VANCOUVER – Apenas oito vezes na história da Nationwide Hockey League um pai treinou seu filho, mas esta não será a primeira vez que Manny Malhotra treina seu filho mais velho, Caleb.
Joann Malhotra, esposa e mãe, lembra-se da primeira vez.
“Quando Caleb period bem jovem, eles voltavam para casa conversando e ficavam bravos um com o outro”, lembrou Joann em um telefonema na noite de sexta-feira. “Caleb devia ter uns 10 anos. E Manny chegava em casa e dizia: ‘Ele não está ouvindo.’ E Caleb diria: ‘Pai, isso ou aquilo’. Na verdade, fui eu quem disse: ‘Chega disso, você não está mais treinando ele, não estou lidando com isso.’ Mas outros pais gostariam que Manny fosse o treinador. Então, conversamos abertamente sobre isso. Manny teve que traçar o limite; ele é o adulto. E Caleb teve que assumir a responsabilidade e perceber: ‘Ei, aceitar críticas será uma grande parte da sua jornada e você pode fazer isso com elegância e aprender, ou pode fazer beicinho.’
“Depois que eles reconhecessem essas duas coisas abertamente, Manny diria literalmente: ‘Você quer o pai ou o treinador?’ E Caleb lhe daria uma resposta e partiríamos daí. Para ser honesto, funcionou muito bem.”
Aparentemente sim, porque na sexta-feira, quatro semanas depois de nomear Manny Malhotra como seu técnico principal, o Vancouver Canucks selecionou Caleb Malhotra em terceiro lugar no draft da Nationwide Hockey League, com a maior escolha do time em 27 anos.
O primeiro dos quatro filhos dos Malhotras, Caleb nasceu em Victoria e a família tem muitas raízes em BC. Joann é de Victoria, a irmã mais nova do membro do Corridor da Fama do basquete, Steve Nash. Outro irmão, Martin, jogou futebol profissionalmente em Vancouver e ainda é treinador aqui.
Caleb abraçou seus familiares, incluindo o famoso tio Steve, no draft em Buffalo, quando os Canucks, sob o comando do novo gerente geral Ryan Johnson, ignoraram as convenções ao selecionar o filho de seu treinador para ser uma peça elementary da equipe de reconstrução.
“Não selecionamos o filho de Manny; selecionamos Caleb Malhotra”, disse Johnson aos repórteres na Rogers Enviornment. “No processo de seleção de Caleb, a ideia de que uma variável additional poderia ser para ele (jogar para seu pai) nunca esteve na equação. Tudo se resumia a quem queríamos que fosse um Vancouver Canuck, quem queríamos seguir nesta jornada, com quem levamos para o terceiro lugar, o que sentíamos que essa pessoa poderia trazer para este prédio, para este vestiário e… deixaria sua marca nesta organização.”
Com o 24o escolha, os Canucks contrataram o poderoso ala tcheco Adam Novotny, enquanto Vancouver selecionava dois jogadores da primeira rodada pela primeira vez desde 2014.
Johnson e Manny Malhotra nunca discutiram as intenções de Canuck em relação a Caleb antes do primeiro turno de sexta-feira. Os Canucks abrem o Dia 2 do draft no sábado com a primeira escolha do segundo turno.
“Eu não tinha ideia ou nenhuma sugestão de ninguém”, disse Caleb, um centro bidirecional de 18 anos com talento e qualidades de liderança, em uma ligação da Zoom. “Eu estava tão cego quanto todo mundo. Só de ouvir meu nome ser chamado, e especialmente para esta organização – ela tem uma conexão pessoal e um grande significado emocional para mim – estou muito grato. Isso não poderia ter sido mais perfeito para mim.”
Depois da elite, os alas criativos Gavin McKenna e Ivar Stenberg foram convocados primeiro e segundo por Toronto e San Jose, respectivamente, Vancouver escolheu Malhotra em vez de um punhado de defensores ofensivos de alta qualidade que dominaram o resto do prime 10.
Malhotra frequentará a Universidade de Boston na próxima temporada depois de marcar 84 pontos em 67 jogos (mais 26 em 15 jogos dos playoffs) em sua única campanha na Ontario Hockey League com o Brantford Bulldogs.
Portanto, Manny pode ter que esperar mais um ou dois anos antes de ter an opportunity de treinar seu filho na NHL.
“Estamos subindo a escada (juntos)”, disse Caleb esta semana. “Ele foi assistente técnico e depois treinador principal na AHL, e está apenas progredindo. Eu meio que tenho feito o mesmo, trabalhando desde o hóquei secundário até o nível 2 júnior, até a OHL e agora, espero, ser convocado. Tem sido muito authorized fazer essa jornada com ele. Mesmo que sejam caminhos diferentes, é quase o mesmo.”
Questionado sobre suas experiências iniciais como treinador de Caleb, Manny disse: “Quando você é um garoto de 12 anos, um garoto de 13 anos, independentemente de estar treinando-os no hóquei, no futebol, se você está falando sobre lição de casa, se você está falando sobre, você sabe, como varrer o chão, o pai não sabe nada. Essa é uma característica comum que todas as crianças passam: você não quer ouvir o conselho de seus pais. E esse foi o caso.
“Considerando que agora, com a evolução dele entendendo que seu pai também é um treinador profissional de hóquei, ele quer informações, quer aprender mais. É uma dinâmica muito diferente de ensinar uma criança de 12 anos.”
Joann Malhotra tem certeza de que a dinâmica pai-filho funcionará na NHL da mesma forma que funcionou no hóquei de primavera quando Caleb period criança.
“É complicado”, ela nos disse. “Não é algo fácil de realizar, mas tenho plena fé de que eles conseguirão. Não penso: ‘Ah, isso vai ser fácil e vamos apenas seguir o roteiro'”. Como não existe um roteiro, então vamos descobrir isso. Mas eu sei que tanto Manny quanto Caleb realmente têm muita integridade; eles querem fazer as coisas da maneira certa.
“Caleb é muito parecido com seu pai e certamente há coisas que precisamos descobrir. Mas isso acontece com todos os jogadores, com todas as organizações. Tenho fé que eles conseguirão lidar com isso.”
Caleb tinha cinco anos quando os Malhotras se mudaram de Vancouver para a Carolina em 2013, para que Manny pudesse continuar jogando depois que uma grave lesão no olho encerrou seu tempo com os Canucks. A família mudou-se novamente para Montreal, onde a carreira de Manny na NHL terminou dois anos depois, e acabou se estabelecendo em Toronto.
“Mas sempre voltávamos para Vancouver”, disse Joann sobre os verões. “Nossa casa em Vancouver sempre foi um lar.”
Enquanto Caleb caminhava para a fase de recrutamento em Buffalo para conhecer o comissário da NHL Gary Bettman e receber sua primeira camisa dos Canucks (quando adulto), Joann e Manny pegaram seus celulares para tirar fotos como pais orgulhosos deveriam fazer.
“As emoções realmente me pegaram desprevenida”, disse Joann. “Eu estava muito nervoso por Caleb e quando isso aconteceu, foi um momento surreal. Eu realmente pensei em todos os anos em que ele period pequeno e tinha grandes sonhos. Acho que todo mundo, quando seus filhos dizem que querem ir para a NHL ou ter esses grandes sonhos, as pessoas podem ignorar isso. Mas eu sempre pensei que ele poderia fazer isso e que ele escolheria seu caminho. Ele liderou o caminho. Estou orgulhoso de nós, como pais, por termos deixado ele nos guiar.
“Não que seu pai projete uma sombra enorme, mas Caleb conquistou isso para si mesmo e merecia ter este momento sem nós pairando sobre seu ombro.”
Em terceiro lugar geral, Caleb venceu Manny no draft por quatro posições. A carreira de 991 jogos do Malhotra mais velho na NHL foi precedida pela seleção dele pelo New York Rangers como número 7 no draft de 1998.
“O objetivo dele sempre foi ir mais alto do que eu”, disse Manny, “e ele deixou isso bem claro quando começamos a falar sobre o draft no ano passado.
“O que isso significa, em última análise, é jogador e treinador. Sei que as pessoas vão revirar os olhos e dizer: ‘Você não pode dizer isso, não será assim.’ Mas quando chegamos à area, ele sabe que é tratado como eu trataria qualquer outro jogador. Essa dinâmica funcionou para nós. E quando saímos da area, há uma linha muito clara de que não estamos falando de trabalho, não estou mais treinando. São apenas as conversas com os pais que acontecem.”
