SEATTLE – Christian Pulisic treinou separado de seus companheiros de equipe dos EUA na quinta-feira pelo quarto dia consecutivo por causa de uma lesão na panturrilha esquerda, aumentando ainda mais as preocupações sobre sua disponibilidade para enfrentar a Austrália na sexta-feira, em Seattle, no segundo jogo dos americanos na Copa do Mundo.
Pulisic foi titular na vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai na semana passada, mas saiu no intervalo após sentir rigidez devido a uma lesão na panturrilha sofrida durante um treino. Ele não treinou com seus companheiros de equipe no início da semana em sua base em Orange County, nem na manhã de quinta-feira no Husky Soccer Stadium, no campus da Universidade de Washington.
O extremo do Milan juntou-se aos seus companheiros norte-americanos para uma reunião pré-aquecimento enquanto usava uma manga de compressão na panturrilha, depois entrou para fazer trabalho particular person na academia. Antes do treino de quinta-feira, o meio-campista Weston McKennie disse não saber muito sobre a recuperação de Pulisic, mas que espera poder jogar.
“Eu sei que ele realmente quer participar e está fazendo tudo que pode, e a equipe também está fazendo tudo que pode”, disse McKennie. “Mas essa também é outra pergunta que é melhor fazer a ele do que a mim.”
Pulisic, de 27 anos, é o jogador americano mais talentoso. Ele ajudou a criar um gol contra do Paraguai nos primeiros minutos da última sexta-feira e deu assistência no primeiro dos dois gols de Folarin Balogun.
Sua ausência pode impedir um time de sair de seu desempenho de maior pontuação na Copa do Mundo com uma onda de ímpeto. O meio-campista Cristian Roldan disse que a equipe está ciente do entusiasmo em torno do grupo e espera capitalizar.
“O que me entusiasma é que o mundo inteiro, a nação inteira está atrás de nós”, disse Roldan. “Acho que eles gostaram de nos ver jogar e, no last das contas, o que queremos fazer é inspirar e motivar a próxima geração. … Temos que desenvolver isso, e essa é a verdade. Não podemos apenas falar sobre isso: temos que nos mostrar contra a Austrália.”
Caso Pulisic não esteja apto para jogar contra os Socceroos, o técnico norte-americano Mauricio Pochettino tem algumas opções para substituí-lo.
As escolhas mais prováveis parecem ser Brenden Aaronson, um ala que marcou quatro gols e cinco assistências pelo Leeds na temporada passada, e o atacante do Marselha, Tim Weah, que pode impactar um jogo com sua velocidade em qualquer ala.
As outras opções de ataque de Pochettino incluem Gio Reyna, que marcou o último gol dos americanos contra o Paraguai e proporcionou momentos de jogo dinâmico na ala. Sebastian Berhalter entrou no intervalo para Pulisic no primeiro jogo, enquanto o meio-campista titular Malik Tillman melhorou seu já impressionante jogo na ausência de Pulisic.
McKennie tem esperança de que os EUA não tenham de recorrer às suas reservas para substituir Pulisic e que possa continuar a manter a cabeça erguida durante a sua recuperação.
“Acho que mentalmente ele é ótimo”, disse McKennie. “Acho que é muito difícil para o jogo psychological de alguém ficar confuso nesses tipos de condições no futebol dos EUA, e todos os caras ao redor, somos uma grande família. Então, estamos sempre lá para pegar alguém se ele estiver deprimido, e superá-lo ainda mais se não estiver. Então, acho que ele está indo bem mentalmente.”
