TORONTO – Impulsionado pela confiança que vem de uma onda tardia no gelo inimigo, uma esquiva de eliminação e uma explosão de quatro gols em um goleiro que acabara de excluir seu time, o técnico do Chicago Wolves, Spiros Anastas, tentou plantar uma semente de dúvida.
Talvez, apenas talvez, o desconexo MVP dos playoffs do Toronto Marlies, o goleiro Artur Akhtyamov, fosse derrotável, afinal.
“Acho que podemos tê-lo quebrado um pouco hoje”, disse Anastas, após a emocionante vitória de retorno de seu clube por 4 a 3 no jogo 4 no Coca-Cola Coliseum. “Acho que foi apenas a nossa urgência na rede.”
Sim, Akhtyamov registrou sua pior porcentagem de defesas em um único jogo (0,846) em sua brilhante pós-temporada de 14-7 na quinta-feira.
E não, a Calder Cup não foi concedida – ainda – a um grupo de Marlies que parecia pronto para uma raspagem, vencendo por 3 a 1 faltando apenas 20 minutos para o fim.
Mas o técnico do Toronto, John Gruden, rejeitou a sugestão de Anastas de que os Wolves já haviam descoberto o código para o pequeno goleiro russo.
“De qualquer forma, Arty não entende inglês. Não importa. Ele não tem ideia do que está dizendo”, brincou Gruden, enquanto o champanhe permanecia aberto.
“Ele tem sido excelente para nós. Não estamos aqui para apontar o dedo. Estaremos melhores para ele amanhã, na frente dele, garantindo que saiamos e eles não tenham segundas possibilities como tiveram. Mas ele tem sido excelente.”
Menos de 24 horas depois de Viktor Neuchev, do Chicago, ter parado o relógio aos 64 minutos e mandado a casa lotada para casa com nada mais do que uma provocação, espera-se que Cayden Primeau e Akhtyamov, dos Wolves, voltem à luta.
Costas com costas. Não faz sentido gerenciar a carga agora.
“Já que eles descobriram isso, vou jogar com Arty amanhã. Vamos jogar com Arty. Não há segredos aqui”, Gruden dobrou. “Arty tem sido o melhor goleiro nesses playoffs e espero que ele esteja ótimo novamente amanhã à noite.”
Nada como um pouco de habilidade e um retorno impressionante para injetar um pouco de energia em uma série que parecia a caminho de uma varredura de Marlies. Caramba, o time da casa descobriu seu jogo de poder no primeiro, matou um crítico e longo 5 contra 3 no segundo e manteve uma vantagem de 21-5 nos chutes antes que o grupo de Anastas inclinasse o gelo.
Os Lobos estão agora com 4 a 0 em jogos eliminatórios; sua identidade é lutar até o fim e tratar cada vida como a última.
“Nós revidamos”, disse Anastas. “Então, jogo 7 amanhã.”
Tecnicamente, sexta-feira será o Jogo 5.
E a queda do disco não pode acontecer em breve para o defensor William Villeneuve, que doou o disco que encerrou o jogo 4.
“Eu simplesmente não consigo fazer essa jogada na prorrogação”, admitiu Villeneuve, espontaneamente. “É inaceitável.”
O capitão Logan Shaw não queria que Villeneuve insistisse na gafe.
“Trata-se da crença e da fé que temos um no outro, e todas as noites dizemos que estamos jogando um para o outro. É para isso que estamos jogando”, disse Shaw. “Obviamente, todo mundo quer vencer, todo mundo quer conseguir um contrato, todo mundo quer subir e jogar na NHL, mas agora estamos aqui uns para os outros.”
Esperançosamente, por apenas mais uma noite.
“Podemos consertar isso bem rápido e estar muito bem amanhã à noite, porque será um grande jogo”, disse Gruden. “Quer dizer, nossos rapazes deveriam querer jogar nessas situações, nesses momentos decisivos.”
Shaw admitiu que o quarto dos Marlies estava silencioso.
Para desperdiçar uma vantagem de dois gols no closing…
Não conquistar o título em um cenário de próximo gol que contou com appears brilhantes de Bo Groulx, Easton Cowan e Alex Nylander…
Para cometer o erro closing e perder o último salvamento…
“É um pouco doloroso”, disse Shaw, antes de virar a página rapidamente.
“Olha, somos os únicos dois occasions no mundo que ainda estão jogando. Você olha para todas as ligas europeias, NHL, Costa Leste, todo mundo já terminou. Quer dizer, há muitos olhos voltados para esses jogos, com certeza, mas estamos jogando por amor ao jogo agora.
“Estamos jogando um para o outro e é uma atmosfera muito especial para jogar agora.”
Não será tão especial em Chicago, que recebe os jogos 6 e 7, se necessário.
É melhor cuidar dos negócios agora.
