Naomi Osaka, do Japão, se prepara para a partida de tênis particular person feminino da terceira rodada contra Iva Jovic, dos EUA, no torneio de tênis do Aberto da França em Paris, sábado, 30 de maio de 2026. (AP Photograph/Thibault Camus)
PARIS – Naomi Osaka e Taylor Townsend estão acumulando vitórias em quadra no Aberto da França.
O sucesso deles vem depois de chamar a atenção fora da quadra por organizar um jantar para jogadores negros antes do início do torneio.
“Isso causou um certo rebuliço, o que achei muito engraçado porque por muito tempo fomos nós que (somos) a minoria em um esporte onde nos destacamos”, disse Townsend sobre as conversas nas redes sociais. “E agora nos reunirmos de repente parece um problema.”
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Embora Townsend tenha dito que a reação de sua postagem no Instagram sobre a noite foi “em grande parte positiva”, ela disse que também houve críticas on-line.
Vários comentários nas postagens de Osaka e Townsend sugeriram o jantar como “segregação”, enquanto outro perguntou: “Quando são as festas brancas, latinas e asiáticas?”
Tudo isso levou Townsend a citar uma letra do rapper Finesse2tymes: “Ele disse: ‘É authorized quando eles fazem isso; é um problema quando eu faço isso’”.
Mantendo o tema do rap, Townsend citou Tupac Shakur em seu publish sobre a noite: “Alguns dizem que quanto mais preta a fruta, mais doce é o suco; eu digo que quanto mais escura a polpa, mais profundas são as raízes”.
Além de Osaka e Townsend, os outros participantes do jantar foram Coco Gauff, campeã do Aberto da França em 2025, o francês Gael Monfils, que se aposentou, o especialista em duplas Asia Muhammad e o jogador aposentado que virou comentarista de TV Chris Eubanks.
“Quando criança, não havia muitos tenistas que eu pudesse admirar que se parecessem comigo”, disse Osaka – cujo pai é do Haiti e a mãe do Japão – em sua postagem no Instagram sobre o jantar. “Ser uma minoria em um esporte como o tênis é muito isolador, mas o lado positivo é que você fica de olho em todos que… sendo franco, são negros. Há um companheirismo, uma camaradagem.”
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“Senti que todos naquela sala faziam parte da minha família”, acrescentou Osaka – que representa o Japão, mas cresceu principalmente nos Estados Unidos – em entrevista coletiva.
Para Townsend, “não se tratava apenas de cultura, foi benéfico para todos nós podermos falar sobre nossas jornadas”.
Embora a defesa do título de Gauff tenha terminado com uma derrota para Anastasia Potapova no sábado, Osaka chegou à quarta rodada em Paris pela primeira vez em sua carreira, enquanto exibia seu gosto pela moda com seus elaborados trajes de passeio. O jogador americano Townsend e a parceira tcheca Katerina Siniakova – o time de duplas mais bem colocado – venceram as três primeiras partidas e estão nas quartas de remaining.
Althea Gibson quebrou a barreira da cor do tênis
Gauff venceu Townsend na primeira rodada de simples, após a qual uma cerimônia foi realizada na quadra Philippe-Chatrier para homenagear o 70º aniversário da vitória de Althea Gibson no Aberto da França em 1956 – o primeiro título de Grand Slam para um tenista negro.
Gibson também foi a primeira jogadora negra a competir em um grande torneio de tênis quando lutou pela US Garden Tennis Affiliation apenas para ser admitida em 1950 no que period então chamado de US Nationals – agora US Open.
“Taylor e eu jogando no Philippe-Chatrier é um produto direto de Althea Gibson”, disse Gauff à multidão após derrotar Townsend. “Isso apenas mostra a importância de quebrar barreiras em todos os aspectos do mundo, mas especialmente no esporte. Estou muito grato a pessoas como ela e Serena e Venus (Williams), Zina Garrison por abrirem o caminho para nós.”
Domingo ‘Soul Meals’ em Wimbledon
O jantar relembra como, na Renascença do Harlem, atletas, artistas, músicos e escritores negros realizavam salões e jantares para celebrar seus sucessos em um espaço acquainted. Tais eventos não foram concebidos como um desprezo pelos não-negros.
Katrina Adams, ex-profissional e então primeira presidente negra da Associação de Tênis dos Estados Unidos, disse estar satisfeita em ver “uma velha tradição” ressurgir.
“Em nossa época, nos anos 80/90, organizamos o domingo ‘Soul Meals’ no meio do domingo de Wimbledon, quando não havia jogo”, disse Adams em um comentário na postagem de Townsend. “Todos os jogadores negros se reuniram, cozinharam, comeram e se divertiram.”
Adams disse que jogadores como Garrison e Lori McNeil foram anfitriões dos encontros de Wimbledon durante anos e que ela passou a tradição para gente como Chanda Rubin, as irmãs Williams, MaliVai Washington e Roger Smith.
As férias inesperadas de Townsend com Osaka
Townsend e Osaka mal se conheciam antes de Osaka surpreender Townsend ao convidá-la para férias no ano passado em Turks e Caicos.
Townsend é extrovertido e Osaka um introvertido muito quieto.
“Eu não sabia por que ela me convidou”, disse Townsend. “(Mas) acabou sendo o melhor momento e Naomi e eu flutuamos no oceano em uma prancha de surf por três horas e conversamos… Somos amigos desde então.”
Ambas as jogadoras são mães.
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“Compartilhamos muitos dos mesmos valores, princípios e morais de como vivemos a vida e como queremos tratar as pessoas e que tipo de mães queremos ser para nossos filhos”, disse Townsend. “Isso vai muito além do tênis.”
