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Sam Lewis
Como está o Grupo J nesta última jornada?
Não é novidade que a Argentina, campeã da Copa do Mundo, entra em seu último jogo na primeira posição com duas vitórias nos dois primeiros jogos (6 pontos).
Atrás deles está a Áustria (3 pontos), que está à frente da Argélia (3 pontos) apenas com uma diferença de gols de 2. A Jordânia, por sua vez, já foi eliminada depois de perder as duas primeiras partidas (0 pontos).
Do jeito que as coisas estão, um empate entre Argélia e Áustria levará ambas as seleções às oitavas de ultimate. As apostas são maiores para a Argélia, que atualmente está a apenas uma posição dos oito melhores terceiros colocados. Mais um ponto os colocará entre os seis primeiros dessas equipes.
Se a Argélia derrota A Áustria, no entanto, irá subitamente encontrar-se naquela corrida pelo terceiro lugar onde, dependendo do número de golos que perder, poderá sobreviver ou ser eliminado.
Mas há outra questão: será que alguma destas equipas irá realmente querer terminar em segundo? Embora um terceiro lugar possa resultar num jogo dos 16 avos-de-final contra uma Bélgica ou Suíça irregular, o segundo classificado do Grupo J terá de defrontar a Espanha na próxima fase.
Será que a Áustria tentará escapar do segundo lugar perdendo deliberadamente para a Argélia, a fim de evitar o campeão europeu? Será que a Argélia cerrará os dentes e conseguirá um empate para forçar a Áustria a seguir o caminho da Espanha? Ou será que a história entre eles eclipsará tudo isso e resultará em uma das partidas mais memoráveis desta Copa do Mundo?
Preâmbulo
Sam Lewis
Olá e bem-vindo ao último jogo do último dia cheio de ação da fase de grupos da Copa do Mundo, que verá a Argélia enfrentar a Áustria. O início da partida de hoje no Kansas Metropolis Stadium será às 21h, horário native (22h EDT/3h BST/12h AEST).
Desde que o sorteio da Copa do Mundo foi realizado em dezembro passado, torcedores da história do futebol de nicho circularam no confronto de hoje entre Argélia e Áustria.
Por que? Porque há 44 anos, um jogo do Campeonato do Mundo entre estas duas nações resultou numa regra que moldaria fundamentalmente o futuro do desporto, incluindo uma que afecta este mesmo jogo.
Em 1982, na Copa do Mundo da Espanha, a Argélia venceu o jogo de estreia contra a Alemanha Ocidental por 2 a 1. Eles perderam o jogo seguinte para a Áustria, mas venceram o Chile na última partida do grupo.
Crucialmente, esse jogo foi disputado antes da Alemanha Ocidental defrontar a Áustria, o que deu a ambas as nações europeias uma vantagem de informação: eles sabiam que a Alemanha Ocidental precisava de vencer por um ou dois golos para que ambas pudessem progredir.
E então, aconteceu. A Alemanha Ocidental marcou aos 10 minutos e, durante os mais de 80 minutos que se seguiram, ambas as equipes simplesmente passaram a bola sem tentar fazer mais nada. Como Maher Mezahi escreve nesta excelente recontagem daquele jogo fatídico:
A pretensão de competição honesta dissolveu-se quase totalmente. A certa altura, Uli Stielike parou a bola e examinou o campo cinco vezes antes de decidir um passe de cinco jardas. Paul Breitner passou 20 segundos caminhando lateralmente com a bola em seu próprio meio-campo. O meio-campista austríaco Reinhold Hintermaier fingiu ambição e seu esforço teatral voou 20 metros, sem enganar ninguém.
O placar permaneceu, a Alemanha Ocidental e a Áustria passaram para a fase seguinte e a Argélia foi eliminada.
Este jogo é agora conhecido como a “Desgraça de Gijon” e, embora a Fifa não tenha ouvido as queixas formais da Argélia na altura, implementou uma nova regra que exige que os jogos finais da fase de grupos sejam disputados simultaneamente para evitar a vantagem de informação de que a Alemanha Ocidental e a Áustria beneficiaram.
É por isso que a partida de hoje começa ao mesmo tempo que o outro confronto do Grupo J, entre Jordânia e Argentina.
Também deu um tempero intergeracional adicional a um jogo entre duas nações que disputam mais uma vez o futebol eliminatório. Numa coincidência incrível, um empate hoje pode levar ambas as equipas a passarem – mas se vão querer isso é uma questão completamente diferente.
Enquanto esperamos pelas fichas da equipe, dê uma lida na história de Mezahi. Ele outline o cenário histórico perfeitamente para o que poderiam ser 90 minutos de futebol verdadeiramente memoráveis.
