Tommy Fleetwood espera que a vantagem de jogar em casa leve o duas vezes vice-campeão do Grand Slam ao seu primeiro título importante esta semana no The Open Championship.
O inglês de 35 anos cresceu perto do Royal Birkdale Golf Membership, em Southport, native do último torneio importante do calendário do PGA Tour desta temporada.
«É obviamente muito, muito especial. Acho que para qualquer pessoa que teve a sorte de crescer na cidade de Southport. É uma cidade de golfe, e o The Open at Birkdale ocupa um lugar muito especial na área», disse Fleetwood na conferência de imprensa pré-torneio de segunda-feira.
“Sim, é um sonho competir em um Open aqui, então me sinto muito, muito sortudo. Ainda tenho muitas lembranças do Open de 2017 aqui.
Fleetwood entra no 154º Open classificado em 9º lugar no mundo. Ele terminou entre os cinco primeiros em todos os quatro Grand Slams de sua carreira, incluindo o segundo lugar no US Open de 2018 e no Open Championship de 2019 em Royal Portrush, na Irlanda do Norte, onde o irlandês Shane Lowry fugiu para vencer por seis tacadas.
Este ano, Fleetwood terminou em T11 no US Open, T33 no Masters e perdeu o minimize no PGA Championship. Ele também tem dois outros esforços entre os 10 primeiros no Open Championship: T4 em 2022 e T10 em 2023.
Fleetwood não está apenas tentando se tornar o primeiro inglês a vencer o The Open desde Nick Faldo em 1992, mas também pretende melhorar seu resultado no T27 desde a última vez que foi disputado no Royal Birkdale em 2017.
Fleetwood foi questionado sobre a pressão das expectativas sobre seus ombros esta semana.
“Acho que você tem que lidar com o quanto você quer e com suas próprias expectativas, mas acho que, ao mesmo tempo, não sou diferente de qualquer outra pessoa em termos de cada pessoa que está jogando no The Open sonha em vencer no The Open e quer vencê-lo”, disse ele.
“Não há realmente nada diferente de qualquer outra pessoa nesse sentido. Só acho que sou o sortudo que tem o apoio de casa e usa isso como um combustível muito, muito positivo.
«Acho que a primeira vez que joguei aqui em 2017, obviamente tive uma primeira rodada ruim (76). Acho que minha rodada de sexta-feira (69) foi uma das melhores rodadas que já joguei para passar pelo minimize, e sábado (66) foi uma ótima experiência.»
Fleetwood admitiu ter entrado furtivamente no campo “uma ou duas vezes” quando criança.
“Birkdale sempre foi um território sagrado para as pessoas que viviam em Southport, e eu definitivamente não consegui jogar aqui tanto quanto gostaria”, disse ele.
Se agora for considerado solo sagrado, think about como seria se um herói de sua cidade içasse o Jarro Claret no domingo.
“Os sonhos se tornam realidade, nós assistimos isso o tempo todo, mas você nunca descobrirá se o seu acontecerá, a menos que você os persiga”, disse Fleetwood. «O meu pode se tornar realidade; talvez não. Acho que fiz muito na minha carreira até agora, mas sim, ainda há muito mais pela frente.»
–Mídia em nível de campo
