O espanhol Lamine Yamal (19) sai do campo após a partida das oitavas de ultimate da Copa do Mundo entre Portugal e Espanha em Arlington, Texas, perto de Dallas, segunda-feira, 6 de julho de 2026. (AP Picture / Tony Gutierrez)
LOS ANGELES – A Espanha, campeã europeia, está em rota de colisão com a França de Kylian Mbappe se conseguir vencer a Bélgica nas quartas de ultimate na sexta-feira.
No espetacular Estádio SoFi, em Los Angeles, os belgas enfrentam a difícil tarefa de romper a defesa espanhola que ainda não sofreu nenhum gol no torneio.
Se a Espanha vencer, irá ao Texas na próxima terça-feira para uma semifinal de dar água na boca contra a França, que muitos observadores já descrevem como a ultimate antes da ultimate.
Primeiro, porém, a Espanha precisa marcar gols contra uma seleção da Bélgica que começou a Copa do Mundo lentamente, mas pegou fogo com o decorrer do torneio.
A goleada dos EUA por 4 a 1 na última rodada mostrou o quão longe a equipe treinada por Rudi Garcia chegou em apenas algumas semanas.
A Espanha, por sua vez, não exibiu o talento ofensivo da França, mas pratica o futebol baseado na posse de bola que a levou ao único triunfo do país na Copa do Mundo, na África do Sul, em 2010.
Lamine Yamal, do Barcelona, que completa 19 anos na próxima semana, é o melhor atacante da Espanha, mas chegou aos Estados Unidos depois de sofrer uma lesão no ultimate da temporada e às vezes pareceu uma figura periférica, marcando apenas uma vez em cinco jogos.
Yamal, amplamente cotado para herdar o manto de maior jogador do mundo de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, pode merecer um gol.
«Sabemos que a melhor versão dele, o atacante Lamine, é algo que ainda não vimos nesta Copa do Mundo. Não no nível a que estamos acostumados», disse o técnico da Espanha, Luis de la Fuente.
Na ausência de Yamal, Mikel Oyarzabal marcou quatro vezes, incluindo duas vezes na derrota por 3 a 0 sobre a Áustria nas oitavas de ultimate no SoFi.
A Espanha sofreu apenas seis remates à baliza nos cinco jogos até agora.
Cada vez melhor
O belga Hans Vanaken (20) comemora depois de marcar o terceiro gol de seu time durante a partida das oitavas de ultimate da Copa do Mundo entre Estados Unidos e Bélgica em Seattle, segunda-feira, 6 de julho de 2026. (AP Picture / Lindsey Wasson)
A Bélgica parecia pesada e as suas estrelas envelhecidas quando abriu a sua conta na fase de grupos.
Mas os belgas mostraram o seu valor numa emocionante derrota sobre o Senegal nos oitavos-de-final, quando Youri Tielemans arrastou a sua equipa de 2-0 para uma vitória por 3-2, após a introdução de Romelu Lukaku como substituto de impacto.
Eles então demoliram os Estados Unidos nas oitavas de ultimate, em um jogo ofuscado pela intervenção do presidente Donald Trump para anular o cartão vermelho do atacante norte-americano Folarin Balogun na rodada anterior.
Essa medida estimulou os belgas, que zombaram gentilmente de Trump com uma imitação em campo da dança do presidente na YMCA.
A Copa do Mundo é provavelmente o último suspiro para o restante da chamada Geração de Ouro da Bélgica, incluindo Lukaku, o ex-jogador do ano da Premier League, Kevin De Bruyne, e o imponente goleiro Thibaut Courtois, do Actual Madrid.
A Bélgica está confortável com o seu estatuto de azarão.
O técnico Garcia disse: “Todo mundo já fala em voltarmos para casa, mas achamos que podemos fazer isso.
“Achamos que podemos conseguir e faremos tudo o que pudermos para chegar às semifinais.”
A tentativa da Inglaterra de regressar às meias-finais, depois de ter sido eliminada nos quartos-de-final há quatro anos, sofreu outro obstáculo, já que o defesa-central Marc Guehi está agora em dúvida para o encontro de sábado com a Noruega, devido a uma distensão numa coxa.
O zagueiro do Manchester Metropolis será avaliado na sexta-feira, mas com Jarell Quansah suspenso para o confronto das quartas de ultimate em Miami, após ser expulso contra o México na rodada anterior, o técnico Thomas Tuchel se vê com indesejadas dores de cabeça defensivas enquanto planeja como impedir Erling Haaland.
Na quinta-feira, a França transformou o que se esperava ser uma quarta-de-final acirrada com o Marrocos em uma vitória clínica por 2 a 0 em Foxborough, Massachusetts.
Mbappe marcou seu oitavo gol nesta Copa do Mundo e o 20º no geral, antes de Ousmane Dembele completar o trabalho.
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O capitão da França foi substituído e aplicou uma bolsa de gelo no pé, mas rapidamente garantiu aos torcedores franceses que não period nada sério.
