TORONTO – John Chayka abriu caminho para o present do Toronto Maple Leafs, sem dúvida. Mas quando se trata de Matthew Knies, o gerente geral deve agir com cautela.
Agora, não acreditamos que nenhum jogador de um time que ocupa o 28º lugar deva ser considerado intocável. O trabalho de um executivo é melhorar sua escalação por todos os meios possíveis. Mas se o retorno de um dos atacantes mais intrigantes do jogo for nada menos do que uau, desligue o telefone.
“A idéia de que vamos melhorar o elenco transferindo um jovem jogador de ponta… tudo é possível, eu acho. Não é provável”, disse Chayka na semana passada, deixando a porta entreaberta.
“Sem dúvida, acho que (a especulação) contribui para uma boa redação e um bom interesse para as pessoas. Mas quando pensamos sobre nossa equipe e como podemos melhorar, esse é um obstáculo difícil de superar.”
Uma teoria comum period que a ideia de os Maple Leafs negociarem Knies sairia pela porta com Brad Treliving, que tentou às pressas recuperar três ou quatro ativos para o extremo no prazo closing da negociação.
Os rivais da divisão Buffalo e Montreal ficaram entusiasmados com a ideia.
O suposto retorno dos Canadiens: o grande ala russo Alexander Zharovsky, duas escolhas na primeira rodada, além de outra perspectiva.
“Honestamente, acho que Matthew Knies é um jogador realmente único. Sua mistura de tamanho, patinação e habilidade é realmente difícil de encontrar”, disse Chayka ao Sportsnet.ca no dia em que foi revelado.
“Não estou ciente do que aconteceu no prazo ou do que os regimes anteriores pensavam. Acho que Mats (Sundin) e eu vamos avaliar a escalação e tomar algumas decisões. Mas, no closing das contas, acho que se você está tomando uma decisão, você está tentando melhorar. Você teria muita dificuldade para fazer melhor do que Matthew Knies.”
Isso não significa que Chayka não esteja pressionando muito. Você sabe, apenas no caso de outro GM querer servir uma suculenta curva pendurada no prato.
O calendário marca closing de junho, e Knies ainda aparece com destaque no quadro de iscas comerciais de sua vizinhança.
Emily Kaplan da ESPN escreveu terça-feira que Chayka continua a atender seu jogador mais jovem, não chamado Easton Cowan. Os Chicago Blackhawks estão interessados. O GM Kyle Davidson está desesperado para encontrar alas complementares para Connor Bedard, e a quarta escolha geral de 2026 está “absolutamente” em jogo.
A maioria sugeriu que toda essa conversa de Knies é simplesmente uma viagem de pesca: Ei, vamos colocar nossa casa à venda pelo dobro do valor só para ver se algum idiota morde.
Mas o que Knies pensa de tudo isso?
O cara assume um compromisso de seis anos com uma AAV de US$ 7,75 milhões, amigável à equipe, e renuncia à proteção comercial, tornando-o o único membro principal a fazê-lo.
Então ele vê o treinador que o colocou com destaque entre os seis primeiros e em ambas as equipes especiais ser demitido. E, antes disso, soube que o GM que estendeu seu contrato também o estava comprando no primeiro ano de seu novo contrato.
Knies não fugiu para Minnesota, sua casa fora de temporada, assim que os Maple Leafs terminaram nesta primavera. Ele andava por Toronto. Apoiou os Raptors e Marlies e se tornou viral, ao lado do companheiro de equipe William Nylander, comemorando a vitória de Chayka na loteria.
Então ele viu dois bons amigos, Joseph Woll e Simon Benoit (mais dois Leafs raros sem cláusulas de proibição de negociação), serem negociados para a Filadélfia.
Isso é apenas o começo da revisão do elenco de Chayka, e Knies não tem controle.
Além de deixar seus desejos claros.
“Eu adoraria ficar aqui. Quero jogar aqui”, afirmou Knies em abril, minimizando o ruído comercial.
Deve ser um elogio saber que a diretoria quer três peças de primeira linha para você?
“Eu não consideraria isso um elogio. Eu consideraria isso uma coisa ruim. Não quero deixar esse grupo de caras”, disse Knies.
“Realmente não importa o que foi. Eu não gostaria de sair daqui.”
Nesta period de estrelas norte-americanas deixando os mercados canadenses, esperamos que Chayka tenha assistido à entrevista de closing de temporada de Knies e tenha cautela aqui.
Troque Knies e você estará caçando os próximos Knies.
Pense na grande extensão unique do Washington Capitals para Tom Wilson em 2018 – seis anos, US$ 31 milhões. Os fãs gritaram pagar a mais; GMs rivais ficaram com ciúmes.
Como um produto da NCAA livre de lutas, Knies provavelmente nunca trará o estilo de jogo que Wilson faz para os Capitals, mas ele é incrivelmente único.
O homem pode marcar, rebater, fazer jogadas e complementar talentos de elite. Ele é excelente na frente da rede. Ele travará suas próprias batalhas (veja: Whitecloud, Zach) e não desistirá de um desafio (veja: Pastrnak, David).
Não é exagero vê-lo um dia formando a equipe olímpica de seu país para torneio best-on-best, como Wilson. E Knies foi perfeitamente construído para um mercado aquecido. Ele não tem medo de microfones, apoia seus companheiros de equipe e assume a responsabilidade. Ele fala honestamente, brinca com a dor e aparece nos grandes momentos.
Resumindo: Matthew Knies pode não estar pronto ainda, mas vemos materials para capitão em formação.
Lembre-se: o cara tem apenas 23 anos.
Da última vez que os Maple Leafs chegaram aos playoffs, apenas Nylander (seis) marcou mais gols que Knies (cinco).
Mesmo em seu chamado ano de baixa, mesmo enquanto a linha superior e o energy play de Toronto cederam com a perda de Mitch Marner, mesmo enquanto ele patinava devido a uma persistente lesão no joelho, Knies marcou 23 gols e obteve recordes de carreira em assistências (43) e pontos (66).
Antes de Knies deixar Toronto no verão, ele prometeu reverter sua problemática classificação de menos 30 para melhorar defensivamente. Ele disse que a gravidade disso “foi exagerada” e observou que perdeu apenas três jogos. Mas seu plano é reduzir um pouco de peso e adicionar velocidade.
Knies quer se transformar em uma arma ainda maior.
Para os Maple Leafs, deixar isso acontecer em outro lugar, mesmo em troca de várias peças decentes, seria extremamente arriscado.
A equipe que conseguir o melhor jogador ganha a troca.
Se Chayka puxar o gatilho, ele deve ter certeza de que o jogador não é Knies.
E agora, não podemos ver isso.
