TORONTO – Especialistas em negócios esportivos dizem que a aquisição whole da Maple Leaf Sports activities & Leisure pela Rogers Communications Inc. é o mais recente sinal de uma mudança no cenário esportivo profissional do Canadá.
A gigante das telecomunicações anunciou na segunda-feira que irá adquirir os 25 por cento restantes da participação na MLSE que ainda não possuía por US$ 4,35 bilhões, significando o fim do co-proprietário de longa knowledge Larry Tanenbaum por meio de sua holding, Kilmer Sports activities Inc.
A MLSE é proprietária dos Maple Leafs da NHL, dos Raptors da NBA, do Toronto FC da MLS e dos Argonauts da CFL. No ano passado, Rogers fechou um acordo separado de US$ 4,7 bilhões com a rival BCE Inc. para comprar sua participação de 37,5% na MLSE, tornando-a acionista majoritária.
Rogers e Bell detinham anteriormente participações iguais no conglomerado esportivo, enquanto o quarto restante pertencia a Kilmer. Rogers tinha uma opção que lhe permitia comprar os 25% restantes da participação este ano.
A mudança ocorre em meio a outras grandes mudanças envolvendo os empreendimentos esportivos de Rogers.
Em um anúncio conjunto com a CBC no mês passado, a dupla disse que não renovaria seu contrato de sublicença que permitia à emissora pública transmitir jogos da NHL na Noite do Hóquei no Canadá. Isso significa que as propriedades de propriedade de Rogers serão a única opção para jogos em inglês transmitidos pela televisão nacional nas noites de sábado.
“Os dias de transmissão gratuita acabaram”, disse o economista esportivo da Concordia College, Moshe Lander.
«Não é apenas o cenário esportivo canadense que está mudando. Isso é algo que outras ligas perceberam antes da NHL, que é que você só tem tanto dinheiro que pode ganhar com as vendas nos dias de jogo.»
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Ele disse que o hóquei há muito depende excessivamente de uma estratégia de receita de “quantos vagabundos você pode ocupar”, mas recentemente tomou medidas para diversificar, inclusive por meio de acordos lucrativos com a televisão. Isso obriga os torcedores a pagar mais para assistir ao hóquei, junto com seus outros esportes favoritos.
No ano passado, Rogers e a NHL estenderam seu acordo nacional de direitos televisivos para transmissões em inglês. O acordo de 12 anos e US$ 11 bilhões começa na próxima temporada 2026-27.
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Além do MLSE, Rogers é dono da rede Toronto Blue Jays, Rogers Centre e Sportsnet.
“Eles agora estão percebendo que: ‘Espere, há muito mais oportunidades aqui para ganhar dinheiro’, sendo a TV apenas uma delas”, disse Lander.
“Se você tem equipes que pertencem a plataformas multimídia, existe a capacidade de inovar e criar muitos fluxos de receita diferentes que vão além de: ‘Ei, quantas pessoas compareceram ao jogo dos Leafs desta noite?’”
Rogers também tem parcerias de TV com Vancouver Canucks, Calgary Flames e Edmonton Oilers, junto com a NBA.
Lander disse que os esportes estão entre as poucas opções de entretenimento restantes onde a programação ao vivo ainda é valorizada. Com o MLSE, os Blue Jays e uma emissora esportiva nacional sob o mesmo teto figurativo, ele disse que Rogers tem um domínio sobre alguns dos maiores criadores de conteúdo.
“Quando você possui Rogers (MLSE), eles basicamente criam conteúdo para si próprios e para suas plataformas”, disse ele.
«Acho que faz sentido no Canadá ter tudo isso concentrado em uma empresa. Se você espalhar, se tiver proprietários diferentes, se não estiver totalmente concentrado, então não há necessariamente a mesma unidade de propósito.»
Algumas equipes esportivas profissionais da área de Toronto ainda existem fora da bolha de Rogers.
Kilmer é dono do Toronto Tempo, que está jogando sua temporada inaugural da WNBA. No mês passado, tornou-se o primeiro investidor canadense na PWHL, que pertence ao Grupo Mark Walter.
O time de futebol feminino AFC Toronto, da Northern Tremendous League, é de propriedade majoritária do investidor canadense-americano Mark Mitchell. O Inter Toronto FC, time de futebol masculino que disputa a Premier League canadense, foi comprado pelos irmãos mexicanos Ricardo, Eduardo e Miguel Pasquel, por meio do Recreation Plan Sports activities Group, em 2023.
No entanto, existem relativamente poucos concorrentes no espaço de propriedade desportiva no Canadá, o que levou a uma “configuração de oligopólio”, disse Michael Naraine, da Universidade Brock.
Ele disse que Rogers “fez uma jogada proposital e intencional para continuar a apostar em ser o líder esportivo neste país”.
“Rogers tem usado o esporte para tentar se posicionar como canadense da mesma forma que Tim Hortons faz isso com o hóquei e o futebol dos Timbits”, disse Naraine, professor de gestão esportiva.
«Para fazer isso, eles vão gastar bilhões de dólares para obter os direitos do hóquei. Eles vão gastar bilhões de dólares para conseguir os melhores instances deste país.»
A estratégia também está a decorrer num momento de elevado orgulho canadiano, observou ele, em resposta à guerra comercial e à retórica do presidente dos EUA, Donald Trump, referindo-se ao Canadá como “o 51º estado”.
Rogers também foi o patrocinador da camisa do Workforce Canada durante o torneio de hóquei 4 Nations Face-Off do ano passado, que coincidiu com o auge das tensões Canadá-EUA depois que Trump voltou ao cargo.
«Rogers descobriu que estes são produtos que as pessoas querem. Este é um conteúdo que as pessoas em todo o país, de costa a costa, querem ver», disse Naraine.
«São coisas que estão associadas à Canadiana e à medida que atravessamos este período de construção nacional e patriotismo… o desporto vai ser ainda mais relevante. Os canadianos vão querer sintonizar-se e, com o tempo, saberão que essa associação, que Rogers é desporto.»
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 7 de julho de 2026.
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