O goleiro das Filipinas, Neil Etheridge, nas eliminatórias da Copa do Mundo da FIFA/Copa da Ásia, no Rizal Memorial Stadium. –MARLO CUETO/INQUIRER.internet
MANILA, Filipinas – Neil Etheridge, um dos jogadores de longa knowledge da seleção masculina de futebol das Filipinas, anunciou sua aposentadoria das funções na seleção nacional na segunda-feira.
O veterano goleiro recorreu às redes sociais para anunciar o fim de sua carreira internacional, iniciada em 2008, aos 18 anos, nas eliminatórias da AFC Problem Cup, na cidade de Iloilo.
“Obrigado a todos que encontrei e desejo apenas sucesso para a próxima geração de jogadores de futebol filipinos em todo o mundo”, disse Etheridge em uma longa postagem. “Tudo o que queria desde o início period fazer a diferença e espero ter conseguido isso com o meu serviço ao país e à selecção nacional.”
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Etheridge mais tarde se tornaria uma parte importante no ressurgimento do futebol filipino quando o time então conhecido como Azkals surpreendeu o Vietnã na fase de grupos da Copa AFF Suzuki de 2010 (agora Asean Hyundai Cup) no que é apelidado de “O Milagre em Hanói”.
Com Etheridge entre os bastões, os Azkals chegaram às semifinais da prestigiada competição do Sudeste Asiático, desencadeando uma série de três participações consecutivas.
Ele também ajudou as Filipinas a se classificarem para a Copa Asiática de Seleções de 2019, uma estreia histórica para o país, com sua atuação nas fases de qualificação.
Etheridge fez 82 partidas pelas Filipinas, mas o goleiro do clube tailandês Buriram United não joga desde 2024.
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“Tempo longe e coisas que tive que vivenciar ao longo do caminho com companheiros de equipe que ninguém além de meus companheiros entenderia”, disse ele, acrescentando. “Não me arrependo de nenhuma das minhas decisões.”
Sua aposentadoria da seleção nacional ocorreu poucos dias depois de ajudar o Buriram a vencer o Campeonato de Clubes Asean.
A carreira filipina também abriu as portas para Etheridge se tornar o filipino a jogar na Premier League inglesa quando o Cardiff Metropolis foi promovido para jogar durante a temporada 2018/19.
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