O destro Trent Thornton está emergindo como uma arma muito necessária no bullpen do Chicago Cubs, o que está superando as expectativas, enquanto o mais próximo Daniel Palencia permanece afastado dos gramados devido a uma inflamação no cotovelo direito.
Thornton fez quatro partidas consecutivas sem gols pelos Cubs, que enfrentam o anfitrião Cincinnati Reds na partida de borracha de uma série de três jogos no domingo.
Chicago igualou a série com uma vitória por 5-3 no sábado. Alex Bregman acertou um dwelling run de duas corridas no desempate na sétima entrada e Carson Kelly acrescentou um chute solo para o Chicago, que venceu pela quarta vez em seus últimos seis jogos.
Os Reds tiveram corredores em segundo e terceiro na nona entrada antes de Thornton entrar e retirar Sal Stewart em um grounder para a segunda base para sua terceira defesa.
“Ele está fazendo um ótimo trabalho”, disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. «Ele tem coragem; ele tem grande coragem. Crédito para ele. No closing do jogo, aquela última eliminação na nona entrada é uma eliminação difícil. Thorny certamente se adiantou quando precisávamos.»
Counsell usou cinco substitutos e continua a fazer malabarismos sem Palencia, que não deve retornar até o closing deste mês.
“Quando o telefone toca (no bullpen), eles não sabem necessariamente quem será”, disse Counsell. «Mas todos estão fazendo seu trabalho muito bem. Eu não poderia estar mais feliz com o que estão fazendo.»
Cincinnati busca chegar ao intervalo do All-Star em alta, depois de perder no sábado pela quinta vez em seus últimos oito jogos. Nathaniel Lowe, Eugenio Suarez e JJ Bleday acertaram cada um dwelling run solo para os Reds, que fizeram 0 de 8 com os corredores em posição de gol.
“Tivemos rebatidas muito boas e tiramos a bola do campo”, disse o técnico do Reds, Terry Francona. “Mas quando você não tem muitas oportunidades, se você não lucrar, as coisas ficam mais evidentes.”
O confronto de arremesso para o closing da série apresenta um par de canhotos enquanto Matthew Boyd de Chicago (4-1, 4,31 ERA) se opõe a Andrew Abbott de Cincinnati (5-5, 3,92).
Boyd, 35, arremessou seis entradas sem gols na vitória por 5 a 2 sobre o Baltimore Orioles na terça-feira.
“Ele foi muito bom”, disse Bregman. «Achei a bola rápida muito boa. O controle deslizante foi bom, e a bola curva também. Ele estava no ritmo.»
Boyd está 2-0 com um ERA de 1,72 em três partidas desde que saiu da lista de lesionados. Ele foi limitado a oito partidas nesta temporada devido a duas passagens separadas pelo IL.
Eugenio Suarez tem 1 de 12 com seis eliminações de todos os tempos contra Boyd, que tem 1-3 com um ERA de 6,48 em cinco partidas como titular na carreira contra Cincinnati.
Os Reds enfrentarão Abbott, de 27 anos, que permitiu três corridas em seis entradas na derrota em casa por 4 a 1 para o Philadelphia Phillies na terça-feira.
Abbott retirou os primeiros sete rebatedores antes de ter problemas no terceiro, quando Kyle Schwarber coroou uma explosão de três corridas com um dwelling run de duas corridas.
“Eu mantive um bom ataque bem discreto, exceto por um erro”, disse Abbott. «Mas, novamente, Schwarber é um bom rebatedor. A bola rápida é um dos meus melhores arremessos. Ele simplesmente deu um bom golpe.»
Dansby Swanson tem 6 de 17 (0,353) com dois dwelling runs contra Abbott, que tem 3-1 com um ERA de 2,23 em oito partidas de carreira contra os Cubs.
–Mídia em nível de campo
