Passe algum tempo perto do técnico da seleção masculina dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, e provavelmente notará um medalhão pendurado em uma pulseira em seu pulso direito. Está estampada com uma gravura de São Cristóvão, padroeiro dos viajantes.
É um detalhe que parece apropriado para Pochettino, ou para qualquer gestor de alto nível, na verdade, todos eles inerentemente nômades. O argentino desfrutou de estabilidade em algumas partidas, mas também fez sua parte nas mudanças, tendo liderado cinco clubes diferentes antes de chegar aos Estados Unidos, há cerca de 22 meses.
Na época, ele period visto como uma contratação de curto prazo, um treinador experiente e renomado, contratado para ajudar a criar entusiasmo e garantir um desempenho respeitável antes da Copa do Mundo em casa. Os EUA foram posteriormente eliminados nas oitavas de closing, como aconteceu nas três partidas anteriores. Não foi de todo mau – os EUA foram inquestionavelmente divertidos até à derrota por 4-1 – mas no closing, foi a mesma velha canção e dança.
O que levanta novas questões sobre o futuro de Pochettino, já um ponto de discussão nas últimas semanas. Pochettino e seus representantes têm estado ativamente envolvidos em negociações com o futebol dos EUA, tendo a federação estendido uma oferta antes da Copa do Mundo.
Nos dias que antecederam o torneio, ambos os lados sugeriram que esperariam até depois da Copa do Mundo para tomar qualquer decisão. Essa hora chegou e Pochettino abordou o seu futuro aos meios de comunicação reunidos após a eliminação dos EUA na segunda-feira.
“Acho que agora é hora de descansar um pouco”, disse Pochettino. «Para pensar, conversar e depois ver qual é a decisão da federação e de nós. Mas estou muito feliz, construímos um relacionamento muito bom, mas agora não é momento para falar sobre isso. Acho que agora é um momento para sentar, avaliar o torneio e com certeza nas próximas semanas podemos começar a conversar – se a federação quiser conversar.»
Embora Pochettino não tenha oferecido nada conclusivo em relação ao seu futuro com os EUA, ele fez o seu melhor para fazer foyer pelo seu conjunto de trabalho, sugerindo que os EUA tinham melhorado constantemente sob a sua direção.
“Com coisas boas e coisas não tão boas”, disse Pochettino quando questionado pelo Guardian sobre sua opinião, “foi incrível essa jornada. Ainda não se passaram dois anos trabalhando aqui. E todos nós sabemos que um processo envolve um ciclo de quatro anos. Hoje acho que fechamos o capítulo sobre avaliar jogadores, jogar naquela competição que é tão difícil. Acho que agora temos uma avaliação completa de muitos jogadores, e se nos comprometermos a estar aqui no futuro, temos uma ideia clara de nossas decisões para o futuro – antes disso. foi muito difícil.”
Pochettino, como já fez no passado, também citou o estado do programa à sua chegada como ponto de referência para os progressos que ele e a sua equipa fizeram durante a sua estadia.
“Todas as circunstâncias que você conhece foram tão difíceis de administrar”, disse Pochettino, “Em termos de legado, com ou sem nós, o legado no grupo de jogadores e no grupo de funcionários é a mentalidade perfeita [they have] agora. É incrível continuar crescendo. Não creio que o difícil trabalho esteja concluído, mas estabelecemos os princípios para o futuro, para termos muito sucesso. Eu sei que quando assumimos esse trabalho, foi muito difícil a maneira como enfrentamos a situação.”
Na terça-feira, a US Soccer disse em um comunicado: «Tivemos conversas positivas com Mauricio antes da Copa do Mundo sobre o futuro. Concordamos que continuaríamos essas conversas após uma oportunidade de descansar e refletir após a Copa do Mundo. Temos muito respeito e gratidão por Mauricio, sua equipe e todos os que fazem parte do programa. Compartilhamos entusiasmo sobre nosso potencial e também compartilhamos clareza sobre a quantidade de trabalho em todos os níveis ainda necessária para alcançar nossa ambição».
Muitos apoiantes dos EUA passaram a gostar de Pochettino, tanto pela sua franqueza como por qualquer outra coisa. Depois de um início lento, ele provou ser um homem eficaz para os homens dos EUA, aparentemente crescendo nessa parte do trabalho à medida que avançava. Ele geralmente é querido pelos jogadores e pela equipe, mas também teve suas dificuldades, às vezes achando difícil se adaptar ao diferente nível de importância atribuído ao futebol nos Estados Unidos. Em geral, ele fez progressos incrementais.
É perfeitamente possível que Pochettino, que nunca havia treinado uma seleção nacional antes de aceitar a vaga nos Estados Unidos, deseje retornar ao futebol de clubes. Também é perfeitamente possível que ele se sinta inclinado a aproveitar o progresso que fez na América. Deve haver alguma clareza nas próximas semanas.
“Acho que, em nossa opinião, nos sentimos orgulhosos [of this World Cup]”, disse Pochettino, “Estamos orgulhosos com a nossa equipa, com os nossos jogadores, por pensarmos que criamos algo que vai ficar naquela federação e neste país”.
