Questionado sobre como ele está lidando com o escrutínio de treinar um co-anfitrião da Copa do Mundo – onde até mesmo comentários aparentemente insignificantes podem acabar nas manchetes – Jesse Marsch rapidamente sorriu.
“Talvez possamos superar isso sem criar ciclos de notícias”, brincou Marsch um dia antes de sua seleção do Canadá receber o Catar em Vancouver para um confronto essential do Grupo B. As equipes estão empatadas em um ponto cada após a primeira rodada, deixando o grupo aberto.
No entanto, Marsch e o médio Ismaël Koné recusaram-se a olhar para além do jogo de quinta-feira. Koné rejeitou a insinuação de um repórter de que os jogadores são mais anónimos em Vancouver do que em Toronto, native do empate contra a Bósnia e Herzegovina na semana passada. Mas o treinamento na Colúmbia Britânica desde segunda-feira permitiu que Marsch e seus homens aliviassem a pressão de serem co-anfitriões.
“Quanto maior o evento, haverá mais distrações”, disse Marsch, “então tentamos minimizar isso. Mas, ao mesmo tempo, é realmente difícil se preparar para tudo, para a loucura que cerca… uma Copa do Mundo”.
Talvez uma atualização sobre lesão tenha permitido que Marsch respirasse um pouco mais facilmente. Alphonso Davies treinou esta semana e está à disposição para estrear nesta Copa do Mundo, no estádio onde iniciou a carreira no clube. Davies, titular common do Bayern de Munique quando saudável, é o melhor jogador do Canadá. Ele também é o rosto do programa, aparecendo (junto com Jonathan David) sempre que as transmissões canadenses chegam ao intervalo comercial.
Em campo, Davies ajudará na construção do jogo do Canadá. Ele oferece uma saída ampla, liberando espaço para Koné e Stephen Eustáquio puxarem os cordelinhos no meio do parque. Embora isso aponte para uma abordagem mais pró-activa do que a que o Canadá conseguiu contra a Bósnia e Herzegovina, Koné enfatizou que o resultado importa muito mais do que o estilo – especialmente para uma nação que ainda procura a sua primeira vitória masculina num Campeonato do Mundo.
“Acho que haverá muitas pessoas orgulhosas e que nos apoiarão”, disse Koné. “Então vamos querer fazer um bom jogo, mas antes de tudo é ganhar três pontos. Estamos em um torneio, cada ponto é importante. Então vamos buscá-los. Se tudo correr bem, podemos tentar nos divertir, mas o mais importante, durante os 90 minutos, vamos tentar sair desta partida com a vitória.”
Embora nunca tenha enfrentado o Canadá, o Catar tornou-se conhecido dos países da Concacaf após participar das partidas de 2021 e 2023 da Copa Ouro. Isso significa que eles estarão acostumados a viajar pela América do Norte – eles jogaram a estreia da Copa do Mundo na área da baía de São Francisco – e não terão medo do estilo físico que muitas vezes é sinônimo do futebol da Concacaf.
Marsch ofereceu muito respeito ao Catar. Talvez ele estivesse ciente da tempestade mediática que desencadeou na semana passada, quando comentou sobre as atitudes dos jogadores norte-americanos em relação ao seu hino nacional.
“Olha, seja treinando na Premier League, na Liga dos Campeões, nos diferentes países em que trabalhei, a única coisa que você ganha comigo é que eu apenas respondo às perguntas com o que penso”, admitiu Marsch. “Isso não é regular. Entendo que neste negócio muitas pessoas prestam muito mais atenção ao que falam. Escolho pensar nas equipes que treino e nos jogadores com quem trabalho, e tento representar tudo o que queremos ser em todos os momentos.”
No geral, Marsch disse que a atmosfera no acampamento em Vancouver tem sido “mais calma” do que na preparação para a estreia no Canadá. Com o primeiro ponto histórico garantido, todo o foco agora está na equipe que chega às oitavas de ultimate pela primeira vez em uma Copa do Mundo masculina. Com o regresso de Davies e outros como Koné e David que provaram mudar o jogo a este nível, tudo o que resta é o trabalho em campo – com a ajuda de dezenas de milhares de adeptos.
“Eu sei que esta é uma cidade do futebol, Vancouver”, disse Marsch. “Já vimos isso muitas vezes antes e esperamos que este lugar esteja arrasando, cara. Quero dizer, vermelho em todos os lugares, arrasando, apoiando esses caras, apoiando seus jogadores, seu time, seu país. Esses caras estarão prontos para jogar, e queremos ter certeza de que o Catar sinta não apenas o time, mas a torcida. Então apareça, faça barulho, use o eco no estádio e tenha certeza de que temos um 12º homem.”
