Tom Aspinall está tão familiarizado com as controversas táticas de luta de Ciryl Gane quanto qualquer um.
Afinal, o atual campeão dos pesos pesados do UFC ainda está se recuperando de várias cirurgias oculares graças a cutucadas ilegais (cutucadasplural) que ele recebeu de Gane durante a luta pelo título em outubro passado na luta principal do UFC 321.
Essa luta terminou sem competição e, desde então, Aspinall tem trilhado um caminho lento e constante para a recuperação. Ele teve visão severamente turva ou limitada em ambos os olhos durante meses após sua luta com Gane e só recentemente voltou à academia para retomar o treinamento depois de se recuperar de uma cirurgia nos olhos duplos em fevereiro.
Com Aspinall fora por tempo indeterminado, o UFC anunciou o título interino dos pesos pesados e no fim de semana, no UFC Freedom 250, no gramado da Casa Branca, Gane se tornou o campeão interino ao derrotar o ex-campeão peso dois Alex Pereira.
Gane surpreendeu Pereira com um soco no segundo assalto, depois começou a golpear seu oponente com socos e cotoveladas, vários dos quais acertaram claramente na nuca de Pereira.
Golpes na nuca são ilegais no MMA, porém o árbitro Herb Dean não interveio nem avisou Gane sobre os golpes e a luta foi cancelada momentos depois. A mão de Gane foi levantada por nocaute técnico.
Aspinall estava assistindo a luta e postou um vídeo dele reagindo à vitória de Gane.
O inglês de 33 anos comentou que achava que Pereira parecia rígido e “parecia ainda mais lento do que no meio-pesado, e para ser honesto, ele não é o meio-pesado mais rápido”.
Pereira foi um ex-campeão mundial de kickboxing peso dois que começou sua carreira no UFC com 185 libras (peso médio) antes de subir para 205 libras (meio-pesado), conquistando o título em cada categoria de peso. Ele tomou a decisão de passar para o peso pesado e pesava 251 libras um dia antes de sua estreia contra Gane. Pereira pesava três quilos a mais que Gane, que competiu no peso pesado durante toda a carreira.
“Ele está apenas esperando. Mas não está armando nada, apenas ficou parado bem na frente dele”, disse Aspinall sobre Pereira. “Ciryl está se movimentando muito bem, fazendo a coisa certa.”
Aspinall observou enquanto Gane acertava punhos e cotoveladas fortes repetidamente até que a luta fosse interrompida. O britânico analisou o desempenho de Gane e comentou os múltiplos golpes que acertaram na nuca de Pereira.
“Ele parecia bem. Tenho que assistir isso de novo. Parecia que havia muitas cotoveladas ilegais e socos ilegais, mas no geral ele parecia bem”, disse Aspinall sobre Gane em um vídeo postado em seu canal no YouTube. “(Pereira) simplesmente não parecia estar indo bem, não é? Ele parecia um pouco rígido e reservado desde o início. Não sei se ele estava tentando entrar na luta ou o quê, mas ele simplesmente nunca parecia fazê-lo. Ele parecia lento.”
