MIAMI GARDENS, Flórida – Lionel Messi marcou novamente, tornando o jogo de sexta-feira contra Cabo Verde o oitavo jogo consecutivo em uma Copa do Mundo em que o capitão da Argentina marcou pelo menos um gol.
O gol de Messi aos 29 minutos contra Cabo Verde foi o 20º de sua carreira na Copa do Mundo, ampliando seu recorde e colocando-o dois gols à frente do francês Kylian Mbappé na lista de todos os tempos.
Messi marcou sete gols no torneio deste ano – um a mais que Mbappé na corrida pela Chuteira de Ouro como artilheiro desta Copa do Mundo – e marcou 12 gols em suas últimas oito partidas na Copa do Mundo.
“Para mim representa muito ser amigo dele”, disse Rodrigo De Paul, companheiro de Messi na Argentina e no Inter Miami. “Para mim, a amizade é uma das coisas mais importantes que todos nós temos e me considero uma sorte por estar presente, por compartilhar esses momentos com ele.”
Messi teve a primeira boa probability do jogo na sexta-feira, com seu pé esquerdo mandando um chute que derrapou na boca do gol, mas saiu da trave direita aos 15 minutos. Depois de ser derrubado, três minutos depois, ele cobrou uma falta de 25 jardas que foi facilmente engolida pelo goleiro cabo-verdiano Vozinha.
Mas o ímpeto estava mudando e, em pouco tempo, Messi abriu o placar para uma vantagem de 1 a 0. Ele cronometrou perfeitamente em uma bola jogada na área para ficar em campo, controlou o passe e depois chutou de perto por cima do ombro esquerdo de Vozinha.
Messi e Mbappé estão longe de ser os únicos candidatos na corrida da Chuteira de Ouro: o norueguês Erling Haaland e o inglês Harry Kane têm cinco gols cada um na sexta-feira, enquanto quatro jogadores – o francês Ousmane Dembele, o espanhol Mikel Oyarzabal, o brasileiro Vinícius Júnior e o senegalês Ismaila Sarr – têm quatro. Sarr está fora da disputa desde que o Senegal foi eliminado.
Noruega, Inglaterra e França garantiram vagas nas oitavas de remaining; Argentina e Messi, estrela do Inter Miami considerado o maior jogador de todos os tempos, juntar-se-iam a eles nessa rodada com uma vitória sobre Cabo Verde.
Messi nunca ganhou a Chuteira de Ouro. Ele terminou em segundo lugar com sete gols na Copa do Mundo de 2022, um atrás de Mbappé, e empatou em terceiro com quatro gols na Copa do Mundo de 2014.
Se houver empate no topo da lista de gols quando o torneio terminar, a FIFA usará as assistências como primeiro desempate e o menor número de minutos jogados como segundo desempate. Ao entrar na sexta-feira, isso significava que Mbappé teria vantagem sobre Messi com base na vantagem de 2 a 0 nas assistências.
