Coco Gauff desperdiçou uma probability de ouro de chegar à primeira last de Wimbledon ao perder um dramático tie-break decisivo contra Karolina Muchova.
O jovem de 22 anos recuperou de uma derrota para disputar uma semifinal tensa na quadra central. Mas, no match level, Gauff acertou um simples gol da vitória na rede, um chute que certamente a manterá acordada à noite por algum tempo.
A tcheca Muchova, 10ª cabeça-de-chave, aproveitou ao máximo para converter seu segundo match level e chegar à sua primeira last do SW19 após uma vitória por 6-2, 1-6 e 7-6 (11/9).
A jovem de 29 anos parecia estar com uma lesão nas costelas nos momentos finais, mas depois insistiu: «Estou bem. Estava apenas recuperando o fôlego. Estou bem.»
A vitória de Muchova e a chegada à last são ainda mais notáveis tendo em conta que ela é alérgica a relva. Mesmo assim, foi Gauff, o número sete do mundo, quem pareceu sofrer uma reação adversa no primeiro set.
A norte-americana manteve-se sólida no jogo de abertura e depois desfez-se rapidamente quando Muchova quebrou duas vezes para liderar por 5-1. Dois excelentes voleios de Gauff ajudaram a parar brevemente a podridão, mas Muchova encerrou o set inicial com um ás de 111 mph.
No entanto, com quatro de suas cinco partidas anteriores indo longe, Gauff sempre optou pelo caminho tortuoso e ergueu o punho depois que um ás selou o saque no início do segundo set.
Então, depois de aumentar a intensidade e a velocidade da bola, ela conseguiu três break factors e converteu o terceiro com um golpe de backhand cruzado, seguido por um rugido desafiador.
Seguiu-se um segundo intervalo, assim como o set, com Muchova de repente parecendo um pouco chato. Mas a decisão produziu fogos de artifício de ambos os jogadores, com alguns dos tênis da mais alta qualidade – e alguns dos ralis mais loucos – vistos nesta quinzena.
Muchova estava estremecendo de dor no início do tie-break de 10 pontos, mas isso não a impediu de acertar um voleio de forehand voador. Em meio a uma tensão insuportável, Muchova liderou por 4-1 antes de Gauff rebatê-la para 7-7 – apenas para cometer uma dupla falta violenta.
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Mesmo assim, dois saques ruins de Muchova deram a Gauff o primeiro match level, mas com a quadra aberta, a sétima cabeça-de-chave de alguma forma acertou seu chute na rede. Então veio um match level de Muchova e quando ela escorregou ao tentar marcar um voleio, Gauff respirou novamente.
Mas Muchova teve uma segunda oportunidade e quando o forehand de Gauff acertou na baliza, ela ergueu cuidadosamente os braços em comemoração.
“Parece muito bom estar na last”, acrescentou ela. “Honestamente, foi uma luta tão grande, uma montanha-russa, para cima e para baixo, match level para cima, match level para baixo.
«Não tive tempo para pensar e foi muito estressante. Estou tremendo tentando entender.»
