EAST RUTHERFORD, N,.J. – Jude Bellingham e Harry Kane marcaram no início do segundo tempo, levando a Inglaterra sobre o Panamá por 2 a 0 no sábado e no que parece ser uma chave mais favorável para a fase eliminatória da Copa do Mundo.
Em uma tarde chuvosa diante de uma multidão pró-Inglaterra que fez o MetLife Stadium parecer Wembley, o Panamá manteve a potência europeia sem gols durante um primeiro tempo em que Kane deu 10 toques, o menor número de todos os jogadores.
Bellingham colocou os Três Leões na frente aos 62 minutos após cobrança de escanteio de Bukayo Saka. Realizado com um abraço de urso por Jorge Gutiérrez no topo da área de 6 jardas, Bellingham esticou a perna esquerda e chutou a bola para o goleiro Orlando Mosquera, marcando seu terceiro gol na Copa do Mundo, o segundo neste ano.
Cinco minutos depois, Bellingham cruzou do flanco esquerdo e Kane superou Andrés Andrade para cabecear para seu 82º gol internacional. Kane se tornou o artilheiro da Inglaterra em Copas do Mundo com seu 11º gol, um a mais que Gary Lineker.
“Nosso primeiro trabalho foi alcançado”, disse Bellingham. “Apenas uma boa combinação de jogo. Dar isso a Harry novamente, que continua a aumentar seu nível, é incrível.”
Vestindo camisas vermelhas em um torneio pela primeira vez desde que derrotou a Suécia nas quartas de closing da Copa do Mundo de 2018, a Inglaterra terminou o grupo com duas vitórias e um empate por sete pontos. Os ingleses jogam a partida das oitavas de closing na quarta-feira em Atlanta, provavelmente contra o Senegal ou o Congo. A seleção que avança enfrenta México ou Equador na Cidade do México.
“Eles têm grandes jogadores. Eles valem milhões e milhões”, disse o zagueiro panamenho José Córdoba. “Estamos falando do futebol inglês, que é muito mais desenvolvido do que no nosso país e há uma distância enorme.”
Se os Três Leões tivessem caído para segundo lugar, provavelmente teriam enfrentado Colômbia ou Portugal, com o vencedor enfrentando Espanha, Áustria ou Argélia.
“Fizemos o que period necessário. Foi o que esperávamos, um jogo difícil contra um adversário físico”, disse o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel. “Quanto maiores ficarem os jogos, maiores ficaremos.”
O Panamá ficou 0-3 pela segunda vez e juntou-se ao Iraque, Haiti, El Salvador, Canadá e México – todos menos um da região da CONCACAF – como equipas que perderam os primeiros seis jogos do Campeonato do Mundo. José Fajardo colocou a bola na rede para os Los Canaleros nos acréscimos do segundo tempo, mas foi acionado por impedimento.
“Podemos estar orgulhosos – não dos resultados, pois ninguém pode estar orgulhoso de uma derrota, mas no geral penso que eles deram tudo de si”. O técnico do Panamá, Thomas Christiansen, disse. “Para o mundo exterior, a imagem do Panamá tem sido muito boa.”
Os torcedores encheram as paredes do campo com bandeiras da Cruz de St. George exibindo nomes de clubes que incluíam Tottenham, Watford e Wolves, além de alguns menos famosos, como Crawley City, Bristol Rovers e Faversham City.
A Inglaterra, que venceu sua única Copa do Mundo em casa em 1966, chegou às oitavas de closing pela sétima vez em oito Copas do Mundo.
Jarell Quansah, geralmente zagueiro central, substituiu o lateral-direito Reece James, afastado dos gramados devido a uma lesão no tendão da coxa. Nico O’Reilly substituiu Djed Spence na lateral-esquerda. O técnico Thomas Tuchel substituiu três meio-campistas, usando Bukayo Saka, Morgan Rogers e Marcus Rashford em vez de Declan Rice, Noni Madueke e Anthony Gordon.
O goleiro Jordan Pickford disputou sua 15ª partida na Copa do Mundo, ficando em segundo lugar entre os jogadores ingleses, atrás dos 17 de Peter Shilton.
