BALTIMORE – O Toronto Blue Jays esperava que Chris Bassitt se animasse quando ele enfrentou seu ex-time na noite de quinta-feira no Oriole Park em Camden Yards.
“Espero que ele queira lançar um no-hitter”, brincou o técnico do Blue Jays, John Schneider.
“Ele está à altura da ocasião”, disse o destro Jeff Hoffman.
Bassitt, que assinou um contrato de um ano com o Baltimore no inverno, após três temporadas de sucesso em Toronto, frequentemente participava de reuniões de rebatedores enquanto estava no Blue Jays. Ele é tão observador quanto qualquer pessoa no jogo e adorava conversar com seus companheiros sobre como eles estavam sendo atacados na área.
“Eu não ficaria surpreso se ele arremessasse bem”, disse Kevin Gausman antes da competição de quinta-feira. “Ele conhece esses caras melhor do que a maioria dos occasions que enfrenta e conhece seus pontos fracos, então você sabe que ele tentará explorá-los.”
Bassitt fez exatamente isso durante sua partida, sufocando os visitantes em seis entradas fortes. No entanto, os Blue Jays conseguiram chegar ao bullpen dos Orioles, com Yohendrick Piñango empatando uma caminhada carregada de bases para avançar e garantir uma vitória apertada por 2 a 1 durante a abertura de um set de quatro jogos entre os rivais do AL East. Com a vitória, os Blue Jays melhoraram para 28-29 na temporada.
Bassitt permitiu apenas uma corrida, um dwelling run de Andrés Giménez, em quatro rebatidas em seis entradas, caminhando uma e rebatendo duas. O destro tem lutado nesta temporada, entrando na quinta-feira com um ERA de 5,51, mas parecia a melhor versão de si mesmo contra os Blue Jays. Ele preencheu a zona com seus seis arremessos e manteve o contato forte ao mínimo.
“Parecia muito acquainted”, disse Schneider. “Ele tinha um plano de jogo bastante deliberado e manteve-se fiel a ele.”
Enquanto isso, o canhoto do Blue Jays, Patrick Corbin, igualou Bassitt, rendendo apenas um dwelling run solo para Coby Mayo em suas mais de cinco entradas. Corbin colocou os corredores em segundo e terceiro no primeiro e no quinto turnos, mas avançou e fez arremessos para escapar ileso dos congestionamentos. Ele permitiu apenas quatro rebatidas e reduziu seu ERA para 3,65 em 10 partidas e 49,1 entradas este ano.
O bullpen dos Blue Jays proporcionou quatro frames de alívio sem gols, dando ao ataque tempo suficiente para passar. George Springer dobrou o destro de Orioles, Anthony Nunez, para começar a oitava entrada e caminha até Vladimir Guerrero Jr. e Daulton Varsho carregou as bases, preparando Piñango para avançar na eventual sequência de vitórias com sua própria base nas bolas.
Os Orioles ameaçaram na parte inferior do quadro, colocando dois corredores, mas o apanhador do Blue Jays, Brandon Valenzuela, acertou Pete Alonso primeiro para encerrar o inning. Guerrero Jr. pediu a jogada ao perceber que Alonso estava abrindo largamente na sacola e Valenzuela executou com perfeição.
É apenas o exemplo mais recente do desempenho impressionante do backstop estreante durante sua primeira experiência nos majors.
“Ele é muito atlético lá atrás e quanto mais experiência ele ganha, especialmente com alguns caras como eu e outros que ele não pegou tanto, só vai ajudar”, disse Corbin. “Apenas uma jogada muito mano-a-mano dele e do Vladdy. São jogadas enormes que podem virar o jogo.”
Bassitt certificou-se de que o jogo ainda não havia mudado quando ele ainda estava no monte. Ele foi estóico e profissional, nem sequer vacilou quando Springer se acomodou na área no início do jogo e mostrou a língua de maneira jovial.
“Achei que veríamos talvez um ou dois sorrisos, mas você não entendeu nada disso”, disse o defensor externo Myles Straw. “Ele estava trancado.”
Esse é Bassitt em seu dia de jogo, é claro, e aqueles dentro do clube dos Blue Jays elogiaram o veterano de 12 anos por sua natureza divertida e amante da diversão e capacidade de iluminar o ambiente.
Ele também deseja vencer e após o último lugar dos Blue Jays em 2024, Bassitt liderou a tarefa de simplificar os métodos de comunicação entre a diretoria e a comissão técnica com os jogadores. Ele também pressionou para embaralhar a configuração do armário na sede do clube no Rogers Middle para garantir que os jogadores posicionados fossem intercalados com os arremessadores.
Gausman considera essas contribuições de Bassitt vitais para ajudar os Blue Jays a construir uma camaradagem impactante que em parte ajudou o clube a chegar à World Sequence no ano passado.
“Ele foi muito importante em colocar o pé na porta em algumas dessas conversas, enquanto, no passado, talvez os jogadores fossem mantidos no escuro em algumas dessas coisas”, disse Gausman. “Ele estava tipo, ‘Ei, eu quero fazer parte esse conversa. Se estamos falando sobre meu e o alinhamento defensivo quando Eu sou lançando, deixe meu faça parte disso. Falar com meu sobre isso.’”
Bassitt, junto com o também veterano Max Scherzer, pressionou para participar de conversas com a comissão técnica, que geralmente não incluem jogadores, e Gausman diz que observar isso mudou sua própria perspectiva.
“Nunca estive em um time que tivesse titulares veteranos que se sentissem tão confortáveis em poder fazer isso. Eles abriram meus olhos”, disse Gausman, que está em sua 14ª temporada na liga principal. “Eu sempre pensei: ‘Estamos em campo, apenas nos preocupamos com as coisas de campo’. E vendo como Bass conseguiu [the coaches and front office] pensar que talvez fossemos um pouco mais inteligentes do que eles pensam e que talvez tivéssemos mais a dizer do que eles pensavam period realmente grande.
“Eu sinto que está tudo bem fazer isso agora.”
Esse é um legado forte para Bassitt deixar para trás, sem mencionar sua capacidade de se posicionar no monte. Ele teve uma média de 32 partidas e 180 entradas com um ERA de 3,89 durante seu tempo com os Blue Jays.
“Ele é um cara de quem definitivamente sentimos falta”, disse Gausman. “Não desejo nada além do melhor para ele. Ele é um cara por quem sempre torço.”
