Mesmo antes da batalha brutal de Chris Billam-Smith com Ryan Rozicki e da exaustiva vitória em sua cidade natal, Dana White já estava ‘empolgado’ com o sucesso inicial do primeiro present do Zuffa Boxing em solo britânico.
Zuffa Boxing 07 foi o primeiro da promoção fora dos Estados Unidos, com quem assistia de um Bournemouth Worldwide Heart lotado ou ao vivo na Sky Sports activities recebendo nocautes explosivos, finalizações dramáticas e dois candidatos à ‘luta do ano’ nos co-eventos principais.
Alex MacMillan, Sam Hickey e Leon Hughes melhoraram suas credenciais ao manter recordes de 100 por cento como profissionais com vitórias por nocaute, antes de Stephen McKenna marcar seu retorno de uma ausência de 539 dias com apenas 64 segundos para detonar seu oponente.
A notável vitória de recuperação de Cheavon Clarke contra Jack Massey – onde ele se recuperou de ser derrubado duas vezes no quarto assalto para parar seu compatriota no sétimo – parecia difícil de melhorar, apenas para Billam-Smith derrotar Rozicki em uma luta que White comparou a um ‘filme de Rocky’.
“Nunca pretendo fazer uma declaração, só quero fazer grandes lutas”, disse White em sua coletiva de imprensa pós-show. “Quando vamos a um lugar e as pessoas compram ingressos e entram ao vivo, e quando as pessoas assistem pela TV, quero que desliguem a TV ou saiam da area felizes por terem vindo para as lutas.
“Quero reconstruir a confiança dos fãs de que, quando chegarmos à cidade, ou estivermos na TV no sábado à noite ou no domingo, ou sempre que estivermos, iremos entregar.
“Esta noite foi ótima. O Reino Unido administra o boxe agora. Para virmos ao Reino Unido e realizarmos um evento como este, estamos muito entusiasmados.”
Tanto Billam-Smith quanto Rozicki foram enviados ao hospital por precaução após o clássico encontro, onde ambos trocaram golpes pesados e o ímpeto balançou para os dois lados, com a disputa contundente só terminando quando o escanteio do canadense o puxou para fora no remaining do sétimo spherical.
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A equipe de comentários do Sky Sports activities Boxing assiste incrédula enquanto Ryan Rozicki dá alguns chutes enormes do oponente Chris Billam-Smith em seu evento principal do Zuffa Boxing 07
“Sabemos o quão talentoso a CBS [Billam-Smith] é e sabíamos o quão duro e merciless Rozicki period, então teve todos os ingredientes para uma grande luta”, explicou White.
“Naquela sexta rodada em explicit, Billam-Smith pareceu desferir muitos golpes em Rozicki. [Rozicki] voltar? Não, mas fiquei feliz em ver o escanteio dele.
“Que luta incrível. Uma luta incrível de cima a baixo, mas o evento principal foi como um filme de Rocky.”
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O treinador de Chris Billam-Smith, Shane McGuigan, elogiou muito Ryan Rozicki, que foi retirado após a sétima rodada de sua cansativa disputa contra Billam-Smith
‘Muitos grandes anúncios chegando’ – o que vem a seguir para a Zuffa Boxing?
White – a figura de longa knowledge do UFC – e o presidente da WWE e membro do conselho de TKO, Nick Khan, estiveram ao lado do ringue para a estreia da Zuffa Boxing no Reino Unido, com o novo contratado Conor Benn e vários outros boxeadores britânicos também presentes.
A Zuffa Boxing já tem três eventos confirmados para os próximos meses, com Las Vegas (28 de junho) seguido de promoções em Nova York (26 de julho) e Dublin (8 de agosto), com White confirmando que mais reveals e contratações ainda serão anunciados.
Dana White comemora durante a histórica noite de luta da Zuffa no Reino Unido em Bournemouth
“Obviamente estou honrado que muitos desses caras tenham comparecido para assistir ao nosso evento”, disse White. “Meu objetivo é ter todo mundo nos próximos anos. Todo mundo.”
Mais tarde, ele acrescentou: “Tenho dito a todos, 1º de janeiro – julguem-nos então pelo trabalho que fizemos este ano. Temos muitos anúncios importantes chegando no próximo mês, então vocês podem esperar muitas coisas grandes vindo de nós.
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Dana White disse no início deste ano sobre sua ambição para a Zuffa Boxing fazer as melhores lutas possíveis com os melhores lutadores possíveis
“Isso é o que eu quero fazer com o esporte, não apenas alguns reveals. Ótima combinação, coloque cartas de luta como esta noite [Bournemouth] – esse é o objetivo.
“O que começa a acontecer é que quando desmontamos o esporte e começamos a construir do zero com noites como esta, ele começa a criar todas essas histórias diferentes e a alinhar lutas diferentes. Os fãs e a mídia começam a falar sobre o que querem ver a seguir.
“Temos um acordo com a Sky, que é um grande negócio para nós, então estaremos muito no Reino Unido. Já estamos há cinco meses nisso e já estamos adicionando mais programas ao nosso acordo com a Paramount e espero que a mesma coisa aconteça com a Sky.”
White minimizou qualquer sugestão de um futuro confronto direto com promotores rivais, como aqueles criados entre os lutadores de Queensberry e Matchroom, embora proceed aberto a explorar novas maneiras de continuar seu crescimento no boxe e competir com as maiores ligas esportivas.
“Sem parecer muito arrogante, as pessoas sempre me perguntam ‘ah, você está competindo com esse cara’. No nível em que estamos, estamos competindo com a NFL, estamos competindo com a NBA, estamos competindo com a Main League Baseball e com a NHL”, insistiu White.
Dana White acompanhou toda a ação em Bournemouth
“Nos Estados Unidos, a potência lá é a NFL. Quando você sai dos Estados Unidos, você começa a competir no futebol. Quando penso na minha competição, essas são as pessoas que vejo como competição atualmente.”
A Zuffa Boxing entregou um cartão que oferecia tudo o que eles pretendiam alcançar, com muito mais por vir.
Os reveals da Zuffa Boxing estão agendados em Las Vegas em 28 de junho e em Nova York em 26 de julho, antes de seu primeiro present irlandês em Dublin em 8 de agosto, com todos os três ao vivo e exclusivos no Reino Unido e Irlanda na Sky Sports activities. Obtenha Sky Sports ou stream de boxe sem contrato.
