BROSSARD, Que. — Este period Brendan Gallagher como sempre o conhecemos. Cru, honesto e actual, até que ele apareceu como nunca o vimos – profundamente ferido.
Sim, Gallagher jogou com uma dor imensurável ao longo de seus 14 anos com o uniforme do Montreal Canadiens. Através de ossos quebrados e músculos dilacerados. Através de derrotas difíceis e temporadas perdidas.
Mas ele nunca deu a impressão de que isso o machucava muito.
A última experiência de Gallagher com a equipe, porém, foi boa, e é difícil imaginá-lo superando isso rapidamente.
“Está bem claro que vou seguir em frente”, disse ele na segunda-feira – e ele o fará.
Gallagher será negociado com outro time em pouco tempo, tendo a oportunidade de jogar a última temporada de seu contrato, que lhe pagará US$ 4 milhões e contará com US$ 6,5 milhões no teto salarial.
Mas a dor dos últimos meses com os Canadiens não vai sarar tão cedo.
Ele engarrafou depois de ser arranhado em meados de março pela primeira vez desde que perdeu o primeiro jogo da NHL em que period elegível para jogar, mas isso o dominou em 1º de junho, poucos dias depois de ter sido excluído da 16ª disputa dos 19 jogos dos Canadiens nos playoffs da Stanley Cup.
“Em primeiro lugar, estou muito grato e feliz por ter passado tanto tempo aqui”, começou Gallagher. “Para os torcedores, desde o primeiro dia, tem sido realmente um privilégio jogar na frente deles. É uma oportunidade que poucos jogadores têm nesta liga.
“A primeira vez que pisei nesta organização, a gestão, os treinadores, os companheiros que tive ao longo dos anos, houve altos e baixos, mas não me arrependo”.
Então Gallagher reconheceu sua realidade, e suas lágrimas não foram as únicas fluindo no quarto dos Canadiens depois dele.
Como jornalistas, o nosso fim neste negócio frio e calculado é o completo desinvestimento emocional de vitórias e derrotas. Acompanhamos as equipes e observamos, relatamos e analisamos seus resultados quase esquecendo como é crescer torcendo por elas.
Torcemos pelas histórias, no entanto, e certamente torcemos pelos seres humanos que escrevem as histórias mais convincentes, que Gallagher contou desde o minuto em que chegou ao quarto dos Canadiens, aos 20 anos de idade.
O último deles – de um veterano grisalho lidando com a ordem pure do esporte profissional – derrubou todos que estavam à sua frente.
Como não ter empatia com a crueldade de um atleta de ponta que se sente velho demais com apenas 34 anos. Mesmo sabendo que é assim que o jogo funciona, ele ainda bate forte.
Somente aqueles que se recusam a aceitar essa realidade a desafiam por mais tempo do que o esperado.
Phillip Danault, que tem apenas 33 anos, sabe.
Ele teve mais pontos (oito) do que jogos de playoff disputados (seis) na primavera passada em Los Angeles – dando aos Kings um desempenho tão bom quanto qualquer um de seu júnior na derrota na primeira rodada para Connor McDavid e o eventual finalista da Copa Edmonton Oilers – e ainda assim ele começou e terminou esta temporada na Califórnia sentindo-se manchado.
Com tudo escrito na parede, Danault procurou ir aonde ainda pudesse ser valorizado.
Convenientemente, period Montreal, onde ele foi negociado em dezembro. O nativo de Victoriaville, Quebec, foi repatriado para os Canadiens, com quem originalmente floresceu em um centro de mão dupla antes de finalmente sair da cidade como um agente livre em 2021.
Os Kings deram a Danault um contrato de seis anos no valor de US$ 33 milhões apenas dois meses e meio antes dos Canadiens darem a Gallagher um contrato de seis anos no valor de US$ 39 milhões, e ambos eventualmente chegaram à encruzilhada com suas respectivas equipes em momentos semelhantes.
Period hora de Danault deixar Los Angeles, e parecia que os Kings tinham justificativa para pressioná-lo a decidir isso, já que seus resultados deixaram muito a desejar lá, antes de serem um tanto desanimadores aqui.
Não que Danault não tenha feito exatamente o que lhe foi pedido para ajudar a estabilizar os Canadiens quando eles precisavam desesperadamente de estabilização. Simplesmente não havia muitos sinais em seu desempenho na temporada common de que ele seria capaz de elevar seu jogo ao nível extremamente alto em que jogou nos playoffs.
Danault fez isso, bloqueando o ruído.
“(Ser) duvidado, quero dizer, faz parte do jogo”, disse Danault na segunda-feira. “À medida que você envelhece, sempre há pessoas que duvidam, que tentam colocá-lo debaixo do ônibus e tentar encerrar sua carreira por você também. Então, você não pode ouvir o que as pessoas dizem. Obviamente, a liga é muito rápida, e os caras espertos jogam ainda mais porque se adaptam ao jogo e adaptam seu papel também. Para Gally, ele é o trabalhador mais esforçado que existe. Não importa a idade que ele tenha, ele será o mais difícil… Às vezes, mudar de time, mudar de ar, ajuda a lhe dar um segundo vento…”
Às vezes basta alguém acreditar em você quando outros não.
Isso sempre impulsionou Gallagher a grandes alturas.
Disseram ao ala de 1,70 metro e 80 quilos que ele period muito pequeno, muito pouco refinado e muito frágil para se destacar nos níveis mais altos do hóquei. Ele foi escolhido na nona rodada no Draft da Western Hockey League de 2007, antes dos Canadiens o selecionarem em 147º lugar geral em 2010. As dúvidas persistiram depois que ele estreou no Vancouver Giants marcando 10 gols e 31 pontos em 52 jogos como novato, e eles nunca foram embora depois de três temporadas consecutivas de 40 gols no júnior, precedendo uma ótima meia temporada com o Hamilton Bulldogs da American Hockey League e um Campanha de estreia com 15 gols e 28 pontos na temporada resumida de bloqueio da NHL de 2013.
Mas Gallagher foi um recorde quebrado ao longo dos anos sobre como as dúvidas nunca o alimentaram para tudo o que conquistou no hóquei, sempre insistindo que seu desejo de recompensar a fé de seus crentes period sua única motivação.
Não ter tido a oportunidade de fazer isso mais uma vez – apenas um ano depois de uma temporada de 21 gols – o machucou profundamente.
“Achei que estaria lá”, disse Gallagher após ser impedido de participar do último jogo da closing da Conferência Leste contra o Carolina Hurricanes. “Na verdade, eu estava ansioso pela oportunidade de tentar atrair os caras para a luta. Achei que isso seria algo que nunca perderei e que faço bem. Tenho certeza de que teria conseguido.”
Agora, ele carregará essa dor até que chegue a oportunidade de atrair novos companheiros para a luta.
Poderia acontecer em Vancouver, onde a reconstrução de Canucks poderia fazer muito pior do que trazer um jogador que passa o verão nas proximidades de Tsawwassen, BC, e gostaria de ter a oportunidade de passar o inverno em sua cidade enquanto orienta seus jovens jogadores.
Conhecendo a motivação de Gallagher, sua busca pela Copa ao longo da vida não terminará aí – se é onde ele começará na próxima temporada.
Apostamos que ele jogará bem, não importa onde ele caia, e se encontrará como um candidato no próximo prazo de negociação. Ele disse que tem “muito mais para dar” e, apesar de uma temporada ruim com os Canadiens, acreditamos que ele provará isso e provavelmente ganhará mais um contrato depois que o atual expirar em 2027.
Este triste fim da passagem de Gallagher em Montreal certamente não será a última história que ele escreverá como jogador.
