Aryna Sabalenka preparou um confronto de dar água na boca em Wimbledon com Naomi Osaka, enquanto Coco Gauff igualava sua melhor corrida, enquanto Novak Djokovic e Jannik Sinner continuam na busca pelo título.
Sabalenka passou por uma batalha poderosa com Jelena Ostapenko para marcar um confronto na quarta rodada com Osaka.
Sabalenka e Osaka se conheceram no Aberto dos Estados Unidos em 2018, com a estrela japonesa conquistando seu primeiro título de Grand Slam, mas não se enfrentaram novamente até Indian Wells nesta primavera.
Notavelmente, este será o quarto encontro em poucos meses, todos nas oitavas de closing, com Sabalenka também derrotando Osaka em Madrid e no Aberto da França.
Até esta temporada, a grama teria sido vista como a superfície menos provável para Osaka causar uma reviravolta, mas o ex-número 1 do mundo está em boa forma este mês.
Osaka alcançou sua primeira closing na grama na Alemanha antes de Wimbledon e ainda não perdeu nenhum set no All England Membership, com sua vitória por 6-1 e 6-3 sobre Daria Kasatkina colocando-a na quarta rodada aqui pela primeira vez.
A jovem de 28 anos saiu da Courtroom One vestindo outra versão de sua roupa de inspiração japonesa, desta vez com um gown até o chão com mangas drapeadas esvoaçantes.
Embora seu histórico recente contra Sabalenka não tenha sido bom, Osaka não está infeliz por enfrentar novamente o cabeça-de-chave.
«Eu só perdi para ela e Iga [Swiatek] nos últimos meses», disse ela. «Ei, uma vitória é uma vitória. Eu aceito isso.
«Além disso, ela é a jogadora número um do mundo. Se houvesse alguém para quem eu tivesse que perder, eu escolheria essa posição no rating. Eu diria que aprendi com todas essas partidas, então espero poder me inscrever. [it].»
O confronto de Sabalenka com o ex-campeão do Aberto da França, Ostapenko, sempre seria uma batalha de primeiro golpe entre dois dos rebatedores mais fortes do torneio.
Ostapenko chegou com um pedigree impressionante na grama, tendo chegado às semifinais de Wimbledon em 2018 e conquistado dois títulos na superfície – dois a mais que Sabalenka – mas o número 1 do mundo se mostrou forte demais em uma vitória por 6-4, 6-4.
Sobre o jogo contra Osaka, Sabalenka disse: «Outro jogador agressivo, um jogo muito poderoso. Estou pronto para acender o fogo, lutar e fazer tudo o que for preciso para passar».
Gauff faz melhor campanha em Wimbledon
Coco Gauff deu mais um passo para quebrar seu ‘teto de grama’ ao superar uma oscilação no segundo set para chegar à quarta rodada com uma vitória na montanha-russa sobre a qualificatória americana Claire Liu.
A duas vezes vencedora do Grand Slam tem lutado para dominar as superfícies do All England Membership desde a famosa e impressionante pentacampeã Venus Williams em sua estreia aos 15 anos.
Contra uma compatriota classificada 139 posições abaixo dela, Gauff passou facilmente no set inicial, mas desperdiçou três match factors com uma vantagem de 5-4 antes de perder o tie-break do segundo set com uma dupla falta.
A número 7 do mundo acabou vencendo por 6-3, 6-7 (5-7) 6-2 em duas horas e 26 minutos, igualando sua melhor sequência no campeonato.
Ela tentará abrir novos caminhos quando enfrentar a 11ª cabeça-de-chave Belinda Bencic por uma vaga nas quartas de closing.
Djokovic se recupera para continuar na disputa pelo título
Sete vezes campeão de Wimbledon Novak Djokovic avançou com segurança para a quarta rodada, mas somente depois de evitar por pouco receber um bagel durante uma vitória difícil sobre o 25º cabeça-de-chave Arthur Rinderknech.
Djokovic sofreu uma eliminação surpreendente nas oitavas de closing do Aberto da França no mês passado e, embora tenha evitado a repetição no All England Membership na tarde de sexta-feira, uma vitória por 7-5, 6-4, 1-6 e 7-6 (7-4) contou apenas metade da história para o vencedor de 24 vezes do Grand Slam de simples.
O francês Rinderknech estava a dois pontos de marcar o 13º placar de 6 a 0 da carreira de Djokovic durante um extraordinário terceiro set de 18 minutos na quadra central, mas o jogador de 39 anos evitou esse feito indesejado e se reagrupou no quarto set para seguir em frente.
Djokovic esperava enfrentar em seguida seu conquistador do Aberto da França e o altamente cotado João Fonseca, de 19 anos, mas foi enganado por Roman Safiullin no início do dia.
O Qualifier Safiullin produziu 41 vitórias durante uma exibição dominante, mas perdeu todos os três encontros anteriores com Djokovic.
Sinner finalmente consegue vitória de rotina
Jannik Sinner mostrou um raro sinal de emoção no match level durante sua vitória
Jannik Pecador conseguiu a vitória sem drama que desejava depois de derrotar Jenson Brooksby em dois units para chegar à quarta rodada.
O atual campeão sofreu uma queda e um pé sangrando em uma batalha de cinco units com Miomir Kecmanovic na primeira rodada, seguida por uma disputa de desempate de duas horas e meia com Nuno Borges há dois dias.
Portanto, uma vitória relativamente simples por 6-4, 6-3 e 6-4, em duas horas e 14 minutos, foi muito bem-vinda para o italiano.
«Estou muito feliz com a vitória», disse ele. «Estou tentando melhorar a cada dia, é um pequeno passo em frente hoje. Estou tentando melhorar se quiser ir longe neste torneio.»
Houve um momento estranho, no entanto, apesar do americano Brooksby ter chegado a Londres neste verão com uma seqüência de nove derrotas consecutivas.
Houve também uma rara demonstração de emoção no match level do normalmente inescrutável número 1 do mundo, apontando para o ouvido para animar a multidão.
Sobre seu gesto, ele acrescentou: “Não sei. Isso foi muito incomum – mas eu precisava disso hoje.
«Eu estava rompido e não consegui sacar, tentei correr para a linha de chegada. Isso me ajudou hoje. Obrigado por me incentivar.»
Sinner enfrentará as eliminatórias japonesas Shintaro Mochizukique venceu o espanhol Rafael Jodar, na quarta rodada.
«Nunca jogamos. Vamos ver», disse Sinner. «Quem está na quarta rodada de um Grand Slam merece estar lá.»
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