Pode não começar oficialmente até setembro, mas uma temporada muito importante para o lendário mandato de Dabo Swinney em Clemson começa na quinta-feira, quando ele participa do lançamento da Atlantic Coast Convention em Charlotte.
Doze meses atrás, o programa parecia revitalizado, saindo de sua primeira aparição no School Soccer Playoff em cinco anos e entrando na temporada de 2025 como o quarto time na pré-temporada da AP.
Swinney finalmente sucumbiu depois de se manter como o último grande treinador que não trouxe nenhuma transferência. As pessoas pensaram que ele tinha o quarterback Cade Klubnik, a linha defensiva ancorada por Peter Woods e as boas vibrações de volta depois que começaram a surgir dúvidas sobre se o jogo havia passado por ele.
Uma temporada de 7-6 depois – a pior desde sua segunda temporada completa em 2010 – essas questões estão de volta à temporada de 2026.
Depois de vencer dois campeonatos nacionais e nove títulos ACC, Swinney poderá retornar aos Tigers à antiga glória? Ou seu futuro no futebol universitário terminará em outro lugar?
Porque ele deixou claro em um Entrevista On3 Sports neste verão que ele não vê seu tempo como treinador terminando tão cedo.
«Claro que não. Quero dizer, estou apenas indo», disse Swinney. «Tenho quase a mesma idade que Nick (Saban) tinha quando chegou ao Alabama. Então, estou começando, cara. Adoro desafios e, novamente, tudo o que fizemos foi vencer.»
Apropriadamente entrando em uma espécie de ano de provas, Swinney está reunindo parte da gangue novamente. Chad Morris, que foi seu coordenador ofensivo durante os primeiros estágios da ascensão de Clemson ao poder de 2011 a 2014, está de volta como OC depois que Garrett Riley foi demitido.
No entanto, também há uma nova escola nesta lista de Clemson. Notavelmente, Swinney e sua equipe adotaram totalmente as transferências, adicionando 11 jogadores do portal nesta entressafra, depois de contratar os quatro primeiros no ano passado.
O quarterback será novo, com Klubnik – o líder de todos os tempos do programa em tentativas de passes e finalizações – depois de participar de 49 jogos nas últimas quatro temporadas. Embora às vezes tenha recebido críticas por não estar no nível de ex-grandes nomes de Clemson, como Deshaun Watson e Trevor Lawrence, ele trouxe um alto nível de confiabilidade e experiência.
Isso não acontecerá, não importa quem ganhe o cargo, provavelmente o redshirt do segundo ano Christopher Vizzina, que está esperando nos bastidores.
A boa notícia para Vizzina e o resto do elenco é que a pressão deve acabar. Não é provável que Clemson seja um dos 25 melhores instances da pré-temporada – o que seria a primeira vez desde 2011.
A má notícia é que não será tão fácil vencer o ACC como costumava ser, com várias outras equipes diminuindo a diferença ou ultrapassando os Tigres na hierarquia.
Miami, que Clemson recebe em 3 de outubro, disputou o jogo do título nacional no ano passado, SMU e Louisville são escolhas da moda para fazer barulho no ACC e Virginia e Duke estão saindo de jogos do campeonato ACC.
Quando a temporada finalmente chegar, Clemson não terá que esperar muito pela probability de declarar que está de volta.
Os Tigers dão o pontapé inicial em 5 de setembro na LSU, no primeiro jogo de Lane Kiffin no Vale da Morte.
