MIAMI – Lionel Messi chegou ao intervalo da Copa do Mundo um pouco mais cedo do que o planejado, e agora será a Argentina esperando para ver se há alguma lesão com que se preocupar.
Messi – que quase nunca é substituído nas partidas – saiu aos 73 minutos, o que significa que ele já havia partido há muito tempo antes que o terceiro gol da noite de Luis Suárez ajudasse o atual campeão da MLS a superar o último colocado Philadelphia Union por 6 a 4 na noite de domingo.
Nenhum diagnóstico preliminar de qualquer problema para Messi foi anunciado imediatamente. Messi já lidou com problemas nos tendões da coxa pelo menos duas outras vezes durante sua passagem de três anos pelo Inter Miami.
Em casos anteriores de possíveis lesões de tecidos moles, a equipe solicitou um exame de ressonância magnética de forma relativamente rápida para determinar a gravidade. Não houve indicação neste caso por parte do clube de que quaisquer testes em Messi estivessem agendados; Mateo Silvetti, o argentino que substituiu Messi na noite de domingo, disse não ter ideia do que aconteceu.
“Tentei ver como ele estava. Tenho as mesmas dúvidas que todos os outros”, disse Silvetti em espanhol após a partida.
Messi fez duas assistências e Germán Berterame marcou duas vezes durante um primeiro tempo recorde para o Inter Miami. Mas Messi basicamente saiu do jogo aos 71 minutos e estendeu a mão para o tendão esquerdo pelo menos uma vez, depois nem se aventurou em direção ao banco do Inter Miami quando pôde ser substituído.
Messi foi substituído por Silvetti, saindo imediatamente pelo túnel que liga o campo ao vestiário do time. Messi caminhava sozinho, embora lentamente, e sem nenhum pessoal médico da equipe com ele.
Suárez marcou o gol da vitória aos 81 minutos. Rodrigo De Paul, em seu aniversário, marcou nos acréscimos e selou a vitória do Inter Miami.
A forte chuva começou a cair no início do segundo tempo, fazendo com que alguns jogadores parecessem escorregar no gramado. Não ficou claro se a saída de Messi foi por precaução ou não, e não parece que ele cometeu nenhum erro grave durante o pior da chuva.
Messi já disse no passado que só jogaria a Copa do Mundo se estivesse saudável. A Argentina inicia a fase de grupos em 16 de junho.
Milan Iloski fez três gols no primeiro tempo – incluindo dois pênaltis – e Bruno Damiani também marcou para o Union, que vencia por 2 a 0 aos 10 minutos de jogo. Esse início preparou o terreno para as equipes empatarem em 4 a 4 no intervalo.
Os oito gols no intervalo foram um recorde da MLS, disse a liga.
O Inter Miami (9-2-4, 31 pontos) entra no intervalo em segundo lugar na Conferência Leste, dois pontos atrás de Nashville (10-1-3, 33 pontos). O Inter Miami também está em quarto lugar na classificação do Supporters’ Protect – troféu que o Filadélfia conquistou na temporada passada.
O Union não vai ganhar isso nesta temporada. Nem perto.
Eles estão na última posição da liga, um impressionante colapso do primeiro ao pior e chegam ao intervalo com sete pontos – em 1-10-4.
“É lindo, é divertido fazer parte do jogo, é divertido cantar um hino nacional e, obviamente, ver Messi e todos esses grandes nomes tão perto de mim, é uma honra”, disse o cantor indicado ao Grammy e vencedor do Grammy Latino e residente em Miami, Luis Fonsi, que cantou “The Star-Spangled Banner” antes do jogo. “Sou fã e estou gostando de tudo.”
Perguntaram-lhe como é dividir o campo com Messi.
“Ele é muito mais conhecido do que eu – vezes um milhão”, disse Fonsi.
Messi já disputou cinco Copas do Mundo, ganhando duas vezes a Bola de Ouro como melhor jogador do torneio – primeiro em 2014, depois novamente em 2022, quando levou a Argentina ao título. Esse prêmio só é concedido desde 1982, mas ele é o único jogador a ganhá-lo duas vezes.
A Argentina está no Grupo J da Copa do Mundo. Seus jogos da fase de grupos: Argélia, em Kansas Metropolis, no dia 16 de junho; Áustria, em Arlington, Texas, em 22 de junho; e Jordan, de volta a Arlington, no dia 27 de junho.
Se a Argentina vencer esse grupo – e os atuais campeões seriam fortemente favorecidos para fazê-lo – então Messi jogaria uma partida das oitavas de closing em Miami Gardens em 3 de julho. A única outra maneira de Messi jogar no sul da Flórida durante o torneio seria se a Argentina disputasse o terceiro lugar em 18 de julho.
Claro, tudo isso depende de Messi jogar. E isso agora parece estar pelo menos em dúvida.
