SEATTLE – O atacante dos Estados Unidos Christian Pulisic só pôde assistir do banco enquanto a Bélgica extinguia a candidatura de sua seleção à Copa do Mundo, encerrando um torneio em que a estrela americana foi prejudicada por lesões e praticamente ineficaz.
O atacante mais talentoso dos EUA, Pulisic ficou sem gols em sua segunda Copa do Mundo. Ele marcou 33 gols em 90 partidas internacionais, mas marcou apenas uma vez em oito jogos da Copa do Mundo – contra o Irã, na fase de grupos de 2022.
Pela segunda vez nesta Copa do Mundo, Pulisic saiu de uma partida no segundo tempo lesionado, deixando a derrota de segunda-feira por 4 a 1 para a Bélgica, depois de torcer o tornozelo direito ao estender para uma tentativa de chute e acertar a chuteira do capitão belga Youri Tielemans aos 52 minutos.
Depois de passar alguns momentos deitado em campo, Pulisic passou a favorecer o pé e foi substituído aos 59 por Sebastian Berhalter, com os EUA perdendo por 3 a 1.
Ter que sair do jogo foi “difícil para mim”, disse ele.
“Me senti muito bem neste verão com a galera e achei que meu nível estava alto”, disse Pulisic. “É decepcionante não ter tido os momentos que esperava e tentar nos ajudar a superar o próximo passo de vencer um time realmente bom.”
O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, disse após o jogo que esperava que a lesão de Pulisic não fosse nada grave e que Pulisic pudesse se reintegrar ao seu clube, o AC Milan. Os jogadores normalmente têm 21 dias de folga após o remaining da Copa do Mundo antes de terem que se apresentar aos seus clubes.
Pulisic sofreu uma lesão na panturrilha durante a fase de grupos. Depois de um primeiro tempo brilhante no primeiro jogo dos Estados Unidos, uma vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai, ele ficou sentado pelo resto da partida devido à rigidez causada por uma lesão na panturrilha sofrida durante o treinamento.
Ele ficou de fora da vitória dos americanos sobre a Austrália antes de entrar como reserva na derrota na fase de grupos para a Turquia. Pulisic voltou ao time titular na vitória dos americanos por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina nas oitavas de remaining.
Ele disse na segunda-feira que “tentará permanecer positivo”, acrescentando: “Fiz muitas coisas boas e a equipe também”.
“Ele vai se recuperar”, disse o zagueiro americano Alex Freeman. “Ele é um grande jogador e uma pessoa que sempre vai lutar.”
