ATLANTA – Há poucos dias, o Toronto Blue Jays estava prestes a ultrapassar a marca de 0,500 pela primeira vez desde o início de abril.
Três derrotas depois, o seu registo caiu para 29-32 e a sua resiliência está a ser testada mais uma vez.
Os reforços estão chegando e os Blue Jays estão fechando as coisas, pressionando até o last novamente na terça-feira. Mesmo assim, seu ataque não conseguiu um golpe tardio que mudasse o jogo, e os Blue Jays perderam a estreia da série para o Atlanta por 4-3.
“Sentimos que damos quatro passos para frente e dois para trás”, disse o titular Kevin Gausman depois. “Nós realmente ainda não atingimos nosso ritmo.”
Refletindo sobre uma largada em que permitiu quatro corridas em cinco rebatidas em seis entradas, Gausman disse que precisa ser melhor. Em specific, ele destacou sua caminhada inicial para Ronald Acuna Jr., que mais tarde marcaria uma das duas corridas no primeiro inning.
“Eu simplesmente não posso fazer isso”, disse Gausman. “Um começo difícil no primeiro e realmente subindo ladeira durante todo o jogo.”
“Preciso lançar melhor”, acrescentou. “Não posso desistir de duas corridas na primeira fora de casa no primeiro jogo de uma série.”
Embora Gausman não tenha realmente encontrado seu melhor divisor até o sexto inning, ele não teve problemas em errar rebatidas contra o segundo melhor ataque da MLB. O destro acertou oito rebatidas enquanto gerava 19 rebatidas em 96 arremessos – uma proporção excepcionalmente alta.
“Ele ainda conseguiu acertar e errar tanto com bola rápida quanto com bola dividida”, disse o técnico John Schneider. “Eles também estão muito conscientes da divisão, então achei que ele fez um ótimo trabalho ao girar para o aquecedor e a divisão foi melhor à medida que o jogo avançava.”
“Extremamente eficaz”, foi como Gausman disse.
Mas mesmo que ele tenha criticado sua saída, não é como se seus companheiros de equipe tivessem dado muito espaço para respirar ofensivamente. A escalação dos Blue Jays conseguiu apenas três corridas em nove rebatidas contra os líderes da NL East – duas rebatidas cada de Nathan Lukes, Yohendrick Pinango, Ernie Clement e Okamoto, além de uma dobradinha no canto esquerdo de Vladimir Guerrero Jr.
“Simplesmente não conseguíamos sequenciá-los ou conseguir aquele golpe extra-base com alguns caras”, disse Schneider. “Essa foi a diferença hoje.”
Caso contrário, o ataque não teve respostas para o titular Bryce Elder e o bullpen de Atlanta, já que George Springer, Daulton Varsho, Andres Gimenez e Brandon Valenzuela ficaram sem rebatidas. No decorrer de uma longa temporada, há naturalmente um fluxo e refluxo na produção de jogadores, mas poucos teriam previsto que Springer (0,632 OPS) e Guerrero Jr. (0,777 OPS) estariam aqui no início de junho.
Para que os Blue Jays mudem de temporada, eles precisam de mais dessas estrelas estabelecidas. Caso contrário, os Blue Jays correm o risco de desperdiçar grandes esforços de titulares como Gausman, Trey Yesavage e outros.
Com dois corredores e uma likelihood de empatar o jogo no nono, o rebatedor Jesus Sanchez apareceu para encerrar o jogo.
“Difícil”, disse Schneider. “Mas eles são uma boa equipe por um motivo.”
Antes do jogo, Schneider compartilhou uma de suas atualizações mais otimistas sobre lesões em semanas. Os titulares Dylan Stop, Max Scherzer e Shane Bieber estão todos programados para começar a reabilitação no triplo A esta semana, enquanto os apaziguadores Yimi Garcia e Tommy Nance também estão progredindo.
Essa onda de arremessos deve adicionar vantagens na frente da rotação, ao mesmo tempo que alivia a pressão sobre alguns dos substitutos que têm assumido mais trabalho do que o previsto devido a lesões em outras partes da equipe.
E talvez o mais encorajador de tudo: o apanhador Alejandro Kirk começará uma tarefa de reabilitação na quarta-feira, já que seu polegar esquerdo quebrado está curado o suficiente para que ele possa enfrentar o arremesso ao vivo novamente. Kirk não apenas se destaca na defesa, mas suas habilidades de taco e bola e seu poder sorrateiro também serão uma adição bem-vinda a esta escalação.
Enquanto isso, ainda há muito trabalho a fazer. Depois de uma dura derrota na estreia, os Blue Jays vão tentar recuperar parte do terreno perdido, começando na quarta-feira com Patrick Corbin no monte ao lado de Grant Holmes.
Talvez então eles possam aumentar o seu nível de execução como um coletivo.
“Você se sente confiante no grupo, mas só precisamos jogar um pouco melhor”, disse Gausman. “E isso inclui a mim… Mas todo mundo precisa ser um pouco melhor, ser um pouco mais consistente. Eu diria que a maior coisa que estamos perseguindo é a consistência.”
