Russell Henley fez birdie nos três buracos finais para forçar um playoff com Eric Cole, depois fez o quarto consecutivo com um metro e meio no primeiro buraco additional para vencer o Charles Schwab Traditional.
A ascensão tardia de Henley negou a Cole, de 37 anos, sua primeira vitória no PGA Tour, em um dia em que Ben Griffin quase se tornou o único jogador, além de Ben Hogan, a vencer torneios consecutivos no Colonial.
Henley ganhou US$ 1,78 milhão (£ 1,32 milhão) por seu sexto título do PGA Tour e também ganhou a jaqueta xadrez e um veículo Jeep Scrambler 1982 customizado.
Jogando no grupo à frente de Cole, Henley fechou com três abaixo de 67.
Depois de dar tacadas de 15 pés no buraco 16 de 171 jardas e no par quatro 17, Henley chegou a 12 abaixo com um arremesso de 17 pés no par quatro 18.
Cole acertou um par par de 70. Ele acertou os sete buracos finais – oito incluindo o playoff.
Henley e Cole terminaram uma tacada à frente de Griffin (65), Alex Smalley (68) e Mac Meissner (69).
Os lances de Henley e Cole no buraco additional, jogando novamente no dia 18, pararam no fairway – Cole teve uma grande likelihood depois que sua bola de alguma forma quicou no áspero esquerdo antes de pousar na beira da grama curta. Henley acertou primeiro seu chute de aproximação, e Cole acertou 13 pés e errou a tentativa de birdie.
Henley acertou seu metro e meio pelo título.
“Eu simplesmente dizia a mim mesmo: quero vencer. Quero fazer… quero estar aqui. Quero acertar essas tacadas e estar na disputa”, disse ele.
“É por isso que pratico muito e, sim, depois de voltar ao playoff e fazer isso, ainda estou meio que tremendo. Isso foi tão nervoso quanto estive por causa de uma tacada em toda a minha vida.”
Cole, em sua 120ª partida no PGA Tour, nunca caiu da liderança no regulamento durante a rodada remaining, mesmo quando terminou entre os nove primeiros com seu primeiro double bogey (ou pior) em um intervalo de 316 buracos. Ele dirigiu bem para o lado direito no nono buraco de 398 jardas, acertou sua abordagem na água em frente ao inexperienced e teve uma longa likelihood de parar a um centímetro do copo.
Seu único birdie nas costas foi no buraco 11 de 628 jardas, mas ele teve alguns par savers significativos na reta remaining.
“Fiquei orgulhoso da forma como joguei”, disse Cole.
“Acho que joguei de forma sólida na maior parte do tempo, dirigi a bola muito bem. Só precisava fazer a barba em algum lugar. Mas, sim, não, fiquei orgulhoso da maneira como joguei e é decepcionante, mas ainda me sinto bem e feliz com a maneira como joguei.”
‘Eu meio que me acalmei um pouco’ – Henley sobre como ele conseguiu uma finalização violenta
Henley começou o dia com um eagle no primeiro buraco de 577 jardas e um birdie no segundo de 390 jardas, mas rapidamente devolveu todos os três arremessos com bogeys em três, quatro e cinco – o apropriadamente chamado Horrible Horseshoe no Colonial. Ele teve outro bogey no nono, fazendo a virada com oito abaixo na tabela de classificação.
“Eu estava me sentindo um pouco nervoso ou rápido ou algo assim na frente e acertei um pouco, bem, eu estava acertando o campo, fui apenas alguns golpes de ferro ruins”, disse ele.
“É muito frustrante virar acima do par. [His caddie] disse: ‘Vamos reiniciar’ e eu meio que me acalmei um pouco e comecei a acertar algumas tacadas boas, e senti como se estivesse acertando boas tacadas a maior parte do dia e elas simplesmente entraram no remaining.”
O atual campeão Griffin, que começou o dia com seis tacadas atrás após três rodadas consecutivas de 68, teve cinco birdies nos nove primeiros. Mas ele não teve outro até uma tacada de 25 pés no buraco 17 para chegar a 11 abaixo e empatar em terceiro.
Gary Woodland ficou em sexto lugar com Michael Brennan, Nico Echavarria e JJ Spaun após uma rodada remaining de 67. O inglês Jordan Smith terminou empatado em 13º, com oito abaixo, após um domingo de 68.
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