stanley Cup para Edmonton, contratá-lo será a decisão certa. Qualquer coisa menos do que isso, como aprendemos, será tão errada quanto tudo o mais que fizeram aqui na última década.
O novo treinador está sendo anunciado como um cara que envolverá todo o elenco, não apenas os Huge Boys aqui. Um treinador que levará os jogos dessas estrelas a um nível de versatilidade que eles ainda não alcançaram.
“Não sei se você já ouviu falar desse cara chamado Steve Yzerman”, começou Babcock, com aquele sotaque sulista de Saskatoon. “Ele jogou na liga por muito, muito tempo. Marcou toneladas e toneladas. Então um cavalheiro chamado Scotty Bowman veio (para treinar em Detroit).
“(Yzerman) não marcou tantos pontos, mas ganhou três Copas Stanley. Você sabe, Stevie é um grande amigo meu. Ele lhe dirá em um segundo, ele prefere ganhar as Copas.”
Connor McDavid venceu o Troféu Artwork Ross com 138 pontos na temporada passada. Com cinco contra cinco, ele tinha mais-7.
McDavid, Draisaitl, Evan Bouchard, todos mostraram capacidade para jogar um nível de hóquei defensivo que pode vencer – quase. Mas o seu Momento Yzerman está chegando, ao que parece, e ao que tudo indica esses jogadores acolhem com satisfação a sua chegada.
“Não estamos pedindo que ele marque menos. Estamos pedindo que ele faça as coisas direito”, disse Babcock. “Para tornar todos os outros membros da equipe importantes, não jogue diferente do seu jogo, mas de uma forma diferente e com alguns detalhes do jogo.
“Eu analisei isso detalhadamente com eles. Eles dizem que estão dentro.”
O resultado last, se alcançado, é exatamente o que esta organização exige. Chegar lá será a parte mais difícil.
Em Babcock, eles têm o treinador que acham que pode levá-los ao topo.
E os Edmonton Oilers não se importam se você aprova ou não.
