EDMONTON – Na terça-feira, os Edmonton Oilers anunciaram seu novo treinador principal. Na quarta-feira, eles ganharam um novo capitão.
O velho nunca falou assim.
Questionado sobre como seria se, pela primeira vez em sua carreira na NHL, um treinador o convidasse para um turno ou dois quando ele estivesse tendo uma noite ruim, McDavid encerrou sua citação com: “É hora de que isso aconteça em Edmonton”.
Voltemos duas semanas à história unique do encontro entre Mike Babcock e os três líderes dos Oilers – McDavid, Leon Draisaitl e Zach Hyman – que terminou com os jogadores dizendo ao GM Stan Bowman: “Queremos ser pressionados”.
Isso foi confirmado na quarta-feira em um exclusivo do Sportsnet.ca com McDavid, que ouviu toda a conversa sobre Babcock ser duro com os jogadores. Então perguntamos a McDavid como será a sensação quando chegar à sua porta.
“Eu sei que (Babcock) aludiu ao fato de que é fácil dizer em junho – e é é fácil dizer em junho. Pode ser um pouco diferente quando for novembro. Mas todos concordamos que é isso que queremos. É isso que estamos procurando”, disse McDavid. “Não pretendo que isso aconteça muito comigo. Mas quando isso acontecer, será merecido, seguiremos em frente e aprenderemos com isso.
“É hora de isso acontecer em Edmonton. Chegou a hora.”
“Estou entusiasmado com o desafio de ser desafiado por um treinador”, concluiu ele, “porque já faz muito tempo em Edmonton”.
Não se preocupe, perguntamos a McDavid sobre a reputação de Babcock. Chegaremos a isso.
De longe, as citações mais convincentes vieram quando questionados sobre o caminho da franquia de Edmonton, que levou McDavid e os Oilers à beira de seu contrato possivelmente closing, um contrato de dois anos que começa nesta temporada.
“A definição de insanidade é tentar a mesma coisa repetidamente e esperar um resultado diferente”, disse McDavid. “Babs é diferente. Ele nos dá uma personalidade diferente, uma abordagem diferente para o nosso grupo e uma abordagem que provavelmente nunca tivemos.
“Já tentamos da mesma maneira há muito tempo. Vamos tentar diferente.”
“Diferente”, neste cenário, significa menos tempo de gelo para McDavid e Draisaitl e – como temos pedido desde cerca de 2019 – mais responsabilidade para todos os outros.
A Flórida venceu Edmonton em duas finais de Copa por motivos grandes e pequenos. Mas aos nossos olhos, eles sempre foram uma “equipe” melhor de cima a baixo.
“Todos naquela sala terão que se sacrificar. Todos terão que aguentar um pouco menos, para que todos possam aguentar um pouco mais”, disse McDavid após uma sessão de treino em sua casa, em Ontário. “Como alguns dos melhores jogadores do mundo, sempre assumimos a responsabilidade de liderar o ataque no gelo. Queremos enfrentar tudo de frente, assumir toda a responsabilidade – assumir tudo o que for possível.
“Isso não deixa muito para mais ninguém”, admitiu. “Ainda quero ser o melhor jogador todas as noites, mas isso significa que pode parecer um pouco diferente e estou entusiasmado com isso.”
Estas são as palavras de um veterano com 800 jogos e, acrescentamos, de um jogador que é tratado com luvas de pelica pelos treinadores desde os nove anos de idade. Sabe-se que McDavid se levanta no banco no meio do jogo, olha por cima do ombro para o treinador e diz veementemente: “Vamos!”
Tradução: “Não estamos indo para cá. Estou descansado. Leve-me para lá!” E os treinadores raramente recusam essa exigência.
Draisaitl tem sua própria linguagem corporal – temos certeza disso. No closing das contas, essa é uma pequena janela para esses dois jogadores terem muito poder dentro desta organização.
Babcock contou à mídia na terça-feira o que disse aos jogadores em specific. Ele falou sobre repassar elementos da derrota no primeiro spherical para Anaheim e mostrar a eles o que seria diferente sob seu governo.
“Se você quiser ter sucesso, tudo que você precisa fazer é observar o que aconteceu nos playoffs deste ano”, disse Babcock em sua coletiva de imprensa introdutória. “Todos nesse time precisam ser importantes, até os caras que não jogam todas as noites. E quanto mais profundidade você criar, e quanto mais eles se sentirem importantes, maiores serão as possibilities de você ter sucesso.”
Esses minutos de profundidade, esses papéis aumentados, virão às custas do tempo de gelo dos caras tops.
“Você precisa ter certeza de si mesmo, e temos muitos caras que têm certeza de si mesmos”, disse McDavid em resposta. “Não há muito que possamos provar na temporada common, simplesmente não há. O que é outro título de pontuação? Um Hart ou uma Lindsay? você sabe, são coisas legais, mas a única coisa que nos resta provar é que podemos juntar tudo.
“Tentamos de uma maneira por muito tempo e chegamos perto. Chegamos muito perto. Estamos procurando o último 1%.”
Quanto à merecida reputação de Babcock como um homem que não trata bem os pequenos, cuja linha entre disciplina e decência sempre foi confusa, McDavid disse o seguinte:
“Trouxemos Babs para ser duro comigo. E com Leon. Os caras do topo – é para eles que queremos apontar o dedo. Como líderes da equipe, estamos sempre medindo a temperatura da sala e avaliando as coisas. É claro que estamos sempre observando”, disse ele.
“Tudo o que posso falar é que ele é nosso treinador principal hoje, e queremos que Babs entre e seja duro com Leon, Nuge, Boosh, Ecky, Heisy e eu. Queremos pressionar esses caras e queremos que ele levante todo mundo. É para isso que ele está aqui.”
O novo capitão disse isso e não poderíamos estar mais de acordo.
É hora de isso acontecer em Edmonton.
