O Indiana Fever e o anfitrião Portland Hearth tentarão se recuperar após derrotas consecutivas quando se enfrentarem pela segunda vez nesta temporada, no sábado.
The Fever (4-3) teve uma seqüência de três vitórias consecutivas interrompida na derrota por 90-88 para o Golden State na quinta-feira, quando as Valquírias perseguiram Caitlin Clark em seu jogo menos eficaz da temporada.
O Hearth foi eliminado por 86-66 pelo Atlanta na sexta-feira, encerrando sua seqüência de três vitórias consecutivas. Portland cometeu 28 reviravoltas e foi derrotado por 27-13 no quarto período.
“É impossível vencer um jogo com 28 viradas”, disse o técnico do Hearth, Alex Sarama. “É como respondemos e aprendemos com isso. Na verdade, senti que muitos deles foram erros não forçados. Acho que parte disso é pedir aos jogadores que desempenhem funções diferentes ao chegarem a uma equipe de expansão.”
Sarah Ashlee Barker fez 14 pontos fora do banco quando o Hearth jogou sem a atacante Bridget Carleton (dores nas costas).
A derrota impediu o Portland (5-4) de registrar o melhor início de um time em expansão na história da liga. O Minnesota Lynx (1999), Orlando Miracle (1999) e Detroit Shock (1998) também abriram com recordes de 5-4.
Clark perdeu a vitória do Fever em casa por 90-73 sobre o Hearth em 20 de maio devido a uma lesão nas costas e foi listada como provável para o jogo de sábado.
Ela está saindo de uma noite difícil. Clark marcou 16 pontos, o menor da temporada, contra as Valquírias e acertou 3 de 12 em campo, o menor número de marcas da temporada. Ela teve seis assistências, também o menor número em um jogo em 2026, mas somou três roubos de bola, o melhor da temporada.
Clark acertou uma cesta de 3 pontos faltando pouco menos de quatro minutos para o closing e Aliyah Boston saltou na próxima posse de bola para uma vantagem de 82-81 na quinta-feira. Clark teve reviravoltas em posses de bola consecutivas nos 92 segundos finais e errou uma cesta de 3 pontos faltando 40,9 segundos para o fim, o que teria empatado o jogo em 87-87.
“Ela é defendida de uma certa maneira o tempo todo – 94 pés, muita fisicalidade”, disse a técnica do Fever, Stephanie White, sobre Clark. “Você não vai olhar para ela com facilidade. Ela fez muitos chutes fortes e contestados. Eles são um excelente time defensivo.”
Boston fez 13 pontos, seis rebotes e quatro assistências, mas jogou apenas 22 minutos depois de sofrer duas faltas iniciais. Ela não marcou enquanto jogava apenas 5:53 no primeiro tempo.
“É muito difícil tentar descobrir e entender como os árbitros estão chamando isso”, disse Boston. “É muito difícil ser acusado de faltas quando não acho que alguém esteja em posição (authorized) de defesa. Grite para os Valks. Eles fizeram um ótimo trabalho vendendo e os árbitros compraram.”
–Mídia em nível de campo
