Além dos gols marcantes, da habilidade de classe mundial, das masterclasses táticas e da união humana, qual é o verdadeiro apelo da Copa do Mundo se não uma probability de testemunhar os árbitros mostrando seu talento no maior palco?
Esta Copa do Mundo, sem dúvida, rendeu. Durante anos, os torcedores se lembrarão exatamente de onde estavam quando a Inglaterra derrotou o México nas oitavas de last ou quando Cabo Verde empatou com a Espanha.
Mas, infelizmente, outra memória duradoura deste torneio estelar pode ser apenas a falta de decisões consistentes por parte dos seus árbitros – desde a situação de Folarin Balogun até à questionável recuperação da Argentina contra o Egipto.
Os torcedores tiveram outra ajuda na polêmica arbitragem no sábado, turvando o que de outra forma seria um dia eletrizante de ação nas quartas de last, com o VAR implorando o quinto para dar um gol à Inglaterra, depois trabalhando na prorrogação para condenar a Suíça.
A forma como os quatro semifinalistas reservaram os seus bilhetes para os quatro finalistas pode ser questionada, mas as suas classificações falam por si. Esta é a primeira vez desde que o rating da FIFA foi introduzido em 1992 que as quatro melhores seleções do mundo se classificam para as semifinais da Copa do Mundo. No last das contas, a qualidade vence.
Aqui estão as grandes conclusões do último dia das quartas de last.
A Inglaterra encontra um caminho, mas nenhum que Tuchel queria
Não importa como você vence, contanto que você vença. Certo?
Pelo quarto grande torneio internacional consecutivo – e pela primeira vez sob o comando de Thomas Tuchel – a Inglaterra está entre as quatro finalistas depois de uma vitória feia e decisiva contra o verdadeiro azarão da Noruega. Mas para Tuchel, uma vitória como essa está longe de ser suficiente.
«Tornamos a vida muito, muito difícil para nós mesmos hoje. O resultado é fantástico, estamos nas semifinais, é incrível. Mas não estou feliz com o desempenho.» Tuchel disse na zona mista após a vitória por 2 a 1. «Mais uma vez, o compromisso existe, mas tornamos a vida muito, muito difícil para nós. A forma como jogamos, como jogamos, desleixados, muitos erros técnicos. Não rápido o suficiente… Tivemos sorte hoje.»
A grande experiência de formação de equipes de Tuchel funcionou até agora. A razão pela qual a Inglaterra foi capaz de se adaptar, seja enfrentando um ataque do México ao estilo do Cerco de Malta ou precisando de um impulso ofensivo tardio, foi a forma como Tuchel montou esta equipe. As estrelas jogaram como estrelas, os jogadores aderiram ao sistema e Tuchel apertou todos os botões certos com suas táticas e substitutos.
Todos esses fatores entraram em jogo novamente contra a Noruega: Jude Bellingham provou fazer a diferença marcando os dois dois gols consecutivos e juntando-se a Diego Maradona como os únicos jogadores a fazê-lo em jogos consecutivos da fase eliminatória, os suplentes Dan Burn e Djed Spence mostraram-se impactantes defensivamente, enquanto a Inglaterra mantinha a liderança, e Bukayo Saka parecia uma virada de jogo na ala.
Apesar das peças se encaixarem, apesar do resultado e da segunda semifinal consecutiva da Copa do Mundo, apesar de acalmar o gigante Erling Haaland, Tuchel ficou insatisfeito. Para desgosto de seu vestiário.
“Talvez ele não saiba o que é jogar nessas condições contra Erling Haaland, (Martin) Odegaard, (Antonio) Nusa, (Alexander) Sorloth. Bellingham disse quando questionado sobre os comentários pós-jogo de seu treinador. «Então, acho que tentamos criar um ambiente positivo. Devemos continuar assim até as semifinais. Não posso falar o suficiente dos rapazes. Você não vai ganhar todos os jogos chutando a bola e fazendo mil passes. Às vezes você tem que ganhar sujo e fizemos isso de novo esta noite.»
Os testes mais difíceis estão no horizonte para esta equipa inglesa e, dado o resultado, é um momento preocupante para aparecerem fissuras.
As esperanças da Suíça despencam
Confiante de que poderia enfrentar qualquer um depois de conseguir uma vitória nos pênaltis contra a Colômbia nas oitavas de last, a Suíça parecia não se incomodar com o teste argentino que tinha pela frente.
Mesmo perdendo por 1 a 0 aos 10 minutos, os suíços se mantiveram firmes, vencendo a batalha pela posse de bola no primeiro tempo por 57 a 43 e fazendo 127 passes no meio adversário contra apenas 52 da Argentina.
Sempre seria uma batalha difícil, mas existe uma população melhor em escalada do que a suíça?
No golo do empate, aos 67 minutos, o ímpeto estava nas mãos da Suíça e esteve assim nos 12 minutos anteriores, pressionando uma defesa argentina pouco convincente antes de finalmente romper, cortesia de Dan Ndoye.
Mas tão rapidamente quanto aconteceu, tudo desmoronou.
Poucos minutos depois, an opportunity de uma grande reviravolta da Suíça diminuiu, quando Breel Embolo recebeu o segundo cartão amarelo por simulação após uma sequência bizarra do VAR.
Originalmente, o argentino Leandro Paredes recebeu amarelo pelo que parecia ser uma entrada em Embolo. No entanto, a jogada foi revista como resultado de uma chamada de ‘Identidade Equivocada’, uma nova regra implementada nesta Copa do Mundo que permite ao árbitro assistente de vídeo reverter um cartão amarelo feito pelo árbitro em campo, especificamente no que se refere a cartões amarelos para o jogador incorreto. A regra determina que, por Paredes ter recebido cartão amarelo na jogada, o cartão amarelo teve que ser transferido para Embolo.
Após análise, concluiu-se que Embolo mergulhou – sem dúvida verdade, já que nunca foi tocado na jogada. No entanto, o debate em questão agora é o poder que o VAR detém e se esse mergulho valeu ou não um segundo cartão amarelo e uma expulsão.
O que não está em debate é como isso transformou o fluxo do jogo, forçando a Suíça a se posicionar mais defensivamente e a tentar segurar os pênaltis no last de uma prorrogação cansativa. Infelizmente para eles, isso não estava nos planos, já que Julian Alvarez marcou um gol mundial em seu primeiro gol na Copa do Mundo.
Vítimas de azar e de ausência de críticas muitas vezes no passado (por exemplo, Mão de Deus, Frank Lampard contra a Alemanha), a Inglaterra teve uma pausa. Um chute de gol de Orjan Nyland pareceu atingir o cabo de uma câmera suspensa e caiu para Elliot Anderson, que deu início ao ataque britânico, levando ao primeiro gol de Bellingham.
Por regra, o objetivo deveria ter sido cancelado, mas as novas tecnologias dão e tiram. O gol tardio da Croácia contra Portugal nas oitavas de last foi cancelado depois que um “sensor de batimentos cardíacos” considerou que a cabeça (cabelo?) de um jogador croata cortou a bola. No entanto, esse mesmo sensor não peguei contato quando a bola pareceu atingir o cabo. Uma nova peça de tecnologia singular agora, sem dúvida, decidiu dois jogos, e a confiabilidade da própria tecnologia provavelmente será questionada como resultado. O pai de Erling Haaland pode liderar o ataque.
“Adoro a entrevista de Thomas Tuchel porque, ao longo dos anos, alguém pode ter chegado e dito ‘Sim, ficamos juntos e éramos brilhantes e você tem que dar a eles um grande respeito por fazerem tudo isso’. E ele não aceitou nada disso.» Comentarista da BBC Alan Shearer na abordagem obstinada de Thomas Tuchel após a vitória da Inglaterra.
Sem dúvida uma estreia histórica na Copa do Mundo, mas esse é o problema de montar seu time em torno de um jogador. Se uma equipe descobrir como desligá-lo, estará tudo resolvido.
1. Jude Bellingham (Inglaterra): Diga o que quiser sobre a briga pós-jogo entre ele e Tuchel, o jogador de 23 anos provou ser de classe mundial. Depois de seus dois gols, Bellingham contribuiu com mais algumas jogadas defensivas importantes, passou de 10 para uma função de pivô duplo ao lado de Elliot Anderson e jogou 115 jardas completas.
2. Emiliano Martínez (Argentina): Não foi uma Copa do Mundo de outro mundo para Dibu, mas o jogador do Aston Villa, de 33 anos, se destacou nas quartas, parando quatro chutes, trabalhando como um varredor de alto QI e mantendo seu time no jogo até que o ataque encontrasse sua forma.
3. Lionel Messi (Argentina): Em seu primeiro jogo nesta Copa do Mundo sem gols, o líder de todos os tempos ainda conseguiu uma assistência na abertura de Mac Allister e poderia ter armado vários outros, criando o maior número de probabilities no jogo com seis e parecendo tão mágico como sempre em pé.
