À medida que a poeira baixa sobre o que tem sido uma saga selvagem e que altera o mercado – cujo resultado é Leo Carlsson, de 21 anos, assumindo o trono como o jogador mais bem pago da NHL – uma questão permanece: o que está acontecendo em Anaheim?
Os anos têm sido estranhos para o clube californiano. Por um lado, os Geese entraram neste período de entressafra recém-encontrando algum progresso genuíno – 2025-26 os viu encerrar uma seca de playoffs de sete anos e vencer sua primeira série pós-temporada em quase uma década. Depois veio a folha de ofertas.
Em 3 de julho, o Philadelphia Flyers atacou com uma motosserra os planos fora de temporada do Anaheim, oferecendo uma enorme folha de ofertas de US$ 90 milhões por cinco anos para Carlsson, o astro central em ascensão dos Geese. Carlsson assinou, colocando seu taco no relógio. Na quinta-feira, os Patos empataram.
Foi um golpe gigantesco da Filadélfia. O novo acordo da Carlsson não só carrega um valor médio anual (US$ 18 milhões) superior aos acordos recentemente assinados para os talentos de destaque Kirill Kaprizov (US$ 17 milhões) e Leon Draisaitl (US$ 14 milhões), mas também é carregado com bônus de assinatura caros que tornam ainda mais difícil para os Geese engolir: pouco menos de US$ 20 milhões apenas no Ano 1, mais de US$ 55 milhões nos primeiros três anos do contrato, por PuckPedia.
Mas a parte mais estranha de todo esse episódio pode ser o fato de que essa abordagem de folha de ofertas para Carlsson marcou o terceiro ano consecutivo em que Philly procurou arrancar uma peça jovem e central de Anaheim.
Em janeiro de 2024, os Flyers adquiriram o zagueiro Jamie Drysdale (a sexta escolha geral do Anaheim em 2020) dos Geese em troca de Cutter Gauthier (a quinta escolha geral da Filadélfia em 2022), depois que o jovem atirador se recusou a assinar com os Flyers.
No ano seguinte, em junho de 2025, os Flyers adquiriram o atacante Trevor Zegras (a nona escolha geral do Anaheim em 2019) dos Geese para Ryan Poehling e uma escolha de segundo turno.
Agora, em 2026, Philly tentou voltar ao poço, procurando pegar mais uma joia da coleção de Anaheim. O esforço foi insuficiente desta vez e Carlsson decidiu permanecer com as cores dos Geese. Mas os efeitos cascata sem dúvida causarão o caos em toda a liga, pressionando os clubes que tentam manter nomes como Connor Bedard e Macklin Celebrini – talvez até agitando as coisas o suficiente para que outra jovem estrela eventualmente fique disponível para Philly.
Para os Geese, a situação de Carlsson é a mais recente em uma história tumultuada e conturbada para suas escolhas marcantes na última década.
Anaheim teve sete escolhas consecutivas entre os 10 primeiros de 2019 a 2025, até ser selecionado em 15º lugar no draft de 2026. E as situações com um bom número dessas 10 escolhas deram errado.
Em 2019, Zegras foi classificado em nono lugar geral por Anaheim. Depois de um período marcado por negociações tensas com a diretoria dos Geese – que incluiu o atacante resistindo e campo de treinamento perdido em 2023, enquanto negociava uma extensão de um ano de carreira que o viu liderar o clube em pontuação – ele acabou sendo negociado.
Em 2020, Drysdale foi selecionado em sexto lugar geral – ele resistiu ao lado de Zegras durante o mesmo campo de treinamento de 2023 durante suas próprias negociações – e acabou sendo negociado.
Em 2021, Mason McTavish foi escolhido em terceiro lugar geral. No último período de entressafra, suas negociações de extensão também se transformaram em um deadlock, e o jogador central também campo de treinamento perdido enquanto seus representantes tentavam encontrar um terreno comum com Verbeek and Co. Ele foi negociado com St.
Em 2022, os Geese selecionaram Pavel Mintyukov em 10º lugar geral. Sem assinatura neste período de entressafra, o ameaça de uma folha de ofertas para o defensor – à medida que a situação de Carlsson se aproximava – levou Verbeek and Co. a assinar com Mintyukov um forte contrato de cinco anos e US$ 36 milhões apenas esta semana, concedendo ao jovem de 22 anos um AAV de US$ 7,2 milhões que sem dúvida parece um passo acima de seu nível no momento.
Em 2023, Anaheim convocou Carlsson em segundo lugar geral. Eles o viram florescer, dar um passo significativo na temporada passada – e depois adiaram contratá-lo por um longo prazo, antes de verem o tiro pela culatra. De acordo com Elliotte Friedman da Sportsnet, os representantes dos Geese e Carlsson conversaram horas antes da folha de ofertas dos Flyers ser divulgada – acredita-se que a oferta dos Geese esteja entre US$ 12-13 milhões, o pedido da equipe de Carlsson foi estimado em cerca de US$ 15 milhões.
Nenhum terreno comum foi encontrado. Agora os Geese estão pagando ao seu jovem pivô um nível que exigirá que ele se torne a classe da liga para compensar o valor do seu novo contrato. Eles o verão se tornar UFA em apenas cinco anos e estão enfrentando uma situação que ficou muito mais complicada.
As outras duas escolhas recentes dos 10 Geese – Beckett Sennecke, escolhido em terceiro lugar geral em 2024, e Roger McQueen, escolhido em 10º lugar geral em 2025 – ainda estão nos estágios iniciais de suas carreiras. Veremos como o clube conduz sua trajetória. Mas para os cinco maiores talentos anteriores nos últimos cinco anos, está longe de ser perfeito.
O próximo passo para Verbeek and Co. é chegar a um acordo com o agente livre restrito Gauthier, recém-saído de uma campanha de 41 gols, com espaço no limite agora escasso em Anaheim. Felizmente, o jovem artilheiro não pode assinar uma folha de ofertas. Ainda assim, o negócio é sem dúvida complicado pelo peso do novo contrato de Carlsson nos livros dos Geese.
No geral, uma coisa parece clara: o legado de Verbeek em Anaheim estará ligado ao destino de tudo isso. Se Carlsson continuar a subir de nível e emergir como uma força verdadeira e inegável de primeira linha na liga, se ele levar os Geese para o escalão superior da liga com ele, então tudo isso se perderá no brilho da ascensão.
Mas se falhar, se este núcleo ficar aquém e não conseguir escalar o cume do campeonato antes de ser desmontado daqui a alguns anos, há uma boa likelihood de olharmos para trás neste trecho – em como Anaheim lidou com essa fortuna de quase uma década no draft – como o ponto essential.
