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Preâmbulo
Sam Lewis
Olá e bem-vindo ao último dia do Grupo G, com a Nova Zelândia enfrentando a Bélgica no BC Place, em Vancouver. O início da partida de hoje será às 20h, horário native (23h EDT/4h BST/13h AEST).
Esta é a terceira e última partida do Grupo G, com as quatro seleções jogando simultaneamente para ver quem se classifica em um dos grupos mais disputados desta Copa do Mundo.
Tal como está, apenas três pontos separam o primeiro do quarto lugar, com o Egipto (4) a liderar o grupo, seguido de perto pelo Irão (2), Bélgica (2) e Nova Zelândia (1).
Embora vários outros quartos colocados tenham entrado nesta última rodada já eliminados graças à nova decisão do confronto direto da Fifa, ainda há um raio de esperança para a Nova Zelândia.
O empate inicial de 2 a 2 contra o Irã, combinado com os dois empates da Bélgica nas duas primeiras partidas, significa que uma vitória dos All Whites hoje pode levá-los a ultrapassar o número 10 do mundo e se classificar para suas primeiras eliminatórias da Copa do Mundo.
A Bélgica, por seu lado, está actualmente fora dos terceiros classificados, depois de duas exibições decepcionantes frente ao Egipto (1-1) e ao Irão (0-0).
Eles ficarão particularmente frustrados com o desempenho contra o Irã na semana passada, quando Nathan Ngoy recebeu um cartão vermelho direto e uma equipe repleta de estrelas não conseguiu ultrapassar o destacado Alireza Beiranvand no gol.
Tudo isto quer dizer que ambas as equipas precisam de uma vitória hoje (embora a Bélgica possa contentar-se com outro empate) para avançar para os 16 avos-de-final.
Em outros lugares, o Egito também enfrentará o Irã em Seattle para determinar quem pode liderar o grupo e, assim, garantir um adversário mais fácil na próxima fase. Jonathan Howcroft está liderando aquele weblog ao vivo aqui se você quiser acompanhar ambos.
