A trajetória histórica do Canadá na Copa do Mundo da FIFA pode ter acabado, mas deixou muitos canadenses com a sensação de que sua seleção masculina de futebol deixou uma marca indelével no maior cenário esportivo do mundo.
Fãs como o mexicano-canadense Rafael Ramirez e sua esposa, Yadira, fizeram fila por quase quatro horas para assistir a uma festa no Anfiteatro PNE, em East Vancouver, para ver o Canadá perder por 3 a 0 para o Marrocos.
Mas o casal, como milhares de outros vestindo camisas canadenses, também assistiu a um desempenho que os deixou orgulhosos, já que a equipe liderada pelo técnico Jesse Marsch e pelos craques Jonathan David e Stephen Eustaquio empatou sem gols com um dos melhores occasions do mundo após o primeiro tempo, antes de sofrer.
Quando soou o apito closing, muitos em Vancouver mostraram seu agradecimento através de aplausos. Outros, como os fãs do competition de fãs de Toronto, tentaram cantar seu blues cantando “Ole, Ole”, com suas bandeiras canadenses balançando.
“Estamos muito orgulhosos dos meninos”, disse Yadira Ramirez em Vancouver. «Não podemos diminuir todo o trabalho árduo e dedicação que eles tiveram. Não foi desta vez. Pode ser na próxima.»
Colin Paterson, também de Vancouver, disse que acompanha o time desde jovem. Isso significa que o torcedor de futebol não teve muito o que comemorar ao longo dos anos.
“É difícil”, disse Paterson, 31, sobre o resultado. «Estou desapontado, porque sinto que eles jogaram muito bem. Talvez pudessem ter conseguido um resultado. Mas estávamos nos oitavos-de-final. Nunca teria esperado isso».
Quando o Canadá foi anunciado como co-anfitrião do torneio deste ano em 2017, ficou em 120º lugar no mundo, o que representa uma melhoria em relação ao 122º lugar em 2014.
Mas as coisas mudaram em menos de uma década, quando o Canadá se classificou para a Copa do Mundo de 2022, após sua primeira e única participação em 1986, quando não marcou um único gol nem conquistou um único ponto.
Então, quando o torneio de 2026 começou, o Canadá estava pronto para fazer história, e foi o que aconteceu.
Toronto sediou o jogo inaugural do Canadá na Copa do Mundo e Cyle Larin marcou o primeiro gol do Canadá em uma Copa do Mundo em casa, no empate de 1 a 1 com a Bósnia-Herzegovina.
Vancouver se tornou então o native da primeira vitória do Canadá em um torneio, ao derrotar o Catar por 6 a 0.
No sábado, a seleção estava preparada para dar mais um passo depois de vencer a primeira partida eliminatória contra a África do Sul. Mas Marrocos period um tipo diferente de adversário. O Marrocos entrou no torneio em sétimo lugar no rating da FIFA, enquanto o Canadá ficou em 30º.
Montreal é o lar de uma das maiores comunidades marroquinas do Canadá, inclusive em Montréal-Nord e ao redor de Little Maghreb, um bairro no bairro Villeray – Saint-Michel – Parc-Extension.
Dentro de uma instalação de futebol de salão em Montreal-Nord, algumas centenas de torcedores marroquinos reuniram-se para uma festa comunitária para assistir à vitória de Marrocos.
Entre eles estava Odette Leclerc, 87, que disse não torcer por nenhum dos lados, apesar de ter muitos amigos marroquinos.
“Eu só queria que o melhor time vencesse”, disse ela. “Estou feliz pelos meus amigos marroquinos.”
Ali Abdel, 23 anos, disse que veio comemorar com a comunidade marroquina de Montreal tanto quanto para assistir ao jogo.
“Estar aqui com todos é o que mais importa”, disse ele. “A vitória é apenas a cereja do bolo.”
O primeiro-ministro Mark Carney disse após a derrota de sábado que não sente «nada além de orgulho» e chamou isso de «uma corrida incrível e um sinal do que está por vir», ao mesmo tempo que agradeceu a todos os fãs que compareceram em apoio à nação co-anfitriã.
Canada Soccer, a federação nacional, disse nas redes sociais que o resultado de sábado dói.
«Viemos aqui acreditando que poderíamos continuar escrevendo história, e quando você acredita profundamente nisso, o apito closing não é fácil de aceitar.»
Mas a postagem também apontou o que foi conquistado desde o início do torneio, há quase um mês.
«A história não foi feita apenas em campo», afirmou. “Foi feito em casas, escolas, parques, bares e comunidades em todo o país. Foi feito sempre que alguém decidiu acreditar”, afirmou. «A Copa do Mundo do Canadá chega ao fim. A jornada do futebol canadense está apenas começando.»
Josh Killins, que assistiu ao jogo em Vancouver, disse que foi triste ver a partida dos canadenses.
“Sim, nós os tivemos totalmente no primeiro tempo”, disse Killins sobre a seleção marroquina. «Achei que tínhamos uma boa likelihood.»
Colby Foster, que também assistiu em Vancouver, disse esperar que as pessoas que não acompanham o esporte de perto entendam o quão grande foi a conquista do Canadá na Copa do Mundo.
«Porque há apenas 15 anos estávamos perdendo por 8 a 1 para Honduras», disse ele.
O torcedor, que viajou de Langley, BC para Vancouver, disse que espera que o sucesso do Canadá encourage outros a jogar e apoiar occasions de futebol no Canadá, incluindo o Vancouver Whitecaps.
O Marrocos avança para as quartas de closing, onde enfrentará a França nas quartas de closing em Boston, no dia 9 de julho.
A Copa do Mundo continuará até 19 de julho.
