SEATTLE – A Bélgica seguiu uma recuperação dramática no closing do tempo regulamentar com um gol de pênalti do capitão Youri Tielemans no quinto minuto dos acréscimos da prorrogação para derrotar o Senegal por 3 a 2 em um jogo dramático das oitavas de closing da Copa do Mundo na quarta-feira.
A poucos minutos do jogo para os pênaltis, o meio-campista senegalês Lamine Camara fez uma dura defesa na grande área sobre Tielemans. Após não ter sido marcada inicialmente como falta, a jogada foi encaminhada para revisão do VAR.
O pênalti acabou sendo concedido a Tielemans, que converteu para seu segundo gol no jogo.
O confronto entre Bélgica e Senegal não parecia oferecer muito drama até a recuperação frenética dos Pink Devils nos minutos finais do regulamento.
A velocidade da linha de frente do Senegal foi o tema dominante dos primeiros 85 minutos, com os Leões de Teranga pressionando impiedosamente a sobrecarregada defesa da Bélgica.
O meio-campista do Sunderland, Habib Diarra, abriu o placar aos 25 minutos, acertando facilmente um rebote para o goleiro belga Thibaut Courtois. O gol foi marcado por um cruzamento de Sadio Mane que viu Ismaila Sarr cabecear com dificuldade na trave.
Sarr, que também chutou na trave aos 13 minutos, finalmente conseguiu o gol aos 51 minutos. O atacante do Crystal Palace recebeu um passe longo e brilhante de Moussa Niakhate do peito, protegeu um zagueiro e chutou para longe de Courtois indefeso.
O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, que já havia contratado Romelu Lukaku no intervalo, fez uma tentativa desesperada de mudar o ímpeto ao substituir Jeremy Doku e Kevin De Bruyne aos 56 minutos, em favor de Nicolas Raskin e Dodi Lukebakio.
Não pareceu fazer muita diferença até que Lukaku deu vida aos Pink Devils com um gol aos 86 minutos.
Tielemans marcou seu primeiro gol do jogo apenas três minutos depois, quando lutou contra dois zagueiros senegaleses para cabecear o goleiro Mory Diaw.
A Bélgica agora retornará a Seattle para uma partida das oitavas de closing em 6 de julho contra o vencedor do jogo de quarta-feira à noite entre Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina.
NOTAS: De Bruyne fez sua 17ª partida como titular em uma Copa do Mundo pela Bélgica, mas não conseguiu acertar nenhum dos chutes antes de ser substituído. … A Bélgica terminou na liderança do Grupo G, enquanto o Senegal conquistou o último dos oito terceiros lugares nas oitavas de closing, depois de registrar uma vitória e duas derrotas com uma diferença de mais dois gols no Grupo I. … Enquanto a Bélgica usou a mesma escalação inicial da closing da fase de grupos, o Senegal fez três mudanças. Pathe Ciss, Iliman Ndiaye e Pape Gueye estavam no onze inicial com Abdoulaye Seck, Ibrahim Mbaye e Lamine Camara no banco.
–Derek Harper, mídia de nível de campo
